The Shaggs – uma banda só de garotas com as três irmãs suburbanas Wiggin de Fremont, New Hampshire – sempre foram um gosto adquirido. Formados em 1965 eles lançaram um álbum Filosofia do Mundoem 1969, e se desfez em meados dos anos 70. Quase todas (cerca de 900) das 1.000 cópias originais do álbum desapareceram em circunstâncias misteriosas, mas as 100 que escaparam para o mundo exterior encontraram o caminho para as pessoas certas. Frank Zappa foi um deles, tocando várias faixas do álbum durante uma participação no programa de rádio Dr. Demento já em 1973, declarando-os “Melhores que os Beatles”. O vocalista do Nirvana, Kurt Cobain, também era fã, declarando mais tarde que “eles eram reais”.
No entanto, como mostra a introdução do cativante documentário de Ken Kwapis, nem todos concordariam. Ouvindo uma cópia de Filosofia do Mundo em fones de ouvido, seus públicos de teste descrevem os sons que estão ouvindo como “coisas de homem das cavernas”, “quase como algo que você ouviria em seu pesadelo, repetidamente” e “estressante, como estar sobrecarregado em um aeroporto movimentado”. Até mesmo Kwapis, que conheceu o álbum em 1980, muito antes da sua subsequente reavaliação, descreve o seu som como “a música mais arrasadora alguma vez feita em vinil”.
À primeira vista, Kwapis – diretor de filmes como Dunston faz check-in, A Irmandade das Calças Viajantes e Ele simplesmente não gosta de você – pode parecer fora de sua zona de conforto habitual com um assunto tão esotérico. Mas a história dos Shaggs, apesar de seus contornos sombrios, não é nem de longe tão abrasiva quanto seu som (Os Shangri-Las vão surfar com um Dick Dale gelado); longas-metragens são discutidos há quase 30 anos, e uma peça de teatro estreou fora da Broadway com aclamação em 2011.
O que Kwapis percebe é o vínculo peculiar entre as três garotas que, com exceção da cantora e compositora principal e da guitarrista principal Dot, não queriam realmente estar em uma banda. A verdadeira força motriz por trás dos Shaggs foi seu pai, Austin, cuja mãe, uma quiromante, previu quando ele era jovem que se casaria com uma mulher loira e teria três filhas que formariam uma banda. “E é claro que ele viveu de acordo com isso”, observa a irmã de Dot, Betty (vocal, guitarra base). “Ele fez claro isso aconteceu.” A profecia foi cumprida quando sua irmã Helen se juntou a eles na bateria – muito imprevisível.
O engraçado é que Austin foi pai de sete filhos ao todo, mas apenas Dot, Betty e Helen foram coagidas a atuar, e a monomania de seu pai é comparada, de forma bastante alarmante, a pais agressivos como Murray Wilson (The Beach Boys) e Joe Jackson (The Jackson 5). Embora talvez não tão intencionalmente cruel como o último, Austin foi certamente um capataz duro, forçando-os a ensaiar durante horas e a organizar espectáculos para as crianças locais na Câmara Municipal local (orgulhosamente descrita como “a única Câmara Municipal de Nova Hampshire”).
Nós somos os Shaggsno entanto, está longe de ser um livro de memórias de miséria ou mesmo uma história de azar; as adoráveis personalidades das irmãs partem daqui (“Elas inventaram sua própria linguagem musical e aderiram às suas regras, fossem elas quais fossem”). Mas a questão permanece, e provavelmente nunca será respondida, o que todos estavam pensamento? Como observou um comentarista, eles estavam protegidos, com certeza, mas não totalmente isolados – eles tinham formação clássica, sabiam o que era música pop e Dot, em particular, era um grande fã de Peter Noone e Herman’s Hermits. Mas The Shaggs não soava assim, como fica óbvio ao dar uma rápida olhada em sua música mais famosa, “My Pal Foot Foot” (“Quantos compassos eles passam antes de chegar aos vocais?”, pergunta uma cabeça falante).
A seção mais esclarecedora cobre a gravação de Filosofia do Mundoe Kwapis descobre um número surpreendente de testemunhas oculares, dado o tempo que passou desde então. Um engenheiro lembra que foi gravado ao vivo, mesmo em um estúdio de quatro pistas, porque as meninas não podiam tocar e cantar separadamente, e também que Austin fomentou a crença de que suas guitarras (da Sears) nunca precisavam ser afinadas. Na verdade, quando alguém interveio para afiná-los corretamente, as irmãs imediatamente os desafinaram, dizendo: “Isto não soa como nós”. Há uma sensação, no entanto, de que o que a música gravou reflete com precisão o yin e o yang emocional das duas irmãs principais – Dot, que escreveu canções como “I’m So Happy When You’re Near”, e Betty, que escreveu seu reflexo sombrio, “Painful Memories”.
Austin morreu em 1975, sem ver o sucesso deles (“Ele teria sido terrivelmente selvagem”, diz Betty. “Ele teria ficado muito animado com isso”). Felizmente, ele também perdeu a reedição de Filosofia do Mundo em 1980, que trouxe consigo algumas das críticas mais cruéis da história da crítica musical, sendo “O pior disco já feito” uma das coisas mais gentis ditas na época. Mas as irmãs Wiggin passaram pelo outro lado e encontraram um mundo muito mais gentil esperando por elas nos anos 90, onde o público era mais receptivo à sua inocência. Este encantador documento os vê como eles realmente eram, ultrapassando o rótulo de “arte externa” para chegar a algo muito mais digno, pessoal e, em última análise, comovente.
Título: Nós somos os Shaggs
Festival: SXSW (24 batidas por segundo)
Diretor/Roteirista: Ken Kwapis
Vendas: Agência de Talentos Unidos
Tempo de execução: 1h38min
