Na última década, o documentário sobre alpinismo tornou-se um gênero em si. Filmes espetaculares como “Free Solo”, “The Dawn Wall” e o nocaute de Sundance de 2024 “Skywalkers: A Love Story” (sobre telhados que escalam os arranha-céus mais altos do mundo, um feito tão perigoso que poderiam estar escalando picos terrestres) são como os filmes de ação mais vertiginosos do mundo. Eles exercem um apelo que pode ser resumido na frase: Venha para a vertigem de coração na garganta, fique para o drama humano… mas também fique para explorar a questão: “Que tipo de pessoa persegue tanta vertigem? Esses filmes têm um apelo de não olhar para baixo que é ao mesmo tempo incrível e assustador.
Então, naturalmente, eu esperava mais do mesmo de “The Last First: Winter K2”, o documentário sobre alpinismo que abriu hoje o Festival de Cinema de Sundance. Trata-se de uma expedição – ou, na verdade, de várias expedições ao mesmo tempo – para escalar o K2, o segundo pico mais alto do mundo (depois do Monte Everest). Só de ouvir o quão perigoso e proibitivo o K2 é pode lhe dar um calafrio (e o frio faz parte disso – mesmo no acampamento base, as temperaturas podem chegar a 50 graus abaixo). É conhecida como Montanha Selvagem porque George Bell, um alpinista em 1953, disse: “É uma montanha selvagem que tenta matar você”. Mais pessoas morreram tentando escalar o K2 (quase 100 no total) do que qualquer outra montanha. Com 8.611 metros, é 238 metros mais curto que o Everest, mas apresenta uma subida muito mais traiçoeira e difícil. Até mesmo a montanha localização é proibitivo. Conforme descrito pela Wikipedia, K2 “está na cordilheira de Karakoram, parcialmente na região de Gilgit-Baltistan, na Caxemira administrada pelo Paquistão, e parcialmente no Trans-Karakoram Trace, administrado pela China, no Condado Autônomo Tadjique de Taxkorgan ou em Xinjiang”.
Não suba isso em casa.
O K2 foi escalado muitas vezes (a primeira subida ao cume foi por uma expedição italiana em 1954), mas “The Last First”, ambientado em 2020 e 2021, narra a primeira tentativa bem-sucedida de subir ao topo do K2 em inverno. Existem 14 montanhas na Terra com mais de 6.000 metros de altura e, no início do filme, 13 delas foram escaladas no inverno. Mas a dificuldade impressionante do K2 no inverno, com suas fachadas verticais geladas e tempestades de neve geladas e ventos que podem arremessar grandes pedras, quase faz dele uma montanha diferente do que é em qualquer outra época. O título “O Último Primeiro” significa: Este foi o último verdadeiro desafio de montanhismo que existiu na Terra. É por isso que tantos queriam experimentar – porque estava lá.
O diretor, Amir Bar-Lev (“Uma Longa Viagem Estranha”, “A História de Tillman”), se envolve com um alpinista carismático da Islândia, John Snorri Sigurjónsson, que é genial e robusto, com uma esposa amorosa e seis filhos. Sua esposa, Lina, fala sobre como ele é viciado em fazer isso, e quando ele chega à base do K2, onde combinou de fazer a escalada com um lendário alpinista paquistanês, Ali Sadpara, e seu filho, Sajid Sadpara, estamos preparados para outro documento de montanha de cair o queixo – uma visão de perto da humanidade versus os elementos.
Mas algo mudou. Existe agora, no mundo, uma profusão de alpinistas (vemos imagens de uma fila interminável deles subindo o Everest), e isso se torna parte da história que “The Last First” está contando: a democratização do alpinismo, que tem seu lado comercial (um dos grupos que fazem a escalada do K2 se inscreveu em uma equipe chamada Seven Summit Treks) e, definitivamente, seu lado de mídia social (muitos dos alpinistas vieram com seu próprio câmera). Em pouco tempo, a situação no K2 se torna bastante competitiva, especialmente quando Nirmal “Nims” Purja aparece. Ele é um alpinista do Nepal que é a coisa mais próxima que este esporte tem de uma estrela do Himalaia. Em 2019, Purja escalou todos os 14 picos mundiais de 8.000 metros em seis meses (na época, um recorde). Ele chega com uma equipe de sherpas, e sua ambição de ser o primeiro alpinista a conquistar o K2 no inverno é apresentada como orgulhosamente nacionalista. Ele está fazendo isso pela glória do Nepal.
Essa parece ser uma razão tão boa quanto qualquer outra para escalar um pico épico. Bar-Lev entrevista Nims, que podemos ver como uma estrela do rock obsessiva pelo montanhismo; está claro que ele será um dos principais concorrentes do filme. As equipes desconfiam umas das outras, porque cada uma quer ser a primeira, e o filme permanece principalmente vinculado ao ponto de vista de John Snorri. Mas então ficamos sabendo que Nims e sua equipe, no meio da noite, realmente fizeram a caminhada até o cume. Eles conquistaram o K2 no inverno. A façanha em torno da qual o filme foi construído é realizada antes que percebamos.
Isso não impede que as outras equipes também tentem chegar ao topo. E o fato de o filme tratar de muito mais do que simplesmente ser o primeiro não é, por si só, um problema. No entanto, há algo estranho, e francamente um pouco paternalista, sobre como “The Last First” pega o triunfo da seleção nepalesa e simplesmente o joga fora, tratando-o quase como uma reflexão tardia. Há rumores de que algo obsceno aconteceu – que Nims cortou as cordas que usou, para que ninguém pudesse segui-lo. Mas esses rumores revelaram-se falsos. Os alpinistas nepaleses não fizeram nada de errado; eles provaram ser extraordinários. Então, por que “The Last First” está tão desinteressado neles?
Não havia nenhuma câmera por perto para registrar Nims e sua equipe enquanto subiam. E, de fato, uma das características distintivas de “The Last First” é que, apesar de todas as imagens de tirar o fôlego filmadas no K2 (as faces rochosas escarpadas, as avalanches, as nuvens, a grandeza lunar de tudo isso), o filme não é fotografado para nos dar o tipo de corrida de escalada vicária do tipo você está aí que “Free Solo”, “The Dawn Wall” e “Skywalkers” fizeram. Como resultado, suspeito que será um filme muito menos comercial.
Em vez de transformar seu filme em um passeio emocionante sobre as encostas, Bar-Lev se concentra em como a escalada de inverno do K2 se torna uma cadeia de contratempos e desastres. Um dos mais experientes de todos os alpinistas, um espanhol chamado Sergi Mingote, cai para a morte. Este é um alerta, ou deveria ter sido. Mas, em vez de prestar atenção ao perigo, os alpinistas que permanecem começam a atrapalhar uns aos outros. A montanha é escalada em seções, um acampamento de cada vez, e em um dos acampamentos não há barracas suficientes para dormir. Os alpinistas têm que se amontoar nas tendas que ali estão, o que significa que ninguém descansa adequadamente e isso resulta, no futuro, em mais tragédia.
“The Last First” não é outro documento de glória temerária que escala todas as montanhas. Aqui a glória está entrelaçada com a loucura humana. Durante a tentativa de escalar o K2 de 2020-2021, um total de cinco alpinistas morreram. “The Last First” é um olhar revelador sobre como eles arriscaram suas vidas por um ideal, talvez por um vício. É um filme que nos mostra o lado negro de ficar literalmente chapado. Isso é envolvente, até certo ponto, mas não é estimulante.
