Os rostos são salvos, por pouco, quando o corpo vai totalmente à ruína em “Savage House”, uma história mordazmente divertida de fingimento, devassidão e das pressões literalmente enlouquecedoras da escala de classe inglesa – escrita e dirigida com crueldade cirúrgica, por acaso, por um americano. Chegando 12 anos após sua estreia, a comédia romântica indie derivada “The Longest Week”, o filme do segundo ano de Peter Glanz é um assunto totalmente mais nítido e distinto, mesmo que faça poucas tentativas de esconder sua dívida para com “A Favorita” e outros clientes cáusticos de sua laia. Interpretado com entusiasmo por Richard E. Grant e Claire Foy, como um casal de grotescos georgianos sacrificando tudo para oferecer o ambicioso jantar dos seus sonhos, ele deriva uma estranha pungência da pequenez de seus riscos e da gravidade de suas consequências.
Esse par de estrelas inesperadamente bem combinado será o principal ponto de venda de “Savage House” quando estrear nos cinemas nesta sexta-feira, apenas dois dias após sua estreia mundial no SXSW Londres – embora seja um pacote estranho para lançar no verão com pouca agitação antecipada ou vento favorável do festival. O frio intenso e desagradável causado pelo filme pode causar divisão; o mesmo vale para seus personagens assumidamente horríveis. Glanz sente um prazer perverso com o sofrimento deles, a tal ponto que não se lembra de nada além de “The Twits” de Roald Dahl (embora com uma aparência consideravelmente mais sofisticada), e o quanto você compartilha disso determinará sua satisfação com o processo. De qualquer forma, o compromisso intransigente do filme com seu tom e ambiente cômicos nauseantes é impressionante, assim como sua evocação com orçamento modesto, mas claustrofobicamente detalhada, da podridão falsamente nobre do século XVIII.
A atmosfera certa de decadência cara é criada desde o início pelo DP Adriano Goldman – um homem com experiência vencedora do Emmy em iluminar Foy em circunstâncias muito mais lisonjeiras em “The Crown” – cujas composições interiores formais são mergulhadas em uma escuridão profunda e escorregadia de óleo a qualquer hora do dia. Para melhor esconder as rachaduras, a poeira e a sujeira na imponente casa senhorial pertencente à nobre nascida e criada Lady Savage (Foy) e seu marido garimpeiro Sir Chauncey (Grant), e para enfatizar o efeito fantasmagórico de sua sempre presente maquiagem de panqueca e perucas de nuvem de cinzas.
Afinal, tudo é uma encenação para esse casal, que está à beira da falência graças aos gastos imprudentes, à bebida e ao jogo de Chauncey; Lady Savage já ficou encantada com os modos desleixados de seu ex-marido da classe trabalhadora, embora atualmente ela esteja tendo um caso sexualmente vigoroso com seu belo valete Halifax (Jack Farthing), um dos únicos três criados que eles ainda podem pagar. Ele, enquanto isso, está fazendo algo semelhante com sua serva Dorothy (Bel Powley), tão justa. Em meio a todo esse mau comportamento adulto, sua retraída filha adolescente Fanny (Kila Lord Cassidy) se fixa na astronomia e em seus ratos de estimação, encarando com alguma apreensão o poço de dinheiro que um dia será dela.
A posição social dos Selvagens diminuiu a tal ponto que apenas seus vizinhos igualmente horríveis e gananciosos, os Bennetts (Richard McCabe e Vicki Pepperdine, ambos muito engraçados), confraternizarão com eles. Mas uma chance de redenção surge quando eles recebem uma carta do duque e da duquesa de Devonshire, um casal de aristocratas famosos muito admirados, convidando-se efetivamente para passar uma noite. Imaginando que isso poderia levá-los à elite superior, os Selvagens passam a gastar mais ou menos tudo o que lhes resta para preparar sua propriedade, e a si mesmos, para a oportunidade. Não importa que Lady Savage tenha que vender as preciosas joias de sua família para pagar demonstrações de riqueza maiores e mais coloridas, ou que Chauncey tenha um caso de gota que piora rapidamente: basta puxar uma manga luxuosa com babados sobre a ferida purulenta e torcer pelo melhor.
Claro, o problema de manter as aparências é que não é preciso muito para derrubá-las, e é óbvio desde o início que os planos reconhecidamente piores do casal só podem desmoronar em uma farsa enlameada de duelos, doenças e decepções. Há um pouco de alegria em tudo isso e no diálogo frágil e rude de Glanz, que é estimulado pelo elenco. Afinal, Grant nasceu para dizer frases como: “Nenhum cavalheiro que se preze conhece seu saldo bancário”, enquanto Foy evidentemente adora tocar uma variedade de rosa inglesa mais venenosa do que o normal – o tipo que, quando sua filha reclama de se sentindo como uma propriedade a ser vendida ao licitante com lance mais alto, responde rapidamente: “Tragicamente, você é”.
Suas performances dão a “Savage House” muito de sua vitalidade, bem como uma fatia muito tênue de humanidade: Ghouls essas pessoas podem ser, mas há algo reconhecível em seu desespero desolado para impressionar estranhos por influência, em grande parte porque o mundo não mudou muito nos últimos 300 anos. Há uma qualidade de uma nota na comédia do filme que se torna cada vez mais abrasiva, até mesmo deliberadamente, ao longo de duas horas, mas a grandeza triste, impetuosa e gradualmente diminuindo das personalidades em seu centro prende sua atenção. Assim como a elegância ricamente estragada de seu mise-en-scèneque captura os Selvagens em todas as suas patéticas contradições: ricos e espalhafatosos, grandes e pequenos, feios e bonitos, menos e lutando avidamente por mais.
