E se um quinteto de bailarinas americanas fosse envolvido num filme da máfia na Europa Central? A diretora Vicky Judeuson responde a essa pergunta em “Pretty Lethal”, a princípio com autoconfiança, mas eventualmente com todas as loucuras que esse cenário implica e com pouca força imaginativa. O filme faz um pequeno punhado de coisas muito bem, então faz cada uma delas mais de uma vez, desde batidas de ação repetidas até populares gotas de agulha sobre dança (“Rhythm is a Dancer”, “Everybody Dance Now”), independentemente de eles se encaixarem ou não no tom. Mas a sua premissa nunca evolui o suficiente para se libertar de forma ridícula, produzindo retornos decrescentes.
Bones (Maddie Ziegler) é uma dançarina esperta e rude em um mundo de riqueza, mas ela chegou longe o suficiente para ganhar um solo importante, o que a torna um alvo de ira para sua mimada e afetada colega de equipe da companhia de balé, Princesa (Lana Condor). Seus próprios nomes evocam as características amplas e malcriadas que os tornam um ajuste decente para o próximo encontro de ação. Quando conhecemos sua companhia de balé – liderada por sua conscienciosa instrutora britânica Thorna (Lydia Leonard) – sua variação é discordante, devido aos lindos ciúmes de Princess. Mas, depois de checar Bones agressivamente, o grupo se reúne para uma performance bem coordenada no ensaio, provando que eles podem se dar bem se precisarem.
Infelizmente, os problemas do filme começam aqui, bem antes da viagem à Hungria para uma grande competição. Por um lado, embora a actuação dos bailarinos em perfeito uníssono seja uma necessidade logística para serem convidados para um grande palco, fazê-los provar a sua coordenação tão cedo priva-os de uma alternativa mais cinematográfica, ou seja, ter de se unir como uma unidade à medida que o filme avança. Por outro lado, os outros três companheiros ficam praticamente invisíveis, apesar de serem uma parte fundamental do conjunto do filme. Há Grace (Avantika), cuja personalidade inteira é sua piedade cômica, embora ela eventualmente tenha proporcionado alguma comédia física por meio da ingestão acidental de drogas. Mas mesmo esta caricatura é mais do que Zoe (Iris Apatow) e sua irmã surda Chloe (Millicent Simmonds), cuja função coletiva é a primeira interpretar para a última na linguagem de sinais americana, mas pouco mais.
Mais tarde, um voo desviado e um ônibus da equipe quebrado, e os dançarinos e seu professor se encontram no sombrio Teremok Inn, um estabelecimento semelhante a um castelo nas profundezas do deserto húngaro, a centenas de quilômetros de seu destino em Budapeste. Os clientes são em grande parte homens tatuados e skeevy que falam inglês com sotaque húngaro e expressões idiomáticas americanas estranhas que parecem deslocadas (uma fraqueza que acorrenta muitos roteiristas americanos), mas a pousada é administrada por uma ex-bailarina, Devora Kasimer (Uma Thurman), cujo envolvimento com mafiosos locais acaba sendo o catalisador de grande parte da ação do filme. Por outro lado, o fato de ela ser uma dançarina como nossa protagonista acaba acrescentando muito pouco, seja por meio de tema ou cenários criativos, e termina com Thurman dando uma rara performance de falha de ignição, embora graças à forma como sua vilã aspirante a gonzo é retratada.
A agressão masculina contra as bailarinas e seu acompanhante acaba sendo retratada em tons totalmente realistas, com violência repentina em resposta à repreensão de avanços sexuais. É maravilhosamente chocante, e rapidamente justifica toda e qualquer represália no horizonte. Em pouco tempo, as jovens heroínas (vestidas com collant e tutus de penas) testemunham um assassinato e se vêem trancadas no porão da pousada, enquanto os gangsters lá em cima tentam impedi-las de chamar a polícia, ao mesmo tempo que resolvem seus próprios problemas interpessoais, muito menos interessantes.
Isto leva a uma confusão caótica em que, pouco a pouco, os mafiosos húngaros descem as escadas para se aproveitarem das raparigas ou acabarem com elas, forçando-as a confiar na sua disciplina e treino atlético para montar uma resposta. No começo, é magnífico. Sapatilhas de balé pontiagudas e os estiletes que eles usam para raspá-las para melhor aderência tornam-se deliciosas armas improvisadas, já que as rotinas de dança servem como artes marciais katae as roupas brancas imaculadas das meninas ficam gradualmente mais sangrentas. O filme estabelece algumas regras vitais à medida que essas cenas se desenrolam, incluindo e especialmente que os dançarinos sejam apresentados com um toque realista e estejam sempre em desvantagem.
Se o filme é “realista” é uma questão discutível, especialmente porque as jovens bailarinas são fisicamente superadas. No entanto, o fato de seu trabalho em equipe superar tão rapidamente os bandidos torna a história muito menos interessante. Eles precisam fazer muito pouco para realmente entrar na mesma página. Assim que eles saem dos limites do porão para espaços mais amplos, as falhas visuais e temáticas do filme vêm à tona. O fato de as meninas estarem vestidas de forma idêntica e terem os mesmos pontos fortes e habilidades leva a um achatamento do impacto e da coreografia de ação, e ao ofuscamento ocasional de quem está realmente fazendo o quê quando a câmera passa.
Bones é uma heroína de ação bastante estelar, mesmo que apenas por seus discursos rah-rah e sua risada maníaca diante de homens que procuram controlá-la. Ziegler, por sua vez, apresenta uma performance clínica a meio caminho entre o brutamontes e a rainha do grito. No entanto, além dos amplos gestos em direção ao empoderamento feminino, não há muito que valha a pena torcer à medida que o filme avança. Depois de passar pela primeira cena de ação, você já viu de tudo. Suas ideias nunca são mais inovadoras ou emocionantes do que as mostradas no ato inicial, e quando chega a hora de encerrar as coisas, simplesmente não há um clímax para se falar (pelo menos não um que envolva os protagonistas). “Pretty Lethal” é uma ideia maravilhosamente original, mas sua execução fracassa.
