Embora apresentado como um trio de histórias interconectadas, “In the Blink of an Eye”, o último filme do diretor de “WALL-E” e “John Carter”, Andrew Stanton, parece mais três séries de TV distintas reunidas em um único filme. Dois desses contos – um ambientado no presente e outro em um futuro distante – são melodramas piegas e malformados que circulam pelo ralo da ficção científica pesada sem sujar as mãos. O terceiro, ambientado em tempos pré-históricos, é deslumbrante em sua simplicidade e rigor dramático, e poderia facilmente ter sido feito sem os outros. O fato de os três aparecerem combinados, entrecruzando-se até se anularem, é incrivelmente frustrante.
O filme começa com as origens da vida na Terra antes de avançar rapidamente para um pedaço de natureza selvagem à beira-mar em 45.000 a.C., uma era marcada como “o fim da era Neandertal” pelo texto que o acompanha. Aqui, encontramos uma família de proto-humanos que são, implicitamente, os últimos da sua espécie. O patriarca, apelidado de “Thorn” (Jorge Vargas), fica gravemente ferido em uma queda e é cuidado por sua esposa grávida “Hera” (Tanaya Beatty) e sua filha adolescente “Lark” (Skywalker Hughes), enquanto eles também cuidam de um filho recém-nascido.
Depois de um duro corte até o presente, somos apresentados à obstinada pesquisadora de antropologia Claire, quando ela inicia um estranho relacionamento de amizade com benefícios com o ansioso estudante de estatística Greg (Daveed Diggs). Com a mesma rapidez, a linha do tempo avança vários séculos e embarca em uma nave interestelar, na qual uma astronauta chamada Coakley (Kate McKinnon) pastoreia embriões humanos com destino a um planeta próximo, com a ajuda de seu sistema de computador de IA, ROSCO (dublado por Rhona Rees).
Nos primeiros minutos, o filme apresenta e posteriormente resolve vários mistérios sobre como esses personagens estão relacionados. Uma herança de família – uma bolota – aparece tanto na comovente história dos Neandertais como num fóssil na investigação de Claire, que procura encontrar um “elo perdido” no nosso ADN que possa prolongar a vida humana. No futuro, Coakley terá centenas de anos, e sua vida útil foi artificialmente prolongada para que ela possa semear vida em outro planeta. Você pode ver para onde as coisas estão indo e, embora o roteiro de Colby Day (“Spaceman”) timidamente mude as respostas finais, as questões de como essas histórias estão conectadas não são tão interessantes para começar.
Isso ocorre principalmente porque as próprias histórias (as presentes e as futuras, pelo menos) são um pouco chatas. Claire e Greg desenvolvem um relacionamento, enquanto Claire enfrenta a doença crítica de sua mãe em uma cidade diferente, um obstáculo que assume principalmente a forma de telefonemas e mensagens de texto que transmitem o drama logisticamente, em vez de emocionalmente. “Estou triste”, diz uma mensagem, que não é tão sutilmente sobreposta com Coakley fazendo uma cara carrancuda. McKinnon, infelizmente, não está preparada para suportar o drama de sua seção de viagens espaciais, na qual as numerosas plantas a bordo começam a sucumbir a um misterioso patógeno. Embora ela faça um esforço, ela não consegue se livrar das gesticulações e ênfases verbais que definiram sua carreira de comédia, resultando em tons bastante mistos.
Ambas as seções sofrem com a produção de filmes planos que se baseiam em dramas que são amplamente contados, e não sentidos. Eles apontam para a tecnologia como mecanismo de enfrentamento de uma dor que raramente vemos ou de uma sensação de isolamento que o filme não tem tempo de nos deixar sentir, enquanto Coakley conversa com seu assistente de IA antes de considerar colocá-lo off-line. Enquanto ela olha melancolicamente para um display semelhante ao HAL 9000, “In the Blink of an Eye” começa a beirar a paródia.
Cada vez que o filme volta à seção pré-histórica é um alívio bem-vindo. O cenário é resplandecente. A partitura mecânica de Thomas Newman assume qualidades fluidas e indomáveis. A linguagem falada dos personagens é desconhecida, mas apaixonante, e as performances são movidas pela pura intenção que irradia através de suas pesadas próteses. Lentamente, chega a uma história angustiante de amor, perda, descoberta e talvez até das origens primordiais da arte e dos rituais culturais. É, em uma palavra, lindo e proporciona uma investigação significativa sobre as alegrias da vida e sua natureza passageira.
No entanto, cada vez que a história avança, o filme corta mais uma vez, para uma das duas histórias que tentam desesperadamente expressar esses mesmos temas, mas quebram e queimam no processo. As tramas são conectadas por personagens que confrontam a morte e a mortalidade, mas apenas no sentido mais técnico. Para a família Neandertal, os riscos emocionais estão em constante pico. Para Claire, no entanto, a história da doença de sua mãe fica em segundo plano de uma forma assustadora, apesar do filme proporcionar a Jones o enigma fascinante de tentar vencer a própria morte. Não demora muito para que sua história deixe de ser completamente sobre isso – na verdade, ela deixa de ser sobre qualquer coisa, até que um terceiro ato surja do nada e que pode muito bem pertencer a um filme diferente sobre a passagem do tempo. Se não fosse pelo fato de o roteiro de Day ter sido escrito antes de “This Is Us” começar a ser exibido, poderia ter parecido uma cópia mal pensada.
No momento em que a história de Coakley se torna semelhantemente sobre o tempo, o filme não tem mais combustível emocional no tanque e nenhuma maneira de acompanhar como o tempo realmente afeta seus personagens nas histórias presentes ou futuras, reduzindo suas experiências a uma mera montagem. Quanto aos nossos ancestrais no passado: eles são deixados à mercê de seus descendentes muito menos interessantes, cujas declarações prolixas dos temas do filme substituem não apenas a fascinante saga não-verbal dos Neandertais, mas os próprios não-dilemas éticos do filme sobre seu conceito de expansão de vida. Tanto como drama quanto como ficção científica, “In the Blink of an Eye” não investiga essas questões, mas, em vez disso, descarta respostas definitivas como bigornas, deixando pouco espaço para ruminar, lutar ou considerar.
