A teórica política alemã Hannah Arendt alertou sobre a banalidade do mal em 1963, mas o co-roteirista/diretor Casper Kelly deleita-se com o mal da banalidade nesta anárquica comédia de terror, que usa o mundo fútil da televisão infantil (jovem) como pano de fundo para um engenhoso filme de terror. Se o nome parece familiar, Kelly se tornou viral em 2014 com Muitos cozinheirosum curta de cair o queixo de 11 minutos que, da mesma forma, apresentava o cenário hipotético – e WTF – de personagens de comédia de TV se tornando sencientes e se encontrando à mercê de um serial killer. Kelly brinca com a forma de maneiras que alguns podem achar exasperantes, mas sempre há um método para sua loucura e, como Muitos cozinheiros, Companheiro sai em um estado psicodélico, como um experimento extraordinário de controle mental.
O início será familiar aos admiradores do trabalho de Kelly, pois se passa inteiramente no mundo de um programa de TV de 1999 chamado Companheiro. Vigiado por um simpático pelúcia laranja – “Ele é um unicórnio de uma terra mágica!” – é um idílio suave em tons pastéis onde, por exemplo, um dinossauro roxo pode viver; Bairro do Sr. Roger conhece Playhouse do Pee-wee. As crianças buscam orientação em Buddy, convocando-o sempre que precisam de ajuda e cantando músicas com ele sobre as cortesias básicas da vida suburbana americana. Porém, há uma falha na matriz; um garoto chamado Josh tenta sair da diversão anódina, recusando-se a comparecer à festa dançante de Buddy e exigindo ser deixado sozinho para ler seu livro YA, Uma ruga na realidade. “Eu te odeio”, diz ele, para horror de Buddy.
O show recomeça, como acontecerá várias vezes, e no próximo episódio chega a exuberante novata Hannah (Madison Skyy Polan). Enquanto Hannah canta e dança, Freddy (Delaney Quinn) encontra o livro de Josh no lixo (como tudo no show, a lata de lixo tem olhos e fala). Como ela aponta para seu amigo Wade (Caleb “CJ” Williams), parece estar coberto de sangue. Buddy insiste que Josh foi morar nas proximidades de Diamond City e que as manchas são na verdade tinta vermelha que sua assistente Betty Bunny derramou enquanto fazia um cartão de despedida para Josh. Betty Bunny nega as acusações, então Freddy leva o mistério para a enfermeira Nancy (Phuong Kubacki), que confronta Buddy.
Testemunhar o assassinato brutal da enfermeira Nancy é toda a evidência que Freddy e Wade precisam para concluir que Buddy está tendo um colapso psicótico e fazer planos para partir para Diamond City. A única saída é pelo parque próximo, por onde as crianças têm medo de passar, pois Buddy sempre afirmou que é povoado por monstros. Mas com Buddy voltando sua raiva violenta para nomes benignos como Mr. Mailbox e Charlie The Train, todas as apostas são repentinamente canceladas.
No momento em que a presunção ameaça se tornar avassaladora, o filme muda de direção, passando da berrante proporção da caixa de TV analógica do programa dentro do filme para os dias atuais, onde Grace (Cristin Milioti) mora com seu marido Ben (Topher Grace) e seus dois filhos. Uma noite, à mesa de jantar, Grace experimenta uma sensação de pavor “gelado” e, para exasperação do marido, traz uma parapsicóloga (Brooke Blum), que conduz uma sessão espírita com a família. Isso inexplicavelmente faz com que a TV de outra sala seja ligada, exibindo um episódio de Companheiro – um programa que, como Grace logo descobre, pode não existir de verdade.
O que Buddy quer com Grace? Essa é a essência do filme, que a partir de agora se torna uma enigmática caça ao tesouro, uma trilha de pistas que leva a um lugar fora do mundo real e do mundo da TV. Como Jane Schoenbrun Eu vi o brilho da TVtrata-se do que a televisão significa para nós – quanto investimos no que é claramente falso – e não no que realmente é. Em um nível metafórico, trata-se de crescer também, e a base do filme é que Freddy e Wade estão simplesmente ficando velhos demais para essa merda. Num nível mais obscuro, também pode ser um comentário sobre a natureza exploradora de ter crianças brincando nesses mundos de fantasia, e o recente escândalo da Nickelodeon vem desconfortavelmente à mente.
A chave para seu sucesso são dois dos principais atores – Milioti como Grace e Quinn como Freddy – que dão tanto ao filme que, depois de um tempo, as risadas desaparecem e você para de notar as vozes de nomes como Keegan-Michael Key, Michael Shannon e Patton Oswalt. O final é surpreendente, mas da melhor maneira possível, quase lynchiana, sugerindo enigmas existenciais sombrios que permanecem por mais tempo na mente do que seus momentos de comédia grosseira que agradam ao público.
Título: Companheiro
Festival: Sundance (meia-noite)
Vendas: Preocupe-se Bem Produções
Diretor: Casper Kelly
Roteiristas: Casper Kelly, Jamie King
Elenco: Cristin Milioti, Delaney Quinn, Topher Grace, Keegan-Michael Key, Michael Shannon, Patton Oswalt
Tempo de execução: 1 hora e 35 minutos
