Seja pela capacidade de identificação ou pela digestibilidade, o gênero americano da maioridade tende a se concentrar em personagens amplamente estranhos, com leve ansiedade social. O filme de estreia de Will Ropp, “Brian”, torna essa ideia mais específica e aumenta para 11, com um protagonista adolescente cujos problemas de saúde mental causam explosões frequentes e que mantém um sentimento profundamente autoconsciente de auto-aversão. Isso soa como uma receita para um melodrama sombrio, e o filme às vezes fica sério, mas “Brian” também é um dos filmes mais implacáveis e sombriamente engraçados desse tipo.
Isso se deve em grande parte ao roteirista Mike Scollins, cujos monólogos para Seth Meyers parecem ter sido transferidos na forma de piadas rápidas – a comédia é rápida e direta – e ao ator principal Ben Wang, que cria um solitário memorável e multidimensional que você não pode evitar de amar, odiar e se encolher ao mesmo tempo. O resultado é um filme que deve ser mencionado ao mesmo tempo que marcos recentes do ensino médio, como “Oitava Série” e “No Limite dos Dezessete”. Segue-se um desajustado jovem de 17 anos, Brian (Wang), que atrapalha uma audição para um clube de teatro e, contra-intuitivamente, concorre a presidente de classe para ficar mais perto de sua atraente professora, Srta. Brooke (Natalie Morales), um esquema que catalisa o desmoronamento de sua já instável vida social.
Os problemas de Brian começam em casa, com um irmão mais velho popular, Kyle (Sam Long Li), que o intimida de forma divertida, mas implacável, aproveitando-se de suas reações perturbadas. Sempre que Brian está sozinho, ele geralmente murmura baixinho ou afasta pessoas invisíveis; em suas próprias palavras, há “muito” errado com ele. A atuação de Wang causa um impacto imediato, com uma voz estridente, gesticulações nervosas e a evitação do contato visual, tudo isso, nas mãos de um ator inferior, poderia parecer uma zombaria da neurodivergência. Wang, no entanto, projeta cada uma dessas escolhas profundamente, criando um personagem que se sente desconfortável com suas reações às pessoas, emoções e estímulos externos, mas que, neste momento de sua vida, também está, infelizmente, acostumado com seus desconfortos, e os aceita a contragosto.
Todos ao seu redor também parecem ter seu próprio protocolo para seus episódios emocionais. Isso permite que Brian, seus pais amargos (Randall Park, Edi Patterson) e seu gentil terapeuta (William H. Macy) brinquem e riam com ele sobre sua ladainha de questões – em vez de rir dele – o que concede uma sensação imediata de normalidade até mesmo em seus momentos mais espinhosos. A maioria de seus colegas de classe, no entanto, não é tão gentil, e eles o cutucam e cutucam sobre sua óbvia paixão por Brooke, apenas para vê-lo explodir de raiva. No entanto, um novo aluno, o amigável, charmoso e aparentemente estranho Justin (Joshua Colley) imediatamente se torna amigo de Brian, confundindo-o sobre por que alguém iria querer realmente passar um tempo com ele, dada a forma como as outras crianças tendem a tratá-lo.
Um leigo pode presumir que Brian está no espectro do autismo (além de problemas que causam ataques de pânico frequentes), mas o filme nunca dá um nome ao seu diagnóstico. No entanto, seu processo de escrita envolveu colocar o roteiro diante de terapeutas infantis reais para garantir sua verossimilhança, tão raros são os momentos (se houver) em que o desempenho de Wang não parece enraizado no familiar. O que acaba sendo engraçado em Brian não é apenas o fato de ele continuar colocando o pé na boca, mas o fato de cada gafe vir de um lugar de ansiedade perceptível. É um espelho claro (embora instável).
Filmes carregados com tantas piadas por minuto podem parecer difíceis se não forem bem modulados. No entanto, parte dessa modulação num caso como este é, paradoxalmente, reconhecer a natureza esforçada de Brian, como alguém que sabe que luta para se encaixar, mas tenta participar de conversas antes de bater e queimar diariamente. É uma corda bamba difícil de andar, mas Ropp e Scollins nunca caem na mesquinhez.
Há uma doçura tremenda no filme e em seus relacionamentos centrais, mas as brincadeiras oscilam rapidamente entre o íntimo e o sombrio e absurdo. Você raramente encontrará um filme de ensino médio carregado com tantas piadas sobre tiroteios em escolas, mas elas são apropriadas para a situação (por mais que tal coisa possa ser). No mínimo, são o ponto final natural de uma cultura que se recusa a lidar com a epidemia de armas de uma forma mais útil; é uma surpresa que massacres com armas de fogo não sejam um mais tema frequente de conversa em filmes como esses.
O equilíbrio tonal de Ropp é muito auxiliado por sua mão firme e discreta e por uma edição de comédia particularmente perfeita de Anisha Acharya, que também editou um dos dramas mais devastadores deste ano, “Josephine”, de Sundance. Os princípios subjacentes, no entanto, parecem ser os mesmos: cortar para obter o máximo impacto, sem nunca permitir que os próprios cortes se intrometam nos ritmos naturais dos atores (que, neste caso, envolve botão após botão de piadas hilariamente improvisadas, especialmente de Park).
Wang é o foco de praticamente todas as cenas, mas enfrenta esse desafio com desenvoltura, criando um jovem personagem à mercê de suas próprias neuroses que também permanece imediatamente empático, mesmo que nem sempre seja simpático. Anos de rejeição endureceram Brian com outras pessoas, mas deixá-los voltar e aprender a ser um bom amigo são o que define sua delicada jornada, muito mais do que qualquer coisa relacionada à sua candidatura ao governo estudantil. Isso é apenas um canal para as facetas mais importantes e duradouras da história do filme, nas quais um personagem isolado está constantemente perto de outras pessoas, para o bem ou para o mal, e raramente consegue estar perto de si mesmo. Que um tópico tão pesado possa ser usado para criar uma comédia tão emocionante e de dar água nos olhos, sem cair na auto-indulgência – e sem roubar do filme seu drama mais significativo – é praticamente um milagre.
