Crítica de ‘Amadeus’: Jefferson Mays brilha como um Salieri engraçado e espumante em um renascimento essencial lindamente montado no Pasadena Playhouse

“Amadeus” de Peter Shaffer é, no fundo, um grande triângulo amoroso. Em um vórtice, há 18^o compositor do século XIX, Antonio Salieri, oscilando entre a piedade e a rabugice assassina. Em outra esquina, está o Deus cujo favor Salieri anseia, sem ser correspondido. E então, entre eles, Wolfgang Amadeus Mozart, o verdadeiro amor de Deus, ou pelo menos parece a Salieri por um tempo. É um prazer informar que todos esses três papéis são excepcionalmente bem desempenhados em uma esplêndida nova produção no Pasadena Playhouse, aqui para nos lembrar que a genialidade e a falta dela podem ser um inferno.

Deus não tem um papel falante em “Amadeus”, sendo um tipo de cara ausente, mas ele ocasionalmente paira sobre os procedimentos, projetado na parede dos fundos do palco como uma projeção assustadora e pintada, vista apenas o tempo suficiente para ser estabelecida como o contraponto aparentemente desinteressado para as orações intituladas de Salieri. No que diz respeito ao elenco real, qualquer um que tenha visto a peça da Broadway de 1979 (frequentemente revisada por Shaffer) ou o filme de sucesso de 1984 sabe que este será realmente um jogo de duas mãos… beirando às vezes um de uma mão. Como Mozart, Sam Clemmett é maravilhoso, navegando cuidadosamente pela tolice e mau humor de um personagem que foi desenhado parte menino, parte homem. Mas não é nada desprezível o que Clemmett está fazendo ser lembrado de que o título de “Amadeus” é um ato de desorientação e que Salieri suga toda a energia do personagem principal na sala de estar. Este vilão insinuante passa grande parte do monólogo final falando sobre ser o “santo padroeiro da mediocridade” e está praticamente desafiando qualquer ator que o interpreta a aparecer com qualquer coisa que não seja grandeza.

Jefferson Mays é o homem certo para esse trabalho. Nada contra dramas coletivos de proporções mais uniformes, mas 22 anos depois de ganhar o Tony pelo espetáculo de um ator “I Am My Own Wife”, Mays está apresentando o tipo de atuação singular que todos nós vamos ao teatro e lembramos nos próximos anos. É um retrato que fica bem no cruzamento do ridiculamente extravagante, permitindo-nos refogar, à vontade, nos sucos de outra pessoa por duas horas e 45 minutos amargos, mas deliciosos. A versão revisada mais recentemente da peça é encerrada por longos trechos de um Salieri aparentemente moribundo – decrépito, mas mais venenoso do que nunca – sozinho no palco, a ponto de até Shakespeare olhar para o roteiro e dizer: “Muitos solilóquios”. Mas quem se importa, quando você tem um ator tão bom quanto Mays tratando o público como seu confidente sedento de fofoca, quando ele não está incomodando o Todo-Poderoso com uma lista de queixas mais longa do que a de Jó? Traga tudo; poderíamos ouvir Mays proferir esses estertores mortais se eles durassem até o amanhecer.

Não sugerir que “Amadeus” seja realmente um show de um homem só, e mesmo posicioná-lo apenas como uma vitrine de ator seria prestar um péssimo serviço a esta produção. Porque mesmo que seu Salieri fosse realmente medíocre, o show ainda valeria uma visita apenas para todos os outros elementos disparando em todos os cilindros – mais obviamente Alexander Dodge‘O design cênico impressionante e inteligente de Dodge, seguido pelo figurino de Linda Cho, parece que tudo foi feito à mão para complementar os esquemas de cores de Dodge. (O local tem sua própria loja de cena no local, então nenhuma dessa sinergia é uma feliz coincidência.) Sob a direção de Darko Tresnjak – que ganhou dele Tony dirigiu Mays há 12 anos em “A Gentleman’s Guide to Love and Murder” – esta revitalização atrasada de “Amadeus” está entre os exemplos recentes mais emocionantes do Pasadena Playhouse consistentemente superando seu peso.

O design de iluminação de Pablo Santiago também é excelente, reunindo todos esses outros elementos visuais. Mas não há nada que ilumine vagamente uma sala como a iluminação a gás de Salieri. Em suas muitas cenas com Mozart de Clemmett, Mays parece tão genuinamente atencioso e solidário que você pode desejar, contra todo o sentido, que a seriedade fosse genuína e que o gênio pudesse ser reconhecido e as artes totalmente apoiadas. Mas isto é Viena, não Pasadena, então…

A primeira visão que um Playhouse recebe quando as luzes se apagam é suficiente para provocar um leve suspiro do público. Atrás de uma tela pintada com as notas de “Phantasie für eine Orgelwalze” de Mozart, há o primeiro vislumbre da sala magicamente alongada que permanecerá o único cenário do show, uma visão que é intrigante e atraente o suficiente para fazer você se sentir bem com a perspectiva de não haver grandes mudanças cênicas nas próximas três horas. É uma representação em perspectiva forçada de um salão que parece se estender até a metade do caminho do centro histórico de Pasadena. (Mais tarde, isso será uma piada visual muito boa quando o ator que é de longe o mais alto do show, Matthew Patrick Davis como Imperador Joseph II, subir por uma das pequenas portas na extremidade.) Parte do conjunto fica sobrenaturalmente empoleirado sobre esta sala carmesim, elevada, como uma nuvem bíblica de testemunhas reunidas para assistir ao início desta fábula levemente demoníaca.

E então, durante a maior parte do trecho introdutório, é o cenário de Mays para mastigar – e dizemos isso com amor, porque ele é um pouco como uma versão mais carnuda do Guardião da Cripta, quando o encontramos em sua capacidade mais frágil, não tanto furioso contra a morte da luz, mas contra a memória do inimigo, Mozart, que morreu 33 anos antes. Mays está em uma cadeira de rodas para este prelúdio ofegante, então há um ato mágico que parece acontecer quando ele é transformado em um jovem Salieri na maior parte do que se segue. Outros membros do elenco viram a cadeira e realizam algumas ministrações, e quando de repente o vemos virado, transformado, estamos convencidos de que eles devem ter feito algum tipo de maquiagem enquanto Mays estava de costas. Mas então acontece de novo, mais tarde na peça, com o ator de frente para o público, e percebemos que na verdade tudo o que aconteceu em qualquer uma das transformações foi a adição ou remoção de uma peruca que cobre a careca e as manchas da idade. A segunda instância é uma espécie de momento “ilusionista revela o truque”, e o truque é… talvez não tão surpreendentemente… agir.

Depois de obtermos uma boa dose dessa saliva inicial, a ação passa para cenas de décadas anteriores, sendo relembradas por Salieri – um personagem que tem sido chamado de narrador não confiável ao longo dos anos, mas na verdade parece muito mais confiável do que lhe foi dado crédito. Tendo sido avisado de que uma ex-criança prodígio está vindo para a cidade, Salieri primeiro espia Mozart brincando de esconde-esconde com sua futura esposa, Constanze Weber (Lauren Worsham), dentro e fora de sua saia. Talvez deve-se sugerir que Salieri está se lembrando de Mozart como mais infantil do que realmente era. Mas, além de algumas bobagens introdutórias, o compositor que muitos consideram o maior de todos os tempos não é retratado como um sábio idiota como era no filme de Milos Forman. Então, Tom Hulce nos deu certamente o Mozart mais vívido que poderíamos ouvir, com aquela risada inesquecível. Essa foi uma ótima escolha, ao traçar nítidos contrastes para uma fábula sobre quão pouco exigente o Todo-Poderoso pode ser ao escolher seus principais vasos. Mas na medida em que o público queira acreditar que o personagem realmente poderia ter composto todas essas obras-primas – com ou sem canalização do divino – pode ser útil fazê-lo se sentir mais fundamentado, como na interpretação aqui de Clemmett (conhecido por “Queen Charlotte: A Bridgerton Story” e interpretando Albus Potter na Broadway em “Harry Potter and the Cursed Child”). Ele se torna mais adulto do que criança na equação homem/menino, mas vemos apenas o suficiente dele como um pequeno malandro docemente arrogante para entender por que um rival sem humor pode dedicar sua vida a arruiná-lo. Ele é o Pateta, para o Galante de Salieri, mas também tocado por Deus, uma mistura que nunca envelhece, ou pelo menos não envelhece desde 1979.

Se você realmente começou a internalizar os temas em “Amadeus”, você pode começar a desenvolver uma úlcera no meio do show para rivalizar com quaisquer doenças que comecem a minar a força de Mozart. Cada vez que Salieri começa a enganar Mozart novamente, você pode ter o impulso de gritar no palco como alguém faria na exibição de um filme de terror. A ideia de que alguns dos maiores artistas de todos os tempos foram maltratados ou esquecidos durante a vida? Isso é tão perturbador quanto qualquer notícia no momento. Portanto, é bom que Mays seja capaz de fazer Salieri realmente se sentir bem, ao contrário da maioria ou de todos os nossos vilões da vida real. O dispositivo de enquadramento da peça deixa bem claro como as coisas vão acabar, então há tanto pavor assustador para lidar, enquanto vemos Mozart receber as cartas ruins da pobreza, da doença e daquelas notas sobre “muitas notas”. Há muita justiça cômica satisfatória quando Salieri é deixado sozinho por conta própria – e passa muito tempo culminante sozinho com o público – muito depois de sua bete noire pessoal ter acabado. Ele sofre um destino pior que a morte: viver muito. E cara, Mays arranca algumas risadas disso, mesmo quando ele parece cada vez mais cadavérico.

Há tantos prazeres ao longo do caminho, mesmo que aquele pequeno nó esteja se formando em seu estômago. Tipo: algumas ótimas músicas. A instrumentação é pré-gravada, naturalmente. (Se você quiser ouvir uma orquestra completa tocar essas coisas, haverá uma apresentação ao vivo no Hollywood Bowl em 3 de setembro, com o LA Phil entregando todas as deixas.) Mas há algumas vozes operísticas reais no palco para as cenas de performance, principalmente Michelle Allie Drever e Alaysha Fox, e é como tirar férias maravilhosas de toda a ansiedade seriocômica sempre que cantores reais aparecem para nos mostrar o que significa toda aquela disputa verbal e ciúme. Balance-me, “Amadeus”, de fato.

Existe vontade de reviver “Amadeus” na Broadway? Deveria haver. (No momento, há uma série Sky em cinco partes que adapta esse mesmo material que acaba de ser adquirido por Starz para os EUA, o que pode oferecer uma indicação de quanta fome os americanos têm de ver uma variação desse jogo de gato e rato em particular agora.) É difícil não acreditar que se os produtores continuassem construindo uma casa para Mays fazer o que ele quer, eles virão. Certamente todos nós que sofremos da síndrome dos impostores em um momento ou outro merecemos a chance de nos identificarmos, se não nos curvarmos, à personificação definitiva de um cara torturado com o conhecimento secreto de que ele realmente é superestimado. Ninguém jamais jogará melhor do que Mays.

“Amadeus” funciona em o Pasadena Playhouse até 15 de março. Para ingressos, ligue para 626-356-7529 ou visite Teatro Pasadena.