Com “A História do Concreto”, John Wilson pega o assunto menos interessante que se possa imaginar – a composição cinza fosca usada em calçadas, viadutos e filmes de arte pretensiosos como “O Brutalista” – e cria o que provavelmente será o documentário mais divertido do Festival de Cinema de Sundance de 2026. Tentando extrair risadas (e percepções mais profundas, às vezes) de um olhar associativo livre sobre pessoas e projetos com algum tipo de ligação com o feio material de construção, Wilson finge interesse em “algo que ocupa grande parte do seu ambiente visual”, apresentando o que parece ser uma paródia do cinema de não-ficção (a forma de ensaio vagamente estruturada, pelo menos).
Um conceito fundamental de “A História do Concreto” é que ninguém em sã consciência financiaria tal filme, muito menos quereria assisti-lo. O diretor (e apresentador de “How To With John Wilson” da HBO) também gostaria que você pensasse que ele não está totalmente qualificado para supervisionar tal projeto. E ainda assim, aqui está, estreando na noite de abertura da edição final do Sundance em Park City, Utah. A menos que você trabalhe para a indústria de concreto (e essas pessoas parecem divertidas, por causa de uma visita a uma convenção em Las Vegas), é difícil imaginar você dizendo: “Chega de piadas. Conte-nos mais sobre concreto!”
Wilson abre o filme em seu estilo característico de segunda pessoa, contando o que “você” está vivenciando em seu sotaque nasalado de Nova York, usando detalhes ultraespecíficos que claramente se aplicam apenas a ele mesmo (como “Você infelizmente gastou 100% do orçamento do seu filme em sua viagem a Roma”, onde ele foi ver a cúpula de concreto de 2.100 anos que fica no topo do Panteão). Antes de escolher o concreto como o tema vagamente unificador – o cimento que une “as coisas que você gosta” inseridas no filme – Wilson lamenta o fim de sua série na HBO e a diminuição dos cheques residuais que ela traz.
Entediado – que se manifesta mais como uma curiosidade confusa, à medida que Wilson coleta todos os absurdos que despertam seu interesse – ele decide assistir à única aula que o Writers Guild ofereceu durante a greve de 2023: “Como vender e escrever um filme marcante”. Wilson não tem intenção de fazer um daqueles romances pré-fabricados feitos para a TV, mas é divertido se infiltrar nos espaços onde a fórmula é compartilhada, seguido por uma jornada até um sombrio estúdio canadense onde esses sonhos são produzidos a partir de adereços reciclados. Você pode apostar que Wilson se referirá aos truques emocionais que aprendeu nas aulas mais tarde em seu próprio filme, mesmo que praticamente todo o resto em sua abordagem rejeite o “escapismo aspiracional” que os filmes Hallmark oferecem.
Armado com sua câmera portátil Sony (ou então com seu iPhone em apuros), Wilson parece estar rolando o tempo todo, coletando e narrando obsessivamente um mundo no qual o dispositivo desempenha uma função paradoxal. Por um lado, serve como um convite para estranhos se envolverem com ele, mas também é um amortecedor social conveniente, proporcionando uma certa distância irônica (espaço para ele inserir sarcasmo e julgamento na edição). Na tradição de cineastas como Ross McElwee e Kirsten Johnson, Wilson usa a câmera para comentar o mundo ao seu redor, bem como para processar suas próprias escolhas de vida, construindo becos sem saída, desvios exasperantes e outras digressões vergonhosas para efeito cômico – quanto mais aleatórios eles parecem, mais divertidos o público estará apto a encontrá-los (e mais satisfatório, quando ele encontra uma maneira de tornar essas tangentes relevantes).
Wilson realmente se preocupa com concreto? Não tenho certeza se isso importa, já que o assunto fornece toda a desculpa que ele precisa para se aventurar e fazer perguntas a estranhos. Por exemplo, qualquer pessoa que já morou na cidade de Nova York provavelmente já notou as inúmeras manchas de chicletes que mancham as calçadas da cidade. “O chiclete é como o cocô de pássaro das pessoas”, reflete Wilson, observando padrões de como e onde os humanos cospem seu chud antes de sair de seu caminho para rastrear um cara dedicado a explodir maços descartados do concreto que de outra forma seria imaculado. “Esse chiclete estourou”, o homem sorri após cada remoção bem-sucedida.
Com esta sequência, Wilson respondeu a uma pergunta que você provavelmente nunca pensou em fazer, costurando as estranhas tangentes que seu cérebro segue com uma narração irônica. Pode ser difícil acompanhar como o diretor facilmente distraído passa de um pensamento para o outro, como em uma visita a Bellefontaine, Ohio, para observar a rua de concreto mais antiga da América. Wilson entrevista um instrutor de direção, que o apresenta a uma mulher que mantém uma amostra da pele do marido emoldurada na parede. Isso leva Wilson a entrevistar a empresa especializada em preservar tatuagens de entes queridos falecidos e cair na toca do coelho.
Às vezes, Wilson zomba de si mesmo por não ser um diretor mais sofisticado, saltando das mãos e pegadas de concreto do lado de fora do famoso Teatro Chinês de Hollywood para um álbum de Natal DMX inédito. Procurando uma maneira de arrecadar novos fundos para o projeto sinuoso (baseado em uma piada de mau gosto sobre ser um “documentário de rock”), Wilson procura um músico que trabalhe com uma tragédia pessoal convincente. Ele encontra Jack Macco, vocalista da obscura banda de heavy metal Nebulus, a quem conhece oferecendo amostras grátis na loja de bebidas de seu bairro. Em outro lugar no Queens, Wilson observa os competidores na corrida de autotranscendência de 3.100 milhas do guru Sri Chinmoy, que circulam no mesmo trecho de concreto por semanas a fio.
Estamos lidando com um gênio da comédia ou algum tipo de bufão? Um dia antes de ver “A História do Concreto”, fiz uma aparição especial em um seminário sobre Agnès Varda na CalArts, onde um estudante descreveu o trabalho do diretor francês como “enganosamente ingênuo” – a frase perfeita para resumir a forma como Varda montou “The Gleaners and I”, um intrincado ensaio-filme tão complexo que as pessoas intuitivas muitas vezes o confundem com sendo simples. Wilson é capaz de tal sofisticação discreta? Na verdade não, mas ele reconhece (da mesma forma que os roteiristas de filmes Hallmark e os modelos de linguagem preditiva de IA) como circular e, em última análise, consolidar uma ou duas ideias sólidas pode desculpar as rachaduras em um empreendimento que de outra forma seria frívolo.
