Menos de oito meses após seu lançamento, a Row K Entertainment, uma nova gravadora de distribuição de Hollywood, está enfrentando contas não pagas e preocupações com suas finanças.
Oito fontes externas e internas da empresa disseram Variedade esse fluxo de caixa tem sido uma questão cada vez mais urgente na Linha K desde a sua criação no verão passado. Fornecedores e consultores não são pagos há meses, dizem seis das fontes, resultando em paralisações de trabalho e ameaças legais.
Depois de uma estreia espetacular no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2025, onde a empresa adquiriu quatro filmes, a lista de Row K parece em perigo. Um dos filmes que Row K escolheu durante o TIFF, a estreia na direção de Maude Apatow, “Poetic License”, foi adiado de um lançamento planejado em maio para setembro, dizem fontes. A decisão confundiu a equipe e o círculo íntimo de Apatow. Isso inclui o produtor do filme (seu pai, Judd Apatow) e a estrela do filme (sua mãe, Leslie Mann). O filme recebeu críticas elogiosas quando estreou no TIFF e foi exibido no SXSW. Se não tivesse mudado, Maude Apatow teria lançado o filme ao mesmo tempo em que estrelaria a aguardada terceira temporada de “Euphoria”.
Outros títulos na lista incluem “Dead Man’s Wire”, de Gus Van Sant, de janeiro, e o indie romântico “Charlie Harper”. No centro da tempestade estão os fundadores da Row K, Christopher Woodrow e Raj Singh. O primeiro é um produtor com créditos prolíficos (o vencedor do Oscar de Alejandro González Iñárritu, “Birdman”), que foi apanhado em um processo contencioso de 2014 com patrocinadores de sua antiga empresa Worldview Entertainment. Esse processo alegou que Woodrow desviou e administrou mal fundos. Em 2018, Woodrow e Worldview abandonaram o litígio sem que nenhuma das partes admitisse responsabilidade. Singh tem um perfil menor no negócio, embora anteriormente tenha atuado como CEO da loja de comédia National Lampoon.
“O lançamento de ‘Dead Man’s Wire’ pela Row K proporcionou uma oportunidade importante para avaliar e refinar nossa estratégia como um novo participante em um mercado altamente competitivo. Como muitas empresas em estágio inicial, agimos rapidamente para estabelecer uma lista e agora estamos adotando uma abordagem mais comedida e disciplinada – priorizando títulos comercialmente viáveis, fortalecendo nossa infraestrutura interna e alinhando nossa equipe de acordo”, disseram Woodrow e Singh Variedade em um comunicado.
A dupla opera por meio da holding Media Capital Technologies, que chamou a atenção da indústria pela primeira vez como cofinanciadora da lista de filmes da Lionsgate em 2024. Sua proposta da Row K foi inegavelmente sexy: uma gravadora ágil de aquisições e distribuição para filmes de orçamento menor e médio com apelo comercial. O setor independente está desesperado por mais compradores, dada a consolidação da mídia que ocorreu nos últimos anos.
A equipe criativa da Row K, liderada pela veterinária da IMAX e da Paramount Pictures, Megan Colligan, está vivendo um “pesadelo” profissional, de acordo com uma fonte com conhecimento próximo da empresa. Os telefones tocam constantemente com exigências de pagamento de vários fornecedores externos – proprietários de direitos musicais a equipas audiovisuais – à medida que Woodrow e Singh têm consistentemente chutado a lata no caminho. “O dinheiro está chegando” é um refrão constante dentro da elegante Sunset Blvd. escritórios da Row K, disseram várias fontes.
A questão do caixa é confusa para muitos, já que a Media Capital Technologies elogiou o apoio da MassMutual, uma importante empresa de seguros e serviços financeiros. Mas fontes dizem que o relacionamento do MCT com o MassMutual não é o de um investidor de capital. Em vez disso, atua como uma linha de crédito para a empresa. Outra fonte familiarizada com a Media Capital Technologies disse que o investimento da MassMutual na Linha K é escalonado e inclui capital operacional. MassMutual não foi encontrado para comentar.
“Como é padrão em nosso setor, determinados pagamentos são programados em alinhamento com as contas a receber recebidas como parte de uma gestão prudente do capital de giro, e permanecemos em comunicação ativa com nossos parceiros para garantir que todas as obrigações sejam cumpridas em tempo hábil. A linha K está bem capitalizada, continua a apoiar seus projetos existentes e está focada no crescimento sustentável de longo prazo, com uma clara ênfase na comercialidade”, acrescentaram Woodrow e Singh.
A CAA ajudou a construir a Row K. O grupo financeiro de mídia da agência fornece um canal de talentos e filmes para venda para a indústria em geral. Embora haja uma percepção de que a CAA tem participação em seus negócios, uma fonte da agência disse que a CAA atua apenas como consultora. O rico investidor de mídia Michael Lambert também tem uma função consultiva. O ex-presidente da TV nacional aos 20o A Century Fox equivale a pouco mais do que um estadista mais velho que mantém um escritório e ocasionalmente participa de reuniões, segundo fontes. A CAA não comentou o assunto.
Enquanto Colligan e os principais tenentes continuam a se reportar ao trabalho, o relacionamento entre os executivos criativos e Woodrow e Singh é problemático. Não está claro por quanto tempo eles permanecerão na empresa. Não apenas os criativos ficam humilhados por deixarem consultores importantes sem remuneração, mas a equipe também observa ansiosamente enquanto Woodrow e Singh expressam abertamente dúvidas sobre a viabilidade dos filmes que compraram no TIFF, de acordo com inúmeras fontes. Outro membro da Row K disse que Woodrow e Singh ainda confiam em sua equipe. Variedade soube que três funcionários importantes da Linha K – Colligan, o Diretor de Receita Mo Rhim e o Diretor de Marketing Ben Carlson – contrataram o advogado Bryan Freedman para tratar de suas preocupações sobre questões financeiras e práticas em andamento na Linha K.
O primeiro lançamento da empresa foi “Dead Man’s Wire”, que teve um preço médio de sete dígitos e arrecadou apenas US$ 2,5 milhões nos EUA no início deste ano. Uma fonte da Row K admitiu que os fundadores “aprenderam muito” com o lançamento, que representará milhões em perdas. A empresa só contratou um controlador financeiro para a Row K semanas antes de “Dead Man’s Wire” chegar aos cinemas.
“Poetic License” foi definido para o final deste verão, embora fontes tenham dito que a decisão de adiá-lo foi tomada a pedido de Woodrow e Singh, que duvidaram do potencial de ganhos do filme. Outra fonte disse que Maude Apatow entregou a versão final de seu filme à Row K no final de fevereiro e ainda não recebeu o pagamento (violando o contrato de venda, acrescentou a fonte, já que os fundos vencem no prazo de 10 dias após o recebimento da impressão). Outras fontes disseram que a Row K não “aceitou a entrega” do filme de Apatow, o que sugere que a empresa pode não ter fundos disponíveis para cumprir o contrato.
O verdadeiro motivo de Woodrow e Singh para adiar a data, acreditam duas das fontes, foi forçar a equipe Apatow a desistir. As partes interessadas no projeto estão angustiadas, pois não há indicação de que o filme não será um sucesso comercial entre as críticas positivas e o perfil da família Apatow. Uma fonte do One Row K disse que a equipe de Apatow originalmente desejava um lançamento no final de 2026 e estava convencida do contrário. Uma fonte diferente próxima ao filme disse que isso era flagrantemente falso e que o filme é uma “carta de amor” para Mann e sempre foi planejado para ser lançado no Dia das Mães. A mudança de data lançou um caos nos planos promocionais, acrescentou outra fonte. Uma turnê promocional da faculdade com Maude Apatow foi cancelada. Imprensa de longa duração, como capas de revistas, já foram reservadas.
“Poetic License” foi arrematada pela Row K em um leilão competitivo, e fontes suspeitam que as negociações com outros compradores interessados de TIFF serão retomadas nos próximos dias. Os representantes de Maude Apatow não fizeram comentários. A WME, agência que representa a família Apatow e agente de vendas da “Poetic License”, também não quis comentar.
Dizem que Woodrow e Singh têm mais fé em “Cliffhanger”, uma reinicialização do filme de Sylvester Stallone, estrelado por Lily James e Pierce Bronson, previsto para agosto. Duas fontes familiarizadas com o negócio disseram que, apesar dos comunicados de imprensa anunciando a aquisição, a Row K nunca fechou formalmente a transação com a CAA. Isso deixa o filme aberto para um novo comprador caso os problemas da Linha K continuem. O quarto filme montado na Row K, “Charlie Harper”, de Emilia Jones e Nick Robinson, seguirá em frente com lançamento por uma fonte. A Row K ainda pretende participar do CinemaCon do próximo mês, a convenção anual de proprietários de cinemas, e pousar no Festival de Cinema de Cannes em maio como comprador ativo.
Esta semana a Row K deixou claro que ainda está em busca de projetos para distribuir, anunciando que comprou “Mister”, uma comédia de ação com Walton Goggins e Chloe Grace Moretz.
“Este filme exemplifica o tipo de entretenimento de tela grande movido por estrelas em torno do qual estamos construindo a Row K”, Woodrow e Singh após a aquisição, acrescentando, “e é uma adição poderosa à nossa lista crescente”.
