Conan O’Brien está falando pela primeira vez sobre as mortes de Rob Reiner e sua esposa, Michele Singer Reiner. O cineasta e sua esposa morreram em um aparente homicídio em 14 de dezembro. O filho do casal, Nick Reiner, foi preso pelo assassinato. O’Brien se viu colocado no centro da história quando foi revelado que Rob, Michele e Nick compareceram à sua festa de Natal na noite anterior às mortes.
“Eu conhecia Rob e Michele, e então me aproximei cada vez mais deles, e os via muito”, O’Brien disse ao The New Yorker em uma nova entrevista antes de sediar o Oscar no próximo mês. “Minha esposa e eu os víamos muito, e eles eram pessoas tão adoráveis. E ter aquela experiência de dizer boa noite a alguém e fazê-lo ir embora e descobrir no dia seguinte que ele se foi. … Acho que fiquei em choque por um bom tempo depois. Quero dizer, não há outra palavra para isso. É simplesmente muito – é tão horrível. É tão horrível.”
“E penso em como Rob se sentiu sobre as coisas que estão acontecendo no país, o quão envolvido ele estava, o quanto ele se expôs – e fazer com que aquela voz silenciasse em um instante ainda é difícil para mim compreender”, acrescentou O’Brien.
Pouco depois da notícia da morte de Rob e Michele, veículos como TMZ e People começaram a publicar histórias baseadas em fontes que afirmavam que Rob e Nick brigaram durante a festa de Natal de O’Brien na noite anterior aos supostos assassinatos. Convidados anônimos presentes na festa disseram que Nick deixou as pessoas desconfortáveis e depois saiu furioso após uma briga com seu pai. Um relatório de O Correio Diário afirmou que pelo menos um convidado quase ligou para o 911 em meio à briga de Nick e Rob, mas O’Brien supostamente impediu qualquer pessoa de entrar em contato com a polícia.
Muitas das reportagens sobre a festa e a interação de Nick com os convidados giraram em torno de Bill Hader. Uma fonte disse Variedade que os Reiners chegaram ao mesmo tempo que Hader e apresentaram Nick ao ex-jogador do “SNL”. Mais tarde naquela noite, Nick abordou Hader enquanto ele conversava com amigos. Nick perguntou a todos seus nomes e se eram famosos, disse a fonte.
Hader disse a Nick que não era famoso. “Ele pensou que Nick poderia estar fazendo algum tipo de comédia, uma brincadeira”, disse a fonte. Após um silêncio constrangedor, Hader se ofereceu para conversar com Nick quando ele terminasse de conversar com seus amigos. A fonte disse que Hader e O’Brien não testemunharam Nick em uma discussão acalorada com seus pais, como alegaram alguns relatos.
Rob e Michele morreram devido a “múltiplos ferimentos causados por materiais cortantes”, de acordo com registros do Los Angeles County Medical Examiner. Rob tinha 78 anos e Michele 70. Nick foi acusado de duas acusações de homicídio, que acarretam pena máxima de prisão perpétua sem liberdade condicional ou pena de morte, de acordo com o promotor distrital de Los Angeles.
“Essas pessoas são tão grandiosas que a vida, especialmente se você cresceu assistindo-as ou apreciando seu trabalho. Quer dizer, eu continuo refletindo sobre… o corpo do trabalho, acho que são sete filmes que Rob Reiner fez, em rápida sucessão, que são clássicos”, disse O’Brien ao The New Yorker. “Agora, se você consegue fazer um grande filme, isso é impressionante. É uma façanha quase impossível. Fazer dois significa que você é um dos grandes. Fazer sete – em um período de nove, 10, 11 anos – é uma loucura. Só com ‘Spinal Tap’, se essa tivesse sido a única coisa que ele fez, ele influenciou enormemente minha geração.”
