EXCLUSIVO: Um ingresso de US $ 15.000 que Jeffrey Epstein comprou para Peggy Siegel, especialista em relações públicas de Hollywood, para participar da noite de gala do Motion Picture and Television Fund em 2013, tornou-se o foco principal de um longo processo em andamento que agora está puxando o presidente sitiado do LA28, Casey Wasserman, de volta ao tribunal.
Já enfrentando as consequências de divulgações e reações às suas interações com o criminoso sexual condenado Epstein e e-mails sórdidos com o procurador principal Ghislaine Maxwell que ameaça sua posição como organizador-chefe dos Jogos Olímpicos de Verão de Los Angeles de 2028, Wasserman foi agora intimado a prestar depoimento e produzir documentos pela segunda vez em uma ação movida em 2019 movida pelo fundador da rede de pizzarias Papa Johns.
“Após revelações recentes sobre os possíveis laços de Casey Wasserman com Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell, a equipe do Sr. Schnatter revisou documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA”, disse o porta-voz de Schnatter, Mark Serrano, ao Deadline esta semana.
“Eles descobriram que não só o Sr. Wasserman e a sua então esposa receberam pacotes de Epstein e Maxwell no final de 2002, mas também que em 2013, Epstein comprou um bilhete para uma angariação de fundos para o MPTF, do qual o Sr. Wasserman é membro do conselho de longa data”, acrescenta Serrano. “Esta nova informação levantou sérias questões sobre o depoimento anterior do Sr. Wasserman como testemunha no processo do Sr. Schnatter contra o Serviço de Lavanderia.”
John Schnatter em 2019 processou Wasserman e a agência de publicidade criativa de sua propriedade, então chamada de Laundry Service, acusando-os de vazar gravações editadas para a mídia para destruir a reputação de Schnatter e prejudicar a marca Papa Johns como vingança pelo magnata da pizza que queria demitir a agência.
Alegando que Wasserman ameaçou “enterrar o fundador”, Schnatter afirmou em processos judiciais que, para impedir a demissão do Serviço de Lavanderia, Wassermam tentou extorquir o magnata da pizza em US$ 6 milhões. Quando isso não funcionou, afirma Schnatter, os agentes de Wasserman vazaram uma versão editada de seus comentários em uma teleconferência de 2018 – que incluía Schnatter sendo ouvido usando a palavra N – para difamá-lo.
Em um círculo completo, o Serviço de Lavanderia anunciou que estava rescindindo o contrato com Papa Johns, enojado com as palavras de Schnatter. Schnatter acabou sendo destituído do cargo de presidente.
Wasserman foi deposto no caso em 2021 e não conseguiu, no final de 2024, que um juiz rejeitasse a ação, que alega quebra de contrato e conduta maliciosa.
O julgamento está programado para começar em 15 de junho no tribunal federal de Kentucky. Wasserman tem até 27 de fevereiro para entregar este último conjunto de documentos e outros materiais, embora não seja obrigado a comparecer pessoalmente para o esperado julgamento de 10 dias. As filmagens de seu depoimento anterior e potencialmente uma nova reunião com advogados serão quase certamente mostradas no tribunal na ausência de Wasserman.
Gala, FedEx e e-mails
Numa escala maior, Schnatter e os seus advogados querem ver se Wasserman foi sincero no processo até agora, pondo em causa a sua credibilidade e se Wasserman sabia que Epstein, que foi condenado por crimes sexuais cinco anos antes, queria comprar um bilhete para a chamativa angariação de fundos anual pré-Óscares do MPTF em 2013, e será que ele mexeu alguns cordelinhos?
Há também a questão de dois pacotes enviados pela FedEx de Epstein e Maxwell em Nova Iorque para Wasserman e a sua agora ex-esposa em Los Angeles no final de 2002. Ambas as entregas ocorreram depois de o casal se ter juntado a Bill Clinton, Kevin Spacey, Epstein e Maxwell numa bem divulgada viagem humanitária a África. Com cobranças de US$ 21,06 e US$ 17,02 respectivamente, os pacotes de 9 de outubro de 2002 e 11 de dezembro de 2002, este último que Maxwell assinou no envio, não foram mencionados antes. Seu conteúdo é desconhecido.
Não é desconhecido o lote de e-mails quentes de 2003 entre o então casado Wasserman e Maxwell que estavam entre os milhões de páginas dos Arquivos Epstein divulgados no final do mês passado pelo Departamento de Justiça. “Então, o que eu preciso fazer para ver você com uma roupa de couro justa?” Wasserman perguntou a Maxwell em determinado momento enquanto a dupla discutia um encontro. Também na correspondência, Maxwell prometeu fazer uma massagem em Wasserman que o deixaria boquiaberto. De sua parte, Wasserman imaginou Maxwell saindo para a Costa Oeste “para que você pudesse flutuar nu pela praia e ninguém pudesse vê-lo, a menos que estivesse de perto”.
O novo e abrangente pedido de Schnatter e seus vários escritórios de advocacia inclui material sobre o próprio Wasserman, Epstein, Maxwell, o “Relacionamento Triádico” que o trio supostamente teve, o MPTF, Siegel, Wasserman Media Group e várias entidades e funcionários de Epstein.
Tal como está, não há nada concreto que prove que Wasserman estava ciente – quer no seu papel na MPTF como um dos quase duas dezenas de membros do conselho de administração, quer individualmente – que Epstein estava a comprar um bilhete Night Before. Em 2013, era o então membro do conselho da MPTF, amigo de Wasserman e atual membro do conselho do LA28, Jeffrey Katzenberg, quem comandava o show para manter a Noite Anterior em boa situação financeira.
A compra do bilhete ocorreu anos depois de o já falecido financista Epstein ter sido condenado na Florida em 2008 por solicitar uma prostituta e adquirir uma criança para a prostituição, e pelo menos a ponta do iceberg dos seus crimes tinha sido bem documentada. Para isso, a correspondência entre os funcionários do MPTF e Siegel, contratado por Epstein, não deixa nenhuma zona cinzenta sobre quem estava a comprar a entrada na festa presidida por Katzenberg.
“Lesley Groff em nome de Jeffrey Epstein”, afirma um e-mail de 15 de fevereiro de 2013 de Siegal para Barrie Robinson, Jessica Milton e Nikki Berstein do MPTF trazendo a assistente de Epstein para a conversa em andamento. “Lesley: Barrie nos enviará por e-mail o formulário de pagamento da festa ‘Night Before’ de Jeffrey Katzenberg em BHH no sábado, 23 de fevereiro. É uma doação dedutível de impostos que me permite comparecer. Muito obrigado. Estarei no BHH quinta-feira. Beijos, Peggy.”
Um e-mail do dia anterior afirma: “Caro Barrie: Muito obrigado por quebrar as regras e me vender um ingresso… por uma causa tão nobre. Vou resolver os detalhes amanhã… xoxo peggy.”
O cheque de US$ 15 mil da Enhanced Education, uma fachada da Fundação Jeffrey Epstein VI com sede nas Ilhas Virgens, foi enviado (ironicamente) ao Campus Wasserman do MPTF. Siegel – conhecido por muitos como um mestre das campanhas do Oscar, que aconselhou Epstein num e-mail de 2010 a “ir com calma e ficar quieto” em seu retorno pós-libertação aos círculos de elite e disse a ele “seus amigos estão lá para você” – recebeu uma fatura do MPTF em seu escritório em Nova York em 20 de fevereiro de 2013.
Wasserman ainda não recebeu a nova intimação, disseram-me fontes. Os representantes de Wasserman e Siegal não responderam ao pedido de comentários do Deadline. Os representantes do MPTF não fizeram comentários quando contatados sobre a organização que vendeu um ingresso Night Before para Siegel para Epstein.
Reação e apelos para sair
Esta última reviravolta para Wasserman ocorre depois que a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, apelou esta semana a seu ex-aliado para “renunciar” ao cargo de presidente das Olimpíadas de 2028, mesmo com o conselho do LA28 apoiando Wasserman por unanimidade na semana passada. Muito mais circunspecto há poucos dias, Bass está enfrentando um desafio de reeleição de Nithya Raman, membro do Conselho Municipal de Los Angeles, que poderia transformar Wasserman e os mais de US$ 7 bilhões das Olimpíadas de 2028 em uma batata quente política.
(LR) Casey Wasserman, presidente e presidente do LA28, e a prefeita de LA Karen Bass nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 em 10 de agosto de 2024 (Foto: Getty)
Tendo ainda menos capacidade de demitir Wasserman do que Bass, dois membros do Conselho Municipal de West Hollywood disseram na terça-feira que apresentarão uma resolução em março pedindo a renúncia de Wasserman. “Casey Wasserman deve renunciar e apelo a todos os líderes eleitos no condado de Los Angeles e em todo o país porque é isso que será necessário para que ele renuncie”, disse o vereador John Erickson em palavras mais fortes do que a maioria dos outros políticos de Los Angeles usou. “West Hollywood liderará o caminho.”
A notícia da intimação chega pouco menos de duas semanas depois que a conexão maior do que o esperado de Wasserman com Epstein e Maxwell (que foi condenada a 20 anos de prisão em 2022 por seu papel na operação de crimes sexuais de Epstein envolvendo meninas menores) foi divulgada no enorme despejo de documentos do Departamento de Justiça dos EUA. Desde então, todos e seus cães estão se perguntando o que o amigo de Wasserman e colega mencionado nos arquivos de Epstein, Donald Trump, fará se Wasserman for derrubado de sua posição nas Olimpíadas.
(LR) O presidente do comitê organizador das Olimpíadas de Los Angeles em 2028, Casey Wasserman e Donald Trump, em uma cerimônia de assinatura da ordem executiva em 5 de agosto de 2025 em Washington, DC. (Foto: Getty)
Sendo o timing tudo em Hollywood, a intimação também foi apresentada apenas um dia antes de Wasserman, sob pressão da empresa de investimentos Providence Equity Partners, anunciar que venderia a agência de esportes, talentos e música que revela o nome dele e de seu avô chefão de Hollywood, Lew Wasserman.
Os líderes do Comité Olímpico Internacional e o conselho da LA28 – que inclui Jeffrey Katzenberg, Jeanie Buss, Jessica Alba e o ex-presidente da Câmara, Keven McCarthy – podem ainda estar ao lado de Wasserman, mas o seu negócio estava a começar a sangrar com grandes estrelas como Chappell Roan, John Summit e a lenda do futebol norte-americano Abby Wambach a sair num conflito de “valores morais”. Dois anos atrás, Billie Eilish deixou Wasserman na época em que um escândalo sexual LA28 girava em torno do executivo.
“Lamento profundamente a minha correspondência com Ghislaine Maxwell, que ocorreu há mais de duas décadas, muito antes dos seus crimes horríveis virem à tona”, disse Wasserman no final do mês passado, quando surgiu a correspondência com os filhos do Barão da Imprensa do Reino Unido. “Nunca tive uma relação pessoal ou comercial com Jeffrey Epstein. Como está bem documentado, fiz uma viagem humanitária como parte de uma delegação da Fundação Clinton em 2002 no avião de Epstein. Lamento terrivelmente por ter qualquer associação com qualquer um deles.”
Wasserman apresentou um pedido de desculpas semelhante na semana passada com a decisão de vender sua participação de 40% em sua agência.
“Passaram-se anos até que a sua conduta criminosa viesse à tona e, na sua totalidade, consistiu numa viagem humanitária a África e num punhado de e-mails que lamento profundamente ter enviado”, disse Wasserman aos funcionários num memorando para toda a empresa. “E estou com o coração partido porque meu breve contato com eles, há 23 anos, causou tantas dificuldades a você, a esta empresa e a seus clientes nos últimos dias e semanas.”
Com os aliados de Wasserman jurando há menos de uma semana que ele nunca venderia a sua participação na empresa, o próprio Wasserman está a dizer aos seus leais que Ari Emanuel está a desempenhar um papel na sua queda.
A lógica, conforme contada ao Deadline por fontes bem posicionadas, é que o cofundador da Endeavor quer derrubar Wasserman para comprar partes de seu lucrativo império (especificamente a agência de música) a preços de liquidação.
Por outro lado, as fontes rejeitam esta afirmação, observando que Emanuel já está em negócios com Wasserman através da empresa de hospitalidade experiencial On Location da TKO.
Dito isto, com os ativos da Wasserman agora no mercado, WME, CAA, Range e outros são prováveis candidatos a considerar a compra de pelo menos parte do negócio.
Por outro lado, a recolha de documentos solicitada por Schnatter contém um erro de digitação que os seus advogados poderão querer corrigir. “Wasserman Campus refere-se ao Campus da Wasserman Media, localizado em 23388 Mulholland Drive, Woodland Hills, Califórnia 91364”, diz a exposição que acompanha o aviso de intimação de intenção. Como a maioria da cidade sabe, Wasserman Campus é o nome e a localização da comunidade de idosos do MPTF. A sede da agência de Wasserman fica em Murdock Plaza, em Wilshire Boulevard.
