O Grammy sempre foi um motor confiável de indignação. Todos os anos, ao que parecia, uma humilhação ou outra se apoderaria da cerimónia, como quando Macklemore derrotou Drake, Kanye West, Kendrick Lamar e Jay-Z para Melhor Álbum de Rap, em 2014, ou quando, no ano anterior, a banda Fun. derrotou Frank Ocean como Melhor Artista Revelação. Em 2002, o programa “Ó irmão, onde estás?” a trilha sonora de alguma forma ganhou o Álbum do Ano em vez de “Stankonia” do OutKast – uma decisão que envelheceu mal mesmo antes da apresentadora Janet Jackson terminar de lê-la no cartão. Ao longo dos quase setenta anos de história do Grammy, a Recording Academy favoreceu desproporcionalmente os muito brancos, os muito masculinos e os muito antigos, consistentemente recompensando artistas legados e queridinhos da indústria, em vez da música essencial e mais bem-sucedida do ano. Em 2018, Neil Portnow, então presidente da Academia, sugeriu que as mulheres performers precisavam “dar um passo à frente” se quisessem ganhar mais prêmios. O comentário confirmou o que todos já sabiam: o órgão de votação do Grammy era um clube de meninos distante, cujos preconceitos refletiam uma instituição à beira da irrelevância. (O que outro poderia explicar Beck derrotando Beyoncé, em 2015, para melhor álbum?) Quando Portnow deixou o cargo, em 2019, sua substituta, Deborah Dugan, acusou a Academia de manipulação de votos e má administração das finanças, o que a Academia negou; ela foi colocada em licença e finalmente dispensada. No rescaldo destes escândalos, os Grammys têm estado numa espécie de digressão de desculpas, sinalizando ao público e aos artistas que ouviram as críticas e eles sabem. Eles sabem!
Indo para o evento de domingo à noite, em Los Angeles, o Grammy foi surpreendentemente curto em histórias obscenas. Se uma das razões mais convincentes para assistir ao programa é ver o quão errada a Academia vai entender, então a cerimônia deste ano prometeu ser um pouco soneca. As categorias das “quatro grandes” tiveram poucas críticas; seus indicados incluíam estrelas proeminentes como Bad Bunny, Billie Eilish, Chappell Roan, Justin Bieber, Lady Gaga e Sabrina Carpenter. Havia também três álbuns de rap concorrendo ao Álbum do Ano – “Let God Sort Em Out” do Clipse, “GNX” de Kendrick Lamar e “Chromakopia” de Tyler, the Creator – o maior número de acenos que o gênero já recebeu na categoria. Adele, Beyoncé e Taylor Swift, por sua vez, não estariam por perto para gerar agitação sobre rivalidades e quebra de recordes, e nenhuma grande estrela ficou de fora da cerimônia em protesto, como Drake, Ocean e The Weeknd fizeram no passado. A transmissão de domingo seria realmente um reflexo preciso do ano na música comercial de grandes gravadoras? Depois de décadas de suposta corrupção e escolhas catastróficas, será que a Academia finalmente iria acertar?
Felizmente para o Grammy, Bad Bunny trouxe consigo intriga narrativa suficiente para realizar a cerimônia. Além de ser o primeiro artista de língua espanhola a ser indicado ao mesmo tempo para Álbum, Canção e Gravação do Ano, a superestrela porto-riquenha está programada para se apresentar no show do intervalo do Super Bowl, no domingo. É a primeira vez que o ato principal será realizado inteiramente em espanhol, algo que a direita política considerou vergonhoso. Kristi Noem, secretária de Segurança Interna, disse que os agentes da Imigração e Alfândega “estariam em todo” o Super Bowl, e o conselheiro do DHS Corey Lewandowski repreendeu a NFL por selecionar “alguém que parece odiar tanto a América”. (O presidente Trump afirmou não saber quem era Bad Bunny, embora tenha dito que a perspectiva de um show do intervalo do Bad Bunny era “absolutamente ridícula”.) Bad Bunny criticou abertamente as políticas de imigração da administração Trump, criticando o próprio presidente e a militarização malévola de GELO. Mais uma vez, os Grammy estiveram no centro de um momento politicamente carregado em que os seus prémios significavam mais do que mero reconhecimento – as suas escolhas funcionariam como um indicador cultural, um comentário sobre a posição da indústria numa das questões de direitos humanos mais prementes do nosso tempo.
Quando as festividades começaram, ficou claro que Bad Bunny serviria de fato como o centro de gravidade da noite. O apresentador competente, mas milagrosamente sem graça, Trevor Noah, aproximou-se de Bad Bunny em sua mesa e implorou-lhe que se apresentasse – uma estratégia, talvez, para lembrar ao público que o real o desempenho estava por vir, no Super Bowl. No início da noite, quando o álbum “DeBÍ TiRAR MáS FOToS” de Bad Bunny foi premiado como Melhor Álbum de Música Urbana, seu discurso de agradecimento começou com um estimulante apelo à ação: “GELO “Ele declarou. (Artistas de Carole King a Bieber usaram broches que diziam o mesmo.) Em uma noite repleta de declarações políticas, mas com pouca performatividade política aberta, sua mensagem foi nítida e clara: “Não somos selvagens. Não somos animais. Não somos alienígenas. Somos humanos e somos americanos.” Anteriormente, Billie Eilish – que, absurdamente, ganhou a Canção do Ano por “Wildflower”, uma faixa de durar o álbum indicado ao Grammy deste ano, “Hit Me Hard and Soft”, que foi reembalado como single, permitindo que fosse incluído na premiação deste ano – afirmou, durante seu discurso de aceitação, que “ninguém é ilegal em terras roubadas”. Mas foram os protestos de Bad Bunny que repercutiram mais alto. “O ódio fica mais poderoso com mais ódio”, disse ele. “A única coisa mais poderosa que o ódio é o amor. Então, por favor, precisamos ser diferentes.”
