Então, em 2023, durante a 10ª temporada, aconteceu o que só posso descrever como um ato de Deus: foi revelado que Tom Sandoval havia traído secretamente sua namorada de longa data e colega de elenco, Ariana Madix, com um membro do elenco mais novo e mais jovem, Raquel (nascida Rachel) Leviss, bem debaixo do nariz da câmera. A surpresa verdadeira e orgânica dessa reviravolta – para Bravo, para os telespectadores, para a maior parte do elenco do programa – criou um frenesi e “Vanderpump” experimentou uma ressurreição. Na época, eu twittou“Vanderpump nesta temporada me dá esperança. você pode pensar que algo está morto… você pode pensar que algo acabou… e então ele surge novamente como uma maldita FÊNIX. Uma lição para todos nós.” Na verdade, porém, eu sabia que esse tipo de renascimento era raro e provavelmente breve, e que, em breve, o momento do show terminaria mais uma vez.
Isso foi confirmado quando, depois que a febre de “Scandoval” diminuiu, “Vanderpump Rules” praticamente morreu com ela. A 11ª temporada tratou das consequências do caso, mas entre a falta de novos enredos autênticos e envolventes, a recusa de Madix em filmar com o adúltero Sandoval e uma série de fuga dos OGs de “Vanderpump” para “The Valley” – uma espécie de sequência sobre suas vidas deprimentes, embora ainda confusas, de casados com filhos – a escrita estava na parede. Quando a notícia foi divulgada oficialmente, no final de 2024, de que “Regras de Vanderpump” seria reiniciado com um elenco totalmente novo para a 12ª temporada, o homenageado do Bravo Andy Cohen, que não é produtor da série, chamou isso de “absolutamente a coisa certa a fazer”, observando o quão impressionado ele estava com o fato de o show ter durado tanto quando, por anos, “lenta mas seguramente, nenhum dos [the cast members] estavam trabalhando em SUR.” Agora parecia que finalmente era hora de voltar para onde tudo começou.
Heráclito sugeriu certa vez: “Nenhum homem pisa duas vezes no mesmo rio, pois não é o mesmo rio e ele não é o mesmo homem” – um sentimento ecoado por Lisa Vanderpump quando, no primeiro episódio da 12ª temporada, ela diz rindo a um cinegrafista, “meus seios, eles ficam cada vez mais baixos a cada ano, então precisamos tornar o quadro mais largo”. O fluxo do tempo afeta não apenas o corpo, mas também o mundo fora dele, o que no caso de Vanderpump significa a cena dos restaurantes de West Hollywood. SUR faz parte. À medida que a câmara capta o cruzamento deserto das avenidas Robertson e Santa Monica, ela observa que, desde a pandemia, West Hollywood nunca recuperou a sua antiga vibração como centro de vida nocturna e que os seus próprios estabelecimentos sofreram como resultado. Em 2023, ela foi forçada a fechar o salão gay BOMBEARlogo na esquina de SURque ela admite também “não tem prosperado”. Vanderpump, no entanto, não desiste. Quando SURA coproprietária do restaurante, Nathalie Pouille Zapata, lembra-lhe em lágrimas que o restaurante tem “lutado muito”, Vanderpump a tranquiliza: “Sobrevivemos ao longo dos anos, vamos sobreviver agora”. Mais tarde, numa palestra que dá aos seus funcionários, ela adverte-os para que se preparem: “Muitos restaurantes… fecharam… Isto é a sobrevivência do mais forte!”
Desde o seu início, como um programa cujo elenco veio à cidade com o sonho de ter sucesso na indústria do entretenimento, “Regras de Vanderpump” teve um toque darwiniano. (Como Alfred Hayes, em seu romance de 1958 “Meu rosto para o mundo ver”, escreve sobre as conquistas em Hollywood: “Alguém já passou de sucesso em sucesso? Mas fomos, simultaneamente, de fracasso em fracasso.”) E, no entanto, quando o programa estreou em 2013, ainda estávamos na era Obama. A esperança estava no ar, SUR era movimentado e, se a equipe começou pobre, eles ainda eram espertos e de cauda espessa, certos de que o único caminho era subir. Como Kristen Doute, uma garçonete de longa data, disse na primeira temporada da série, Vanderpump “não quer que sejamos garçonetes ou bartenders para o resto da vida, mas que usemos isso como um trampolim para entrar em tudo o que aspiramos ser”.
Com certeza, a equipe da 12ª temporada de “Vanderpump” ainda está em busca do estrelato. Audrey, uma texana loira de 22 anos que trabalha como recepcionista, trabalha como garçonete desde os 16 anos para apoiar seus “sonhos de se tornar atriz”; Natalie, uma autoproclamada “vadia maluca” e bartender, é uma aspirante a cantora e atriz que “cresceu frequentando o mesmo shopping” que Ariana Grande, e “treinou com a senhora que descobriu Orlando Bloom”; Chris, um bartender de Nova Jersey que mora com seu primo, o igualmente apresentador Jason, quer ser um “grande ator” e “modelo para John Varvatos”. Mas a grandeza destes sonhos esbarra na precariedade que os seus sonhadores enfrentam. Se na primeira iteração do programa a equipe morava principalmente perto de West Hollywood onde SUR está localizado, eles estão agora mais distantes, sugerindo o clima imobiliário cada vez mais inóspito de Los Angeles. Chris e Jason moram em Marina del Rey; Vênus, uma servidora extravagante, mora em Winnetka, no Vale; Shayne, um amigo da gangue, musculoso e matador de mulheres, com uma mecha de “cabelo dos anos noventa”, mora em Burbank. Fala-se muito sobre aluguel e até onde as pessoas estão dispostas a ir para pagá-lo. A sobrevivência é a moeda do momento.
