O canal francês de notícias e conversas de direita CNews foi acusado de racismo depois que comentaristas evocaram macacos e tribos em discussões sobre um recém-eleito prefeito negro da região de Paris.
As acusações surgem apenas um mês depois de a agência de vigilância audiovisual Arcom ter confirmado as queixas de que duas emissões separadas na estação de propriedade do Canal Plus incitaram à discriminação contra pessoas de origem argelina que viviam em França e palestinianos e multaram-na em 100 mil euros.
O político de esquerda Bally Bagayoko, eleito prefeito das cidades de Saint Denis e Pierrefitte-sur-Seine, nos arredores de Paris, no primeiro turno das eleições municipais em 16 de março, foi objeto de um debate no CNews na noite de sexta-feira.
O político, que nasceu em França, filho de pais de ascendência maliana, é visto como uma lufada de ar fresco pelos seus apoiantes em Saint Denis e Pierrefitte-sur-Seine, onde perto de 30% da população vive abaixo do limiar da pobreza.
Com ligações de longa data à região, ele já está a fazer barulho com anúncios políticos como a sua ambição de desarmar a polícia local e, em particular, acabar com a utilização de balas de borracha.
A vitória de Bagayoko no município de 150 mil habitantes também é vista como significativa para o partido de extrema esquerda La France Insoumise (LFI), do qual ele é membro, como a sua maior vitória urbana até à data.
Em resposta a uma questão sobre se Bagayoko “estava a tentar ultrapassar limites” no debate de sexta-feira do CNews, o psicólogo Jean Doridot voltou-se para a animalização e os tropos tribais.
“Há provavelmente alguma verdade nisso”, disse ele, acrescentando: “Agora, é importante lembrar que, como Homo sapiens, somos mamíferos sociais e pertencemos à família dos grandes macacos. E, consequentemente, em cada comunidade, em cada tribo – os nossos antepassados caçadores-coletores viviam em tribos – há um líder cujo papel é estabelecer a sua autoridade.”
Um dia depois, noutra discussão da CNews sobre a chegada de Bagayoko ao poder, o filósofo Michel Onfray ficou ofendido com o uso da palavra “lealdade” por Bagayoko e com a sugestão de que a sua administração se separaria das pessoas “presas ao passado” no seu discurso de tomada de posse.
Onfray sugeriu que esta era uma abordagem “muito tribal” que vai contra a constituição francesa, segundo a qual os líderes eleitos representam todos os seus constituintes, independentemente das suas convicções políticas.
“Mas não estamos numa tribo primitiva, como Darwin descreveu, na qual existe um macho dominante que decide tudo”, disse ele.
Bagayoko disse no fim de semana que os comentários eram claramente de natureza racista e que apresentaria uma queixa oficial.
A líder do grupo parlamentar da LFI, Mathilde Panot, também denunciou os comentários como “racismo flagrante e desavergonhado” e disse que apresentaria uma queixa à Arcom.
Numa entrevista à estação de rádio pública France Inter na manhã de segunda-feira, Bagayoko disse estar desapontado pelo facto de o palácio presidencial não ter condenado os comentários, embora o ministro do Interior, Laurent Nuñez, e a ministra da Cultura, Catherine Pégard, os tenham denunciado.
Bagayoko anunciou que iria organizar uma manifestação anti-racismo, discriminação e ódio em frente à Câmara Municipal de Saint-Denis no dia 4 de Abril.
O Movimento Francês Contra o Racismo e pela Amizade entre os Povos (Mrap) anunciou mais tarde que também apresentou uma queixa oficial contra a CNews e também apelou à Arcom para investigar os comentários.
Tanto Doridot quanto Onfray negaram que seus comentários tivessem intenções racistas, enquanto a CNews emitiu um comunicado na segunda-feira declarando negar formalmente que “quaisquer comentários racistas tenham sido feitos” nas transmissões.
O canal afirmou que os extratos veiculados nas redes sociais foram cortados e retirados de contexto, com o objetivo de gerar polêmica.
“Ao utilizar indevidamente este conteúdo para incriminar o canal, alguns atores estão a fomentar um clima de desconfiança e tensão que mina a sinceridade do debate público e a imparcialidade republicana”, afirmou o canal.
“A CNews reafirma fortemente o seu compromisso inabalável com a luta contra todas as formas de racismo.”
A declaração fez pouco para difundir a disputa.
Num comentário no site do jornal Liberation, Dominique Sopo, presidente do grupo francês anti-racismo SOS Racisme, que também contactou a Arcom, perguntou: “Até quando é que o CNews vai continuar a insultar diariamente os negros, os imigrantes e os seus filhos, bem como os muçulmanos e os árabes?”
“Em ambos os segmentos ofensivos, os comentários equivalem à animalização e à negação da civilização. Não há necessidade sequer de mencionar a cor da pele do Sr. Bagayoko. Os presentes no set e o público estão suficientemente conscientes da natureza racista das tiradas.”
