O produtor francês Claude Berda, cujo AB Groupe foi uma das aquisições fundadoras do grupo de mídia europeu Mediawan, morreu aos 78 anos.
Embora Berda fosse pouco conhecido fora da França, suas atividades como produtor de TV e executivo de mídia visionário foram seminais em seu país.
Ele e Jean-Luc Azoulay co-fundaram a AB Productions em 1977, com a dupla emprestando as iniciais de seus respectivos nomes de família para compor o nome da empresa.
Inicialmente criada como uma gravadora, a empresa passou para a produção audiovisual no final da década de 1980, após fechar acordo com a TF1 para produzir Le Clube Dorothéeinspirado na artista francesa Frédérique Hoschedé, voltada para crianças, que assinou contrato com sua gravadora sob o nome artístico de Dorothée.
O programa se tornou um dos programas infantis mais populares da época, com a empresa também se expandindo para sitcoms com títulos como Salut les Musclés e Hélène e Les Garçons.
A partir de meados da década de 1990, a controladora AB Groupe passou a transmitir, lançando seu primeiro canal de televisão denominado AB Channel 1.
Ao mesmo tempo, a AB Productions começou a expandir seu catálogo e capacidade de produção com a aquisição da Hamster Productions, enquanto uma fusão com o Grupo Hamster criou a maior produtora de televisão da França da época.
Em julho de 1999, Berda e Azoulay seguiram caminhos separados profissionalmente, embora continuassem amigos. Azoulay ocupou a maior parte da capacidade de produção, trabalhando sob a nova bandeira da JLA Holding.
Berda manteve o nome AB Groupe e concentrou-se no crescimento das suas cadeias de televisão, agrupadas sob a égide Absat, ao mesmo tempo que continuou a produzir.
O grupo foi adquirido pela Mediawan em 2017. Foi rebatizado como Mediawan Thematics e os seus canais, produtoras e braço de distribuição internacional tornaram-se um dos primeiros blocos de construção do gigante europeu de conteúdos, que hoje reúne 80 selos de produção.
O grupo Mediawan divulgou um comunicado em homenagem a Berda após a notícia de sua morte, descrevendo-o como “um empresário visionário e apaixonado”.
“Claude Berda deixou uma marca duradoura nos corações e memórias de várias gerações de telespectadores durante mais de 30 anos com programas lendários como Hélène e os Garçons e Le Club Dorothée; através da criação de um portfólio de canais temáticos icónicos, incluindo AB1, RTL9, Action, e muitos outros, e por estar entre os primeiros a investir na televisão digital terrestre (TDT) com NT1 e TMC”, afirmou o grupo.
“A administração da Mediawan apresenta as suas mais sinceras e calorosas condolências à sua família, entes queridos e a todos os colegas que tiveram o privilégio de trabalhar ao seu lado. Claude Berda deixa uma marca profunda e indelével na história do grupo Mediawan e na história da radiodifusão francesa.”
