Charlie Puth está, objetivamente, ocupado atualmente. Em outubro, ele lançou “Changes”, em dívida com Phil Collins, a deliciosa primeira amostra de seu quarto álbum “Whatever’s Clever”, lançado hoje. Ele perseguiu isso com duas residências de oito shows no Blue Note em Los Angeles e Nova York, seguidas por uma apresentação marcante do Hino Nacional no Super Bowl no mês passado. Em meio a tudo isso, ele lançou vários singles seguintes, incluindo “Cry” com Kenny G e “Home” com Hikaru Utada. Parece poético, de alguma forma, no grande esquema das coisas, que ele tenha anunciado o nascimento de seu primeiro filho com a esposa Brooke apenas três dias antes da chegada de “Whatever’s Clever”.
E é por isso que Puth, 34 anos, aproveita qualquer chance que pode para seguir seus passos furtivamente. No início de março, ele entrou no Zoom para discutir o álbum com sua câmera apoiada em uma esteira. “Vi que meu amigo que dirigia essa gravadora tinha uma esteira lenta”, conta ele Variedade. “Era como se estivesse em uma mesa vertical. Sempre tive muita inveja disso.”
Enquanto ele conversa sobre o disco, balançando a cabeça para cima e para baixo a cada passo, fica claro que o tempo livre é uma raridade cada vez maior atualmente. A última vez que ele teve o luxo de não ter pressa, foi enquanto fazia “Whatever’s Clever”, um projeto que ele descreve como “yacht rock 2026”, mas que tem uma envergadura que se estende por R&B sensual, pop urbano e gospel. Antes disso, estima ele, foi em 2006.
“Não tive o luxo de ter tempo nos últimos três álbuns”, diz Puth. “Sempre lançamos uma música para as massas que estava ‘indo bem’, e então eu tive que tentar recuperar o atraso. Quase faço arte reversa. Fiquei feliz com os resultados e tocarei essas músicas pelo resto da minha vida. Mas esta é a primeira vez que tenho apenas alguns meses para sentar e dizer a verdade.”
Para “Whatever’s Clever”, o cantor – um artesão que conquistou um espaço na música pop como seu estudioso residente (nas redes sociais, ele apresenta uma série “Professor Puth” que detalha a teoria musical) – se estabeleceu em um nicho mais maduro, abraçando os sons do passado enquanto os infunde com as mudanças camalônicas de acordes e estruturas musicais que passaram a defini-lo. É Puth no seu estado mais visionário, criando um álbum tão inteligente quanto digerível, impulsionado pelo produtor executivo BloodPop (Justin Bieber, Lady Gaga) e apresentando uma gama diversificada de músicos, incluindo Coco Jones, Ravyn Lenae, Jeff Goldblum, Michael McDonald e Kenny Loggins.
Puth terá que fazer ainda mais ajustes em sua agenda enquanto se prepara para sua próxima turnê, começando em 22 de abril em San Diego, antes de fazer paradas no Madison Square Garden, em Nova York, e no Kia Forum, em Los Angeles. Ainda assim, diz ele, está tentando saborear cada momento que chega.
Há um som muito específico em “Whatever’s Clever” e, como sempre, você claramente colocou muito cuidado na música. Qual foi o processo de composição e gravação deste álbum?
Acho que o que às vezes foi mais desafiador e interessante para mim na maneira de escrever este álbum foi o quão pouco musical ele começou. Sabíamos que queríamos fazer 12 músicas, eu e o BloodPop, mas não começamos com os acordes, não começamos com os sons. Começamos com o tema sobre o que queríamos falar. Não é a coisa mais fácil para mim falar sobre o que estou passando. Mesmo com meus amigos mais próximos, sempre tem que haver um pouco de som tocando ao fundo. Então é mais fácil para mim expressar a emoção se eu tiver um piano ou uma batida de bateria tocando ao fundo.
Mas eu acredito que é por isso que essas músicas acabaram do jeito que acabaram, porque é difícil escrever uma música chamada “I Used to Be Cringe” e apenas falar sobre crescer nesta indústria musical e tomar decisões erradas na época e pintar meu cabelo de loiro e apenas agir como bobo, mas é apenas uma parte do crescimento. É difícil fazer isso, mas valeu a pena porque este é o meu álbum favorito que já fiz.
Você colaborou com Michael McDonald e Kenny Loggins em “Love in Exile”, e o som deles realmente inspira este álbum. O que fez você querer se incluir nesses sons?
Nunca saberei por que busco as coisas musicalmente. Acontece que estou aqui neste momento da minha vida. Não vou escrever discos como “Attention”. Vou apresentá-los e estou muito feliz por poder apresentá-los, mas não é onde estou agora. E eu sinto que estaria prestando um péssimo serviço aos meus fãs se fizesse o que fiz alguns anos atrás. Eu não acho que cresceria como artista e isso é muito chato.
O que o inspirou a escrever uma ode ao seu estado natal, Nova Jersey, como uma despedida?
Quando você lê o título antes mesmo de ouvir a música, é muito importante para mim que as pessoas vejam o título e se perguntem por que existe uma música chamada “New Jersey”. E eles ouvem e é uma música da Costa Oeste, “Chronic”, “Doggystyle”, Snoop Dogg, Dr. Dre, batida Eazy-E, tipo G funk. Mas trata-se de fingir que você não ama seu estado natal só porque você rompeu lá há cinco anos. É uma música sobre estar em negação e é um pouco absurda também. É tipo, você vai ignorar todo o estado de Nova Jersey só porque não pode mais passar pela casa de alguém? É um tapa na cara, tipo de música supere isso. É para ser um pouco kitsch.
Você mencionou “I Used to Be Cringe” e é uma nota auto-reflexiva para encerrar o disco. Isso me fez pensar em músicas como “LA Girls” e “Boy”, que capturam você em um momento muito particular. Como o seu relacionamento evoluiu ou mudou com essas músicas em particular?
Acho que definitivamente mudei como pessoa. Eu amo “Garoto”. Essa pode ser uma das minhas músicas favoritas que já escrevi. É uma daquelas músicas em que tudo começou como um acidente, mas depois se tornou um feliz acidente musicalmente, apenas por acidentalmente arrastar a linha principal do sintetizador e fazê-la sincopar estranhamente com os chimbais de semicolcheias, tanto faz. Eu amo essa música.
Mas essa é uma música que escrevi quando tinha 26 anos e na época senti que não estava sendo levado a sério por alguém. Quando jovem, eu era cabeça quente e queria provar que eles estavam errados. Eu deveria ser levado a sério. Eu sou muito legal, é o que eu diria a mim mesmo. Mas sou grato por essas músicas porque não acho que haveria “I Used to Be Cringe”. Não acredito que teria acabado cantando dessa forma e sobre esse assunto se não fosse pelas músicas que o precederam.
Você está falando sobre coisas realmente pessoais em “Whatever’s Clever”, abrindo-se de maneiras que podem ser novas para o seu público e talvez até para você. Como você se esforça criativamente para se abrir para as pessoas dessa maneira?
Eu precisava de alguém que me incentivasse porque, com toda a honestidade, gosto de fazer músicas sozinho, mas sempre sinto que o melhor trabalho vem de mim quando há um cérebro diferente na sala. E para elogiar o BloodPop, ele realmente me incentivou a fazer um álbum como este. Acredito que não me abri assim com meus fãs. Talvez haja algumas músicas em “Voicenotes”, mas a principal preocupação em “Voicenotes” ainda era fazer um som pop puro, que foi o que conseguimos naquele disco. E eu queria que as coisas não fossem tão imaculadas neste quarto álbum. Agradeço por você dizer que são músicas voltadas para os detalhes. Acredito que eles também estejam. E eu gosto da maneira como eles são mixados, mas você ouve uma música como “Changes”, em termos de produção, é um golpe. A forma de onda é uma forma de onda gigante. Não é a música mais dinâmica, mas foi feita para ser um pouco áspera em termos de mixagem, porque essa é a emoção. Eu não queria remover a emoção.
Você está saindo de uma série de grandes marcos. O Super Bowl foi obviamente enorme. Houve um momento em que você colocou as mãos na cabeça. Parece que você nem consegue acreditar que isso está acontecendo. O que passa pela sua cabeça enquanto os jatos passam sobre sua cabeça e você termina a música?
A razão pela qual tive essa reação foi que fiquei tão surpreso com a perfeição musical com que foi executado em nome do Coro de Oakland e da orquestra que estava em campo comigo. Os aviões voaram bem quando todos nós tocamos o acorde D maior. Com toda a honestidade, eu pensei, uau, não posso acreditar que a sincronia musical seja tão perfeita porque, para não ser muito simbólico, sinto que a música está perfeitamente alinhada na minha vida agora. Este álbum é minha vida. E me chame de louco, mas quando ouvi aquele avião voar e atingir o acorde D maior, isso me garantiu que tudo está musicalmente perfeito agora.
Foi uma daquelas apresentações que as pessoas assistiram e reforçou para elas que Charlie é realmente aquele cara. Qual você viu como a reação à forma como as pessoas o receberam?
Meu sogro me ligou e disse, todo mundo está falando de você no Stop & Shop. Foi assim que eu soube que a banda e eu, minha equipe e eu, todo mundo, alcançamos um novo nível, que é o que aspiro fazer pelo resto da minha carreira musical, porque se mais pessoas ouvirem minha voz e mais pessoas ouvirem minha música, isso só vai inspirá-los a pegar um instrumento e querer se apresentar. Sim, é bom ser reconhecido, mas não faço isso por isso. Faço isso para alcançar o futuro músico na esperança de que ele queira fazer o que eu faço.
Muitos grandes momentos, como você bem sabe. Super Bowl, shows do Blue Note, novo álbum, ter um filho, fazer uma turnê em arenas. Isso é muito. Então, como você está lidando com todas essas mudanças e esses marcos ao mesmo tempo?
Honestamente, às vezes é difícil. Meu objetivo é nunca mentir. E eu estaria mentindo se dissesse que tudo estava perfeito. Nada é perfeito. Definitivamente será um desafio embarcar em uma turnê como um novo pai. Haverá momentos em que não poderei ver o bebê, o que será difícil para mim. Acredite, já tenho músicas escritas sobre isso, mas sou muito grato pelo forte vínculo que tenho com minha família e agora com minha família estendida. Tenho muita sorte porque sei que isso não é algo comum. E eu acredito que é isso que vai me ajudar nessa turnê. E, de forma mais leve, compramos fones de ouvido grandes para o bebê. E talvez eu veja o bebê do palco. Estou ansioso por isso.
