O CEO da Nexstar, Perry Sook, disse aos analistas de Wall Street que os executivos da empresa “apreciam o apoio” do presidente Trump à fusão pendente de US$ 6,2 bilhões com a Tegna.
Falando na teleconferência de resultados do quarto trimestre da empresa na quinta-feira, Sook respondeu a várias perguntas sobre a transação, que ele disse estar a caminho de ser concluída no final do segundo trimestre, em 30 de junho.
O mega-acordo criaria, de longe, o maior proprietário de estações de televisão locais, com alcance de 80% dos lares dos EUA. No início deste mês, Trump apoiou a transação numa publicação no Truth Social, argumentando que o acordo criaria “mais concorrência contra o THE ENEMY, as Redes Nacionais de TV de Notícias Falsas”.
Para fechar, a Nexstar precisará de uma isenção do limite de propriedade federal, que data da década de 1990 e limita a propriedade a estações que atingem 39% dos EUA. Vários executivos de TV locais, liderados por Sook, criticam o limite há anos, insistindo que é uma forma ultrapassada de avaliar o consumo de mídia, dado o crescimento explosivo do streaming e do vídeo digital.
“Espero não caracterizar a ansiedade dos investidores em torno da eliminação do limite máximo e da aprovação do nosso acordo”, disse Sook, repetindo o texto da pergunta de um analista. “Espero que essa ansiedade se transforme em entusiasmo. Certamente apreciamos o apoio do presidente… e os comentários subsequentes do presidente da FCC, e o seu apoio ao acordo.”
O momento exato do processo é “da competência das agências reguladoras”, disse Sook. “Estamos trabalhando muito, muito diligentemente para atender a todas as solicitações de informação.” O “relógio de tiro” da FCC, uma medida de revisão regulatória, expira em 1º de junho, acrescentou Sook. “Temos esperança de podermos fechar mais cedo do que isso, mas obviamente continuaremos a colaborar com as agências reguladoras para tentar chegar ao resultado desejado, não apenas no limite de propriedade nacional, mas na aprovação da nossa transação.”
As ações da Nexstar subiram 6% nas negociações da manhã após a divulgação dos dados financeiros, o que refletiu comparações difíceis com o boom do ano anterior em gastos com publicidade política. A receita total caiu 13% em relação ao trimestre de 2024, fixando-se em US$ 1,29 bilhão, e a empresa teve um prejuízo de US$ 5,63 por ação. Ambas as métricas superaram as expectativas de consenso dos analistas. A receita publicitária caiu 28% (US$ 209 milhões), mas aumentou 4,5% quando a política não é contabilizada.
“Precisamos de mais competição contra o THE ENEMY, as redes nacionais de TV de notícias falsas”, escreveu ele. Argumentando que o acordo criará “mais concorrência”, ele disse que os oponentes da fusão “não entendem completamente o quão bom é o conceito deste acordo para eles, mas eles o farão no futuro.
A empresa combinada teria 265 estações em 44 estados e no Distrito de Columbia, representando 80% dos lares de TV dos EUA, superando o tamanho de outros grupos de estações. Para fechar o negócio, porém, a Nexstar precisa de isenção da FCC, dado o atual limite de propriedade que limita as entidades de acumular estações que cobrem mais de 39% do país.
Respondendo no X à postagem de Trump, o presidente da FCC, Brendan Carr, escreveu: “O presidente Trump está exatamente certo. As redes nacionais como a Comcast e a Disney acumularam muito poder. Durante anos, elas têm empurrado essa programação de Hollywood e Nova York por todo o país sem nenhum controle real. Vamos fazer isso e trazer uma concorrência real para eles”.
Sook disse que a empresa forneceu “resmas de informações” ao DOJ, mas “não recebeu nenhum feedback definitivo sobre como eles estão interpretando essas informações”. A empresa “não teve conversas sobre desinvestimentos”, mas se ocorrerem, serão “mínimos”, disse ele. Em muitas fusões, os reguladores assinalam frequentemente activos que criariam dinâmicas de monopólio se estivessem sob a responsabilidade de um único proprietário empresarial.
