EXCLUSIVO: A fusão de US$ 111 bilhões entre a Paramount e a Warner Bros Discovery tem um longo caminho a percorrer e muitos “obstáculos regulatórios” a serem superados antes de ser realmente um acordo fechado, diz o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta.
“Sempre que há uma grande consolidação corporativa como esta, existe a preocupação de que possamos ver aumentos de preços, salários mais baixos, redução da concorrência, limites de escolha, menor qualidade, todas essas coisas”, disse hoje o principal homem da lei do Golden State ao Deadline.
A nossa conversa de quinta-feira ocorreu depois de uma coligação de Blue State AGs ter revelado um novo processo contra a administração Trump sobre tarifas “ilegais”.
“É por isso que existe uma lei antitruste em primeiro lugar”, acrescentou Bonta sobre o pacto Paramount-WBD, criticando o governo federal por aparentemente carimbar o acordo com os autodeclarados “bons amigos” de Trump, a família Ellison. O CA AG também observou que “há interesse de outros estados” sobre uma potencial acção conjunta sobre PARA + WBD, como o processo tarifário.
Mas não me escute, leia:
PRAZO FINAL: Hoje David Ellison disse que a proposta de fusão Paramount-WBD seria boa para os consumidores, boa para os criadores de conteúdo, e não há razão para que ela não pudesse fechar o mais rápido possível. Parece muito diferente do seu ponto de vista da semana passada, não acha?
PROCURADOR GERAL ROB BONTA: Como eu disse antes, não é um negócio fechado.
Os obstáculos regulatórios ainda não foram superados pelo acordo. Temos uma investigação aberta e em andamento e estamos analisando o acordo. Sempre que há uma grande consolidação empresarial como esta, existe a preocupação de que possamos ver aumentos de preços, salários mais baixos, redução da concorrência, limites de escolha, qualidade inferior, todas essas coisas. É por isso que existe uma lei antitruste em primeiro lugar. É por isso que existem reguladores como o meu escritório que se preocupam e serão objetivos e justos, completos e abrangentes em nossa revisão e chegarão a uma conclusão.
Ainda não chegamos a uma conclusão. Podemos concordar com parte do que o Sr. Ellison está dizendo. Podemos discordar de parte ou de tudo o que ele está dizendo. Podemos chegar a algum lugar no meio. Não estamos, não prejulgamos isso.
PRAZO FINAL: Onde está isso hoje?
PROCURADOR GERAL BONTA: Estamos passando pelo processo e olhando. Você sabe, é claro, que ele tem um resultado que deseja e tem uma visão que compartilha. É por isso que existe uma revisão regulatória independente, e nós somos esse regulador, assim como outros estados que estão interessados neste acordo e nos seus impactos.
Infelizmente, parece que o governo federal se retirou do seu papel tradicional aqui, e não necessariamente fez uma revisão antitruste rigorosa e robusta do acordo proposto. Mas faça o que fizerem, o governo federal e talvez eles o façam, mas faremos a nossa própria revisão independente aqui na Califórnia. Então, estamos olhando de perto. Mais uma vez, não é um acordo fechado e ainda não chegamos a nenhuma conclusão. Estamos no meio de nossa investigação em andamento.
PRAZO FINAL: Procurador-Geral, na semana passada você disse que estava conversando com outros procuradores-gerais. Você está considerando algo parecido com o que estamos vendo hoje em torno da resposta à política tarifária do presidente Trump?
PROCURADOR GERAL BONTA: Há interesse de outros estados no acordo proposto pela Paramount Warner Brothers.
Não sei onde eles vão parar. Interesse não significa um resultado ou conclusão final, mas eu não ficaria surpreso se houvesse a possibilidade de vários estados trabalharem juntos, poderíamos ser apenas nós, ou todos nós poderíamos ficar satisfeitos, depois de fazermos a devida diligência, de que o acordo deveria ser concluído como está.
Então. novamente, não prejulgamos isso, mas fora da Califórnia, há outros estados que também estão interessados no acordo.
Junto com o processo tarifário da Blue States AG, os comentários do procurador-geral Bonta na quinta-feira vieram poucas horas depois que o CEO da Paramount, Ellison, apareceu na CNBC para apresentar o acordo WBD como um ganho mútuo.
“Nosso acordo é pró-competitivo e bom para o criador e bom para os criadores”, disse Ellison Gritar na ruaé Julia Boorstin e David Faber nas primeiras horas da madrugada. “Basicamente, o ecossistema criativo agora tem mais lugares para vender e compradores e consumidores em maior escala agora têm mais opções”, insistiu o executivo.
Notavelmente, Boorstin e Faber tentaram fazer com que Ellison abordasse a afirmação do AG de que “não era um acordo fechado”, mas o CEO evitou dar-lhes uma resposta direta.
O que Ellison disse foi: “Nós nos reunimos com todos os AGs estaduais democratas. Nós nos reunimos com os AGs republicanos. E vamos continuar a colaborar basicamente, obviamente, com os reguladores ao longo deste processo. Em termos de basicamente, você sabe, se eles podem ou não nos atrasar, como eu disse, poderíamos tecnicamente fechar amanhã, mas também no final do dia, somos todos governados pela lei. E a realidade disso é que não há nada nesta transação que acione qualquer coisa que possa criar motivo de preocupação.
Embora AG Bonta discorde claramente sobre se há algo na fusão Paramount-WBD que possa criar preocupação, ele confirmou hoje ao Deadline que de fato se encontrou com Ellison.
O resto? A definir.
