Há pouco mais de um ano, depois de lançar um pop-up de sucesso chamado Ha’s Đặc Biệt, os chefs Sadie Mae Burns e Anthony Ha abriram o Ha’s Snack Bar, um pequeno restaurante no Lower East Side. O Snack Bar, assim como o pop-up, servia pratos de inspiração vietnamita que eram inteligentes, chefs (e com um pouco de influência francesa) e totalmente descolados, sem qualquer tipo de arrogância. Quase no instante em que foi inaugurado, o lugar se tornou um sucesso monstruoso – de forma dramática, fervorosa, quase desorientadora. Enormes multidões reuniram-se em frente à loja da Broome Street na esperança de serem escolhidas para ocupar um banco extra. A mídia social foi implacável e a mídia tradicional, sem fôlego. (Quando Burns e Ha souberam, por volta dessa época do ano passado, que eu estaria avaliando o Snack Bar, eles educadamente me procuraram para perguntar se eu poderia, por favor não.) Ainda assim, desde o início, eles deixaram claro que o Snack Bar era apenas um primeiro passo em sua jornada física – não seu restaurante “real”, como tal, mas um palco a partir do qual se poderia imaginar uma abertura maior que estava por vir. Agora, exactamente doze meses depois, abrem o Bistrot Ha, mesmo ao virar da esquina.
O novo local é pequeno, na maioria das medidas, embora muito maior que o Snack Bar, com uma dúzia de mesas com tampo de mármore que tendem a ser ocupadas por pessoas de aparência interessante, usando cabelos curtos e malhas invejáveis. Assim como no Ha’s Snack Bar, a comida é uma mistura elegante de sabores neon, destacando o verde meticuloso das ervas vietnamitas e o funk lânguido das carnes e restos de órgãos, mas agora há espaço para respirar, para relaxar um pouco, para absorver tudo, para ficar. Há um elegante bar de aço inoxidável ao longo de uma parede onde você poderia, em teoria, beber um copo de um tinto mineral do Velho Mundo ou um cosmo de lichia rosa balé, embora no momento seus assentos sejam todos destinados aos clientes que fazem uma refeição completa. Tem até casaco, por Jove! E ao contrário do Snack Bar, cuja cozinha em forma de alcova funciona apenas com uma placa quente e um forno elétrico, o Bistrot Ha tem uma configuração mais integrada, permitindo que Ha e Burns selem, grelhem e terminem os pratos à la minuto, o quanto quiserem. A relação entre os dois espaços me lembra a forma como os restaurantes chiques parisienses às vezes funcionam como acessórios. cavernas à vin– bares de vinho mais casuais, muitas vezes compartilhando a mesma cozinha, mas servindo comida mais saborosa. Um restaurante Burns-Ha é uma lanchonete e o outro é um bistrô
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