A CBS News está cada vez mais parecendo algo saído de um drama com roteiro de Aaron Sorkin.
Em programas como “The Newsroom” e “Sports Night”, o conceituado escritor esboçou histórias de meios de comunicação agressivos que apenas tentavam levar notícias às pessoas, embora isso por vezes trouxesse um escrutínio indesejado que poderia reflectir-se negativamente nas suas empresas-mãe enquanto estavam enredados em negociações, ou apenas tentando manter o fluxo de receitas.
Titãs da mídia fictícia como Continental Corp. e Atlantis World Media, no entanto, não têm nada a ver com as palhaçadas atuais que estão acontecendo na CBS News e em sua proprietária, Paramount Skydance. O conglomerado de mídia, recentemente colocado sob a égide do CEO David Ellison, colocou em outubro a CBS News sob a supervisão editorial de Bari Weiss, um provocador digital cujo site de opinião, The Free Press, tinha na época cultivado apenas 170 mil assinantes pagos. Uma série de erros não forçados de Weiss manteve o escrutínio elevado na CBS News – e não em seus programas ou reportagens.
A última gafe ocorreu no fim de semana, quando a CBS News revelou que um segmento de “60 Minutos” relatado pela correspondente Sharyn Alfonsi e centrado nos relatos na tela de homens venezuelanos deportados pelos EUA para a prisão em El Salvador havia sido arquivado poucas horas antes da transmissão de domingo. Tal como divulgado num e-mail enviado por Alfonsi aos colegas, a decisão foi tomada por Weiss, que insistiu que os responsáveis de Trump aparecessem no relatório para comentar diante das câmaras, apesar de a equipa de Alfonsi ter feito esforços de boa fé para garantir uma resposta antes de apresentar o relatório para revisão legal. “O público identificará corretamente isto como censura corporativa”, disse Alfonsi no seu memorando.
Os funcionários da CBS News consideram as decisões tomadas nos últimos dias “angustiantes” e “ameaçadoras”, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a redação. Os comentários feitos na segunda-feira por Weiss na reunião editorial diária da CBS News pouco contribuíram para tranquilizar. “A única redação que me interessa é aquela em que somos capazes de ter divergências controversas sobre os assuntos editoriais mais espinhosos com respeito e, o que é crucial, onde assumimos as melhores intenções de nossos colegas”, disse ela. “Qualquer outra coisa é absolutamente inaceitável.” Ela não explicou por que esperou até que o segmento “60 Minutos” fosse divulgado antes de tomar medidas concretas. “Nossos telespectadores vêm em primeiro lugar. Não a programação de listagem ou qualquer outra coisa”, disse Weiss. “Essa é a minha estrela do norte e espero que seja a sua também.”
A Paramount não pode permitir um escrutínio negativo no momento atual. A empresa, apoiada pela família Ellison, está tentando adquirir a Warner Bros. Discovery, embora o conselho do conglomerado já tenha fechado um acordo para vender seu estúdio e ativos de streaming para a Netflix. Um dos pontos de discussão da Paramount é que ela servirá como um bom lar para a CNN, da Warner, um meio de comunicação com uma marca famosa, mas com perspectivas de negócios problemáticas. Cada vez que Weiss comete erros, levanta-se uma nuvem sobre a capacidade da Paramount de estabilizar as propriedades da mídia. em meio a um clima operacional difícil — e, mais importante, ajudá-los a prosperar.
A CBS News se recusou a disponibilizar executivos para comentar.
As motivações de Weiss podem ter sido sérias. Na verdade, cada peça jornalística pode provavelmente ser melhorada antes da sua publicação. Mesmo assim, Weiss já havia permitido que a peça fosse promovida ao público por meio da equipe de publicidade da CBS News, e o segmento passou por diversas análises de padrões e práticas, segundo pessoas familiarizadas com a situação.
E isso não é apenas por causa do estranho cronograma de tomada de decisões. CBS News e “60 Minutes” estão sob um microscópio há meses, com a administração anterior da Paramount concordando em pagar um acordo de US$ 16 milhões para livrar a empresa de frágeis acusações legais de que o programa colocou a ex-vice-presidente dos EUA Kamala Harris sob uma luz mais favorável do que o agora presidente Donald Trump antes das eleições de 2024. A decisão da Paramount minou a credibilidade da revista. As recentes decisões da nova gestão da Paramount apenas agravaram a situação, e a de Weiss provavelmente desgastará ainda mais o seu jornalismo. boa-fé.
Há uma parte da equipe da CBS News que acredita que “60 Minutes” poderia receber um chute nas costas, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a redação. Este contingente gostaria de ver o “60 Minutes” recuperar um pouco do aspecto fanfarrão que exibiu quando Mike Wallace liderou segmentos investigativos duros, e o programa não foi enfraquecido por uma decisão corporativa em 1995 de alterar o relatório de um denunciante sobre os esforços da empresa de tabaco Brown & Williamson para esconder os riscos dos cigarros para a saúde.
As ações de Weiss esta semana não ajudam em nada o “60 Minutes” e muito mais para prejudicá-lo. Sua decisão é a mais recente de uma série de manobras agressivas que alienaram funcionários e levantaram mais perguntas do que respostas sobre onde ela deseja liderar a CBS News.
Weiss atraiu atenção indesejada desde o início, principalmente porque não tem experiência na gestão de um grande ativo mediático e o seu conjunto de competências está ligado à formulação de comentários em torno das notícias, e não à recolha de factos que normalmente está no centro do processo. Desde sua chegada, ela provocou resistência do sindicato que representa os funcionários da CBS News, depois de pedir-lhes que definissem suas funções profissionais; prendeu jornalistas conservadores e funcionários do governo Trump para vários segmentos de transmissão e programação online; tentou contratar âncoras de renome, incentivando-os a abandonar seus contratos atuais em operações rivais; e lançou uma nova série de reuniões e debates moderando uma sessão com a ativista conservadora Erika Kirk que não tinha o apoio dos principais anunciantes. O Bank of America assinou contrato como patrocinador para futuras edições da série, agora chamada de “Things That Matter”.
Weiss tem bons motivos para buscar uma mudança na CBS News. Os programas matinais e noturnos da divisão de notícias estão há muito tempo em terceiro lugar, atrás dos rivais da ABC e da NBC. A CBS está reformulando o “CBS Evening News”, por exemplo – mais uma vez – depois que o formato mais recente de duas âncoras fez com que milhares de telespectadores abandonassem o programa. Tony Dokoupil inicia seu mandato no programa no início de janeiro.
Duas pessoas familiarizadas com seu trabalho recente dizem que Weiss é incansável e pode até ter ambições além da divisão de notícias. Mesmo assim, ela ainda não conseguiu estabelecer uma aliança clara com as pessoas pelas quais é responsável. Ela ainda não demonstrou um sentimento real pelo trabalho que tem em mãos. E com declarações como “Vivemos numa época em que muitas pessoas perderam a confiança nos meios de comunicação social” — feitas ao anunciar a contratação de Dokoupil — ela poderá ter de trabalhar muito mais para atingir esses objectivos. Enquanto isso, sua longa série de erros lançou uma névoa sobre a capacidade da administração da Paramount de administrar propriedades de mídia com algum grau de sucesso.
