Em meio às crescentes tensões geopolíticas e a um negócio de filmes independentes cada vez mais volátil, a Unifrance avançou esta semana com a 31ª edição do seu Rendez-Vous With French Cinema em Nova Iorque.
Uma das principais iniciativas da organização destinada a promover filmes franceses nos EUA, o evento começou quinta-feira à noite com uma exibição lotada no Walter Reade Theatre, que acolheu a estreia em Nova Iorque da adaptação de François Ozon do romance de Albert Camus, “The Stranger”. Ozon, no entanto, não era um dos terrenos. Em vez disso, ele gravou um pequeno vídeo que foi exibido para o público explicando que havia cancelado sua viagem devido à guerra entre EUA e Israel no Irã.
“Sabíamos que seria um ano especial devido ao que está acontecendo no Irã e estávamos preparados para alguns cancelamentos de última hora, mas não consideramos cancelar esta edição como havíamos feito em 2020, quando a pandemia eclodiu”, disse Daniela Elstner, diretora-gerente da Unifrance, em entrevista ao Variedade.
Elstner disse que a organização enviou um e-mail a todos os participantes “para perguntar se queriam fazer esta viagem aos EUA”. Em última análise, é uma decisão pessoal que eles tiveram que tomar. Pode haver algumas preocupações éticas ou de segurança, ou medo de não poder voar de volta por qualquer motivo”, disse ela. Apenas alguns convidados desistiram, incluindo Ozon e Pauline Loquès, cujo filme “Nino” acaba de ganhar o prêmio de melhor primeiro filme no Cesar Awards.
Apesar do cenário político tenso, a delegação francesa compareceu em peso para a noite de abertura. “Todos compareceram ao tapete vermelho e à inauguração, foi emocionante”, disse Elstner. A exibição foi seguida de um coquetel que reuniu os cineastas Arnaud Desplechin, Stéphane Demoustier e Fabienne Godet, ao lado dos produtores Olivier Delbosc, Raphaëlle Delauche, Julie Billy, Nicolas Sanfaute, Hélène Espeisse, Bertrand Faivre e Romain Rancurel, ao lado de executivos do cinema internacional como Alexis Cassanet da Gaumont e Eva Diederix da Goodfellas.
A delegação francesa no encontro com o cinema francês no Lincoln Center.
Thomas Brunot/Unifrance
A mostra de uma semana, que encerrará com “Alpha”, de Julia Ducournau, continua sendo uma das plataformas mais importantes da Unifrance para aumentar a visibilidade do cinema francês na América do Norte – um mercado que continua culturalmente influente, mas cada vez mais difícil para filmes em língua estrangeira.
“É muito revigorante ver que o Film at Lincoln Center, nosso parceiro no Rendez-Vous, consegue atrair multidões de jovens cinéfilos e fãs de filmes franceses todos os anos”, disse Elstner. “A maioria das nossas exibições está esgotada, até mesmo lotada. É incrível ver as pessoas marcando exibições consecutivas e falando sobre filmes com tanta paixão. Eles são surpreendentemente qualificados! Existe uma subcultura vibrante.”
A programação de 22 filmes deste ano reflete a amplitude do cinema francês contemporâneo, reunindo obras de diretores emergentes e autores consagrados, muitos dos quais estrearam em Cannes, Veneza e Locarno.
Além de “O Estranho” e “Nino”, os destaques esperados incluem o drama político de estreia em Veneza de Olivier Assayas, “O Mágico do Kremlin”, estrelado por Jude Law como um Vladimir Putin ficcional ao lado de Paul Dano; “Caso 137”, de Dominik Moll, indicado ao César, ambientado durante os protestos dos Coletes Amarelos e estrelado por Léa Drucker; “At Work”, premiado em Veneza, de Valérie Donzelli; o melodrama “Dois Pianos” de Arnaud Desplechin; e o épico histórico de Stéphane Demoustier, “O Grande Arco”. As estreias em Nova York incluem o drama sobre amadurecimento de Hafsia Herzi, “The Little Sister”, estrelado pela ganhadora de melhor atriz em Cannes, Nadia Melliti; “Enzo”, projeto final do falecido Laurent Cantet, dirigido por Robin Campillo; e “Colors of Time”, de Cédric Klapisch.
Como tem sido a organização do Rendez-Vous deste ano em meio à turbulência geopolítica que envolve os EUA?
Daniela Elstner: Sabíamos que seria um ano especial devido ao que está a acontecer no Irão e estávamos preparados para alguns cancelamentos de última hora. Mas nunca pensamos em cancelar esta edição como fizemos em 2020, quando eclodiu a pandemia.
Na verdade, enviamos um e-mail a todos da nossa delegação para perguntar se ainda queriam viajar para os EUA, porque, em última análise, é uma decisão pessoal. Pode haver preocupações éticas ou de segurança, ou medo de não poder voar de volta por qualquer motivo.
No final, tivemos apenas algumas deserções, incluindo François Ozon e Pauline Loquès. Ficamos tristes porque François Ozon não pôde estar presente ontem à noite para apresentar “The Stranger”, mas ele explicou no vídeo que exibimos por que não viria. Foi uma mistura de preocupações de segurança e convicções políticas. Acho que o público entendeu e senti muita gentileza na sala. Toda a delegação de talentos compareceu ao tapete vermelho e à abertura – foi muito emocionante.
Pelas suas discussões com distribuidores e agentes de vendas, e olhando para as exportações do ano passado, os filmes franceses continuam populares nos EUA?
Elstner: É incrivelmente revigorante ver que o Film at Lincoln Center, nosso parceiro para o Rendez-Vous, continua atraindo multidões de jovens cinéfilos todos os anos. A maioria das exibições está esgotada, às vezes lotada. É incrível ver pessoas agendando exibições consecutivas e discutindo os filmes com tanta paixão. Eles também são surpreendentemente conhecedores – existe uma verdadeira subcultura em torno do cinema francês. Também construímos fortes laços com universidades, escolas de cinema e instituições culturais. Essas exibições geram receita adicional para os agentes de vendas, mas também ajudam a cultivar públicos futuros. Relançámos o nosso festival Young French Cinema, organizado em conjunto com a Villa Albertine e o Instituto Francês de Cultura e Educação de Nova Iorque. A ideia é apresentar cineastas franceses emergentes ao público dos EUA e do Canadá e exibir filmes que ainda não garantiram distribuição nos EUA.
Parece haver uma desconexão entre os sucessos franceses locais e os filmes franceses com bom desempenho nos EUA.
Elstner: Olhando para a performance teatral, é encorajador ver filmes de diretoras como “Jane Austen Wrecked My Life” de Laura Piani e “Private Life” de Rebecca Zlotowski desfrutando de corridas saudáveis nos cinemas, ao lado de títulos como “Drácula” de Luc Besson e o filme de animação “Flow”.
Dito isto, os níveis de bilheteria não são mais o que costumavam ser. Um filme que poderia ter arrecadado US$ 3 milhões há alguns anos pode agora faturar perto de US$ 1 milhão. Mas essa tendência existe em todos os lugares. Uma questão estrutural nos EUA é a falta de teatros fora de grandes cidades como Nova Iorque e Los Angeles.
O lado positivo é que cineastas como Quentin Tarantino, Richard Linklater e Sean Baker estão pessoalmente investidos em salvar os cinemas. Isso é incrivelmente precioso e nos dá esperança.
Os agentes de vendas franceses dizem frequentemente que os negócios nos EUA geram receitas limitadas e que por vezes pode ser mais lucrativo vender filmes para a Europa de Leste. Isso é preocupante?
Elstner: Sim, sempre foi um desafio. Os negócios nos EUA podem ser difíceis de fechar e não são necessariamente os mais lucrativos. Mas, ao mesmo tempo, é extremamente importante que os cineastas vejam os seus filmes lançados aqui. Alguns dos diretores presentes este ano nunca estiveram em Nova York antes. Para eles, ver o seu filme rodar nesta cidade é motivo de enorme orgulho.
Parece haver uma desconexão entre os filmes franceses que têm bom desempenho na França e aqueles que viajam para os EUA. Grandes produções do período francês como “O Conde de Monte Cristo”, por exemplo, não parecem ressoar aqui da mesma forma.
Elstner: Sim, já vimos isso há muito tempo – principalmente em comédias e produções francesas de grande escala. As comédias são muitas vezes culturalmente específicas, pelo que podem viajar para países europeus vizinhos, como a Alemanha, mas exportá-las para os EUA é raro, excepto através de remakes. O que é interessante é que o público americano muitas vezes procura filmes franceses que pareçam distintos – filmes que se destacam do que já veem nos EUA. Eles querem algo que pareça essencialmente francês, algo exótico. Por causa disso, filmes franceses feitos em grande escala que lembram produções de Hollywood às vezes podem ser esquecidos. Luc Besson é realmente o único cineasta que conseguiu conquistar o público americano de forma consistente.
Os programadores do Film at Lincoln Center fizeram um excelente trabalho na curadoria de cartazes que realmente entusiasmam o público de Nova York. Às vezes as pessoas nos perguntam por que não exibimos mais filmes convencionais, mas isso simplesmente não é o que o público aqui procura.
Há alguns anos, havia uma preocupação generalizada de que os serviços de streaming acabariam com o mercado independente. Como a percepção evoluiu à medida que os streamers consolidaram e mudaram estratégias?
Elstner: É uma era muito diferente hoje. Plataformas de streaming como o Netflix estão agora totalmente integradas ao ecossistema. Eles estreiam filmes em festivais, seus logotipos aparecem em cartazes – isso não é mais polêmico.
Mas são muito menos agressivos quando se trata de aquisições. Houve um período em que os agentes de vendas temiam que muitos filmes estivessem sendo adquiridos em negócios globais por streamers, mas esses dias já acabaram. Já ouvi algumas piadas sobre o que a Netflix poderia fazer com a taxa de rescisão de US$ 2,8 bilhões que recebeu da Paramount. Todo mundo espera secretamente sacar seus talões de cheques e começar a comprar mais filmes novamente.
