Análise inicial: ‘The Cage’ é estrelado por Sheridan Smith e Michael Socha em um thriller que ‘joga o gênero do crime de cabeça para baixo’ (EXCLUSIVO)

Hoje em dia, qualquer drama com Sheridan Smith, do Reino Unido, aumenta as expectativas, especialmente se o seu papel for escrito por Tony Schumacher, criador de “The Responder”.

Vencedor do BAFTA TV Award por “Mrs Biggs” (2013) e do TV Choice Award por “Cilla” (2015), Smith também foi a estrela de “I Fought the Law” do ano passado. “Ninguém faz este tipo de drama melhor do que Sheridan Smith. Mulheres comuns em circunstâncias extraordinárias são o que ela faz, e poucas o fazem melhor”, disse o The Guardian numa crítica.

Smith também é um mestre em reações emocionais mistas, como resolução e vulnerabilidade. É provável que ela mostre ambos em “The Cage”, que reúne Schumacher com Fremantle e o une com a Element Pictures, de Ed Guiney e Andrew Lowe, amigável aos criadores, uma empresa de Fremantle.

Encomendado pela diretora do drama da BBC Lindsay Salt para BBCiPlayer e BBC One com vendas globais gerenciadas por Fremantle, “The Cage” está se tornando uma das grandes revelações no showcase de Fremantle em 27 de fevereiro nas exibições de TV de Londres.

Escolhido por Variedade como um dos Hot Picks da Screenings, agora também conta com novas imagens first look, compartilhadas em exclusividade com Variedade.

Smith estrela ao lado de Michael Socha (“The Gallows Pole”, “Showtrial”), outro ator marcante descoberto e escalado como o astro de “Adolescência”, Stephen Graham, em “This is England”, de Shane Meadows.

Em “The Cage”, Smith e Socha interpretam Leannie e Matty, uma mãe solteira e jogador compulsivo que rouba dinheiro do cofre de seu cassino em Liverpool, logo com a máfia e a polícia fechando o cerco.

Espere um drama policial tenso – “de alto risco e alta energia”, diz Fremantle – que se destacará do pacote por suas performances diferenciadas, uma história de “dois personagens inesquecíveis”, como diz Fremantle, e seu coração, através de sua mistura de thriller policial e drama familiar: Leannie, uma mãe solteira, recorre a seus assaltos amadores para evitar perder o apartamento de sua família, Mattie para conseguir algum dinheiro para sua filha como sustento infantil, apesar de seu jogo crônico. “Um assalto final se torna sua última chance de fuga – porque em ‘The Cage’, todo mundo está jogando”, termina a sinopse da série.

De propriedade majoritária da Fremantle desde 2022, a Element Pictures está por trás de “Poor Things”, quatro vezes vencedor do Oscar de Yorgos Lanthimos, bem como de vários títulos de Lenny Abrahamson, como “Room”, vencedor do Oscar de melhor atriz por Brie Larson e seu grande sucesso de TV “Normal People”.

“The Cage” é dirigido por Al Mackay (“Kidnapped”, “Without Sin”) e filmado em Liverpool e Merseyside, no Reino Unido.

Hilary Martin atua como produtora executiva de Fremantle, com Aird, Guiney e Lowe para Element Pictures, ao lado de Schumacher e Smith. Lucy Richer é a produtora executiva da BBC, com Clare Shepherd como produtora.

Na preparação para o showcase de sexta-feira de Fremantle, Aird, chefe de TV da Element Pictures, e Rebecca Dundon de Fremantle, vice-presidente sênior, chefe de conteúdo de roteiro, conversaram com Variedade sobre o que diferencia “The Cage” em uma época em que os compradores procuram dramas policiais mais do que qualquer outro tipo de programa, mas querem séries que tragam algo novo para a mesa.

Quando “The Cage” foi anunciado, você foi citado, Chris, dizendo “Tony escreve personagens com o coração que partem seu coração”. Isso está relacionado com o que você acrescenta: que “The Cage” é “um programa policial”, mas também “um programa sobre família”?

Chris Aird: Isso é exatamente o que Tony faz. Esperançosamente, este show é uma história de crime emocionante com o que está em jogo nas histórias de crime. As pessoas estão infringindo a lei e prejudicando os interesses de outras pessoas. O que marca a escrita de Tony, no entanto, é que você realmente sente por que essas pessoas são forçadas a fazer o que fazem e os problemas reais em suas vidas. Leanne está muito preocupada com a possibilidade de perder o [family] plano; Mattie é um viciado terrível e sempre dependente de seu agiota.

Rebecca Dundon: Tony e Element criaram incríveis personagens oprimidos e imperfeitos que são instantaneamente simpáticos e carismáticos. “The Cage” é um thriller de assalto policial com grandes personagens que não são pessoas más, apenas tentando sobreviver e ter uma vida melhor. No mundo de hoje, as pessoas muitas vezes procuram a sua própria fuga, para sair destas situações e vocês realmente estão instantaneamente com elas. Mas tudo isso está embrulhado em um show propulsivo e tortuoso e surpreendente que realmente vira o gênero do crime de cabeça para baixo, dando a você personagens que você deseja vencer, apesar de estar do outro lado da lei.

E foi isso que te atraiu na história?

Dundon: Definitivamente. De uma perspectiva internacional, é muito importante que você tenha personagens que surpreendam e histórias que pareçam novas em gêneros que funcionem. O crime continuará a ser a base para muitas plataformas e muitos compradores. É o que a maioria das pessoas gosta. Mas nunca queremos oferecer algo que alguém já tenha visto antes. A escrita de Tony e este programa irão surpreender o público e trazer novos públicos para o gênero policial, porque ele tem coração, leviandade e grandes riscos.

Você tem dois dos melhores artistas da TV britânica. Como foi o processo de seleção de elenco?

Dundon: Eles são magnéticos. Essa é a melhor palavra para eles. Eles se empurram e se empurram ao longo da série e atraem o público. O que a equipe fez tão bem com o elenco aqui é que eles realmente garantiram que a química entre esses protagonistas fosse fundamental. Você tem que ser capaz de ter essas brincadeiras entre eles, a habilidade de defender um ao outro também quando eles sentirem que perderam tudo.

Liverpool tem uma grande presença na série, mas pergunto-me se isto não é apenas como cenário, mas em termos de os actores terem confiança na autenticidade da sua actuação, de acertarem as batidas certas, porque Tony, de Liverpool, lhes diria se não o fizessem. Você poderia comentar?

Aird: Isso é interessante e acho que você está certo. Todos que estão envolvidos neste show, de Tony para baixo, realmente investiram em fazer um show parcialmente sobre Liverpool e sobre esse tipo de coisa um pouco intangível, mas você sabe quando sente. Tanto Sheridan quanto Michael também participaram disso. É sobre a humanidade. É sobre vulnerabilidade. Trata-se também de calor e humor diante da adversidade. São todas essas coisas. Curiosamente, nem Sheridan nem Michael são realmente de Liverpool, mas Sheridan tem um sotaque Scouse muito, muito bom. Ambos são do norte da Inglaterra. E ambos disseram que

aproveite isso.

Como atores, eles são muito bons em pequenos detalhes físicos….

Aird: Sim, o que é ótimo nessa série é que podemos mantê-la parecendo real e autêntica, porque na verdade não precisamos que coisas grandes e de alto conceito aconteçam, porque é sobre a resposta do personagem ao real. Como você realmente lidaria com o fato de enfrentar um dos gangsters mais perigosos da cidade? Como isso realmente seria? Em vez de uma forma de gênero de abordar isso, você realmente entende a água quente em que eles se metem, porque ambos parecem tão reais.

Dundon: Tocando na autenticidade, Liverpool é autêntico, real, mas com uma paleta de cores realmente emocionante que parece incomum e que não vimos na tela. Isso apenas abre o mundo inteiro, o que acreditamos que fará uma grande diferença internacionalmente, porque é um Liverpool como nunca vimos antes. O diretor Al Mackay fez um trabalho incrível ao criar essa intimidade de atuação, mas com esse lindo tipo de cenário.

Aird: Al e Árni Filippusson, nosso DP, tomaram a decisão muito cedo de que queriam iluminar este mundo e usar uma espécie de luz direcional. E filmamos isso na primavera do ano passado e literalmente não choveu durante quatro meses: todo o show está banhado pela luz solar quente e brilhante.

Mais pessoas estão falando sobre o valor da autenticidade do que antes. Eu me pergunto se isso é uma reação à grande quantidade de falta de autenticidade no mundo….

Ar: Isso é realmente interessante. Eu diria que clamamos por uma conexão humana não mediada por caixinhas nas telas. E eu acho que uma série como ‘The Cage’ tem tudo a ver com conexão humana. É sobre as pessoas com quem você trabalha, as pessoas com quem você mora, sua família. Eu espero que este seja o tipo de programa que as pessoas também possam assistir juntas. Acho que estamos clamando por isso no momento: aquela autenticidade de personagem, bem como uma boa história também.

Como o programa se encaixa em suas estratégias de produção?

Dundon: No que diz respeito ao braço de distribuição da Fremantle, estamos sempre à procura de séries policiais fortes, dramas comerciais que vão impressionar, fazer barulho, surpreender-nos, mas que sejam de um género familiar que as pessoas gostem, que queiram sentar-se com os seus parceiros, que possam falar com uma série de plataformas e compradores diferentes, sejam as emissoras públicas que adoramos absolutamente ou os streamers. “The Cage” é isso de sobra.

Trabalhar com ótimos criativos também faz parte de ambas as estratégias…

Dundon: Para nós, é absolutamente um bônus que seja um show da Element e tenha Tony de volta após o sucesso de “The Responder”, um grande sucesso internacional para nós. Os compradores estão acompanhando ativamente o que ele fará a seguir porque amam seu tom de voz, e o fato de ele dar vida a isso de uma forma surpreendente e muito diferente do que o vimos fazer antes é uma verdadeira honra para nós.

Ar: Você está absolutamente certo. “The Cage” se enquadra na estratégia da Element que é apoiar as melhores vozes criativas do ramo, sejam elas cineastas ou roteiristas. Estamos sempre tentando fazer isso. No lado cinematográfico, trabalhamos com nomes como Yorgos Lanthimos, Lenny Abrahamson e Joanna Hogg. Agora também no lado da TV, esperamos expandir isso.