Fazer um documentário sobre IA apresentou a vários cineastas um dilema: como transformar um assunto mais adequado para um podcast ou livro em um cinema atraente?
“Este filme não queria ser um filme”, disse o diretor Daniel Roher ao público no painel “Anatomy of a Doc” do Festival de Cinema de Sundance em 23 de janeiro.
Roher, que já dirigiu o filme vencedor do Oscar “Navalny”, comparou o desafio à cena de “Apollo 13”, em que os engenheiros devem encaixar “uma estaca quadrada em um buraco redondo”. O que começou como uma produção planejada de um ano se estendeu por quase três anos, à medida que a equipe enfrentava uma tecnologia que evoluía diariamente.
“The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist”, moderado pela redatora sênior de entretenimento e mídia da Variety, Angelique Jackson, explora a interseção do desenvolvimento da IA e da humanidade através de uma perspectiva inesperadamente pessoal. Quando Roher e o codiretor Charlie Tyrell souberam que ambos seriam pais no início de 2024, eles basearam o filme em torno dessa questão: que tipo de mundo nossos filhos herdarão?
“Não éramos mais pessoas que não estavam destinadas a ser pais”, disse Tyrell. “Se nós dois ainda fôssemos solteiros e sem filhos, teríamos um filme realmente negativo que se chamaria apenas ‘Apocalipse’. Mas decidimos chamá-lo assim.”
O próprio título gerou amplo debate entre os cineastas. A produtora Diane Becker observou que eles percorreram mais de 200 opções – incluindo ChatGPT – antes de chegar a “apocaloptimista”, uma palavra inventada que incorpora a filosofia do filme de evitar cenários apocalípticos e otimismo desenfreado.
“Não é apenas uma palavra, é um modo de vida”, explicou Roher. “Em um mundo que nos pede para abraçarmos visões do apocalipse ou nos inclinarmos para esse otimismo desenfreado, estamos dizendo não, há um terceiro caminho.”
O produtor Ted Tremper definiu o termo de forma mais prática: “Suas emoções são o combustível do carro, mas você ainda precisa dirigir. Ser um apocalotimista significa entender que ainda há uma chance de conseguirmos superar tudo isso se mudarmos o caminho padrão em que estamos.”
Os cineastas entrevistaram mais de 40 especialistas diante das câmeras, gerando 3.300 páginas de transcrições. Tremper desenvolveu mais de 100 contatos dentro e fora dos principais laboratórios de IA, às vezes conduzindo pré-entrevistas com duração de até 20 horas.
“O segredo do documentário é que, sem pedir desculpas, fizemos qualquer pergunta que qualquer pessoa que nunca ouviu falar disso faria”, disse Tremper. Sua pergunta favorita para todos os assuntos: “Como você acha que vamos estragar fazendo um documentário sobre IA?”
Garantir entrevistas com CEOs de empresas de IA exigiu uma preparação diligente. “Você literalmente ouve tudo o que eles disseram. Você lê tudo o que eles escreveram publicamente”, explicou Tremper, comparando sua configuração de pesquisa à parede de cartões e fios vermelhos em “A Beautiful Mind”.
A estratégia envolveu entrevistar pessoas que os CEOs haviam referenciado em seu trabalho, construindo credibilidade que acabou impressionando as equipes de relações públicas da OpenAI, Anthropic e Google DeepMind.
Para combater o desafio de tornar visuais conceitos abstratos, a equipe se apoiou fortemente na animação e no trabalho em stop-motion. A equipe de Tyrell recriou o estúdio de arte de Roher em Los Angeles – uma cabana de 2,5 x 6 metros em seu quintal – em Toronto para servir como cenário de animação.
“Queremos ser a antítese do espaço digital da IA. Queremos ser feitos à mão”, disse Tyrell. O meticuloso processo rendeu cerca de 15 minutos de animação a uma taxa de quatro a sete segundos por dia.
A editora Daysha Broadway passou quase um ano procurando a estrutura do filme, mais tarde acompanhada por Davis Coombe, que havia cortado “The Social Dilemma”. O processo colaborativo envolveu produtores, editores e diretores, todos contribuindo além dos papéis e fronteiras tradicionais.
“Foi muito chato ter todas aquelas pessoas”, brincou Roher. “Mas, literalmente, para fazer este filme, foi isso que tivemos que fazer. Tivemos que reinventar um sistema.”
Tremper manteve a leviandade durante a cansativa produção, renomeando o documento de resumo da história para “Bucket Town, EUA”, autodenominando-se prefeito e produtor associado EJ Likes the sheriff. “Isso é o que acontece quando você está em uma prisão mental e precisa encontrar uma maneira de poder trabalhar todos os dias”, disse ele.
O filme termina com um aviso direto: “Este trabalho não pode ser usado para treinar IA”. Tremper enfatizou a importância de tais declarações, mesmo que a tecnologia dificulte a aplicação.
“Você precisa usar sua voz para reagir e celebrar as pessoas que estão tentando fazer isso bem, mesmo que estejam falhando”, disse ele, citando os esforços da Adobe para construir modelos a partir de material licenciado como um exemplo de empresas que tentam o desenvolvimento ético de IA.
Tremper exortou o público a agir em suas próprias esferas, contando como ele confrontou o consultório de seu médico sobre o uso de um sistema de voz de IA não revelado para consultas. “Na próxima vez que liguei, aquele maldito robô havia sumido”, disse ele, sob aplausos.
Quando Jackson perguntou se os próprios palestrantes haviam se tornado “apocalotimistas”, Roher, Tyrell e Becker disseram que sim.
“The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist” será lançado em 27 de março.
