As negociações se estenderam até as primeiras horas da manhã de quarta-feira, enquanto a WNBA e o sindicato dos jogadores trabalhavam contra o prazo de 10 de março estabelecido pela liga para que a temporada de 2026 começasse no prazo.
Por volta das 3h ET, 10 horas depois de sua chegada, os jogadores foram vistos saindo do hotel em Manhattan onde aconteciam as reuniões. Eles não fizeram comentários, mas a diretora executiva do sindicato, Terri Jackson, falou aos repórteres quase uma hora depois sobre a falta de acordo. Jackson caracterizou as negociações como “a conversa está indo na direção certa”, mas não deu nenhuma indicação de que um acordo seria alcançado nos dias seguintes.
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Em fevereiro, a liga sugeriu ao sindicato dos jogadores que terça-feira marcaria o ponto em que a temporada seria adiada se nenhum acordo coletivo fosse alcançado, como o Yahoo Sports confirmou anteriormente. A temporada de 2026 está programada para começar em 8 de maio.
Antes de terça-feira, as propostas haviam sido trocadas até sábado, mas nenhum dos lados quis divulgar detalhes sobre as mudanças nelas feitas.
A liga e o sindicato dos jogadores entrou em um período de “status quo” e continuou negociando de boa fé depois que a segunda prorrogação do prazo expirou em 9 de janeiro. Um acordo de moratória dias depois suspendeu a agência gratuitae os lados se reuniram pessoalmente em 2 de fevereiro pela primeira vez em meses. Desde então, o sindicato e a liga trocaram propostas enquanto rachaduras surgiram no contingente de jogadores.
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Os jogadores cancelaram o CBA anterior em outubro de 2024 para defender uma estrutura de partilha de receitas que vinculasse seus salários ao negócio. Eles centralizaram isso como sua prioridade número 1, incluindo usar “Pague-nos o que você nos deve” Camisetas no All-Star e no calor de negociações tensas.
A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, disse repetidamente que a liga quer que os jogadores ganhem mais, e eles fariam, mas houve divergências sobre como isso seria. Existia um modelo de partilha de receitas na ACB anterior, mas estava estruturado com limites que deviam ser cumpridos. Pela primeira vez na história, o league ganhou dinheiro suficiente em 2025 para desencadear a partilha de receitas. Durante as negociações, a liga ofereceu acordos com base no percentual da receita líquida, enquanto o sindicato utilizou a receita bruta e incluiu o dinheiro das taxas de expansão em suas ofertas.
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Priorização, moradia fornecida pela equipe, benefícios de aposentadoria e planejamento familiar, padrões de instalações e designações básicas também se tornaram pontos de contato. As partes concordaram em duas prorrogações além do prazo inicial de 31 de outubro e, em meados de dezembro, os jogadores votaram quase por unanimidade para autorizar o comitê executivo da WNBPA a votar pela greve.
Uma paralisação laboral, que seria a primeira na história da liga, ainda está em discussão, embora vários jogadores tenham dito que gostariam de evitar esse resultado. A WNBA completa 30 anos em 2026, mas enfrenta um grande desafio no que já teria sido uma entressafra condensada.
Um projeto de expansão de duas equipes para Portland Fire e Toronto Tempo ainda precisa ser realizado. Os termos da minuta faziam parte da negociação coletiva; as equipes existentes não conseguiram preparar suas listas sem orientações. Mais três equipes se juntarão até o final da década.
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E sempre que a agência gratuita começar, haverá uma onda de atividades. No ano passado, as ofertas de qualificação e designações principais foram entregues de 11 a 20 de janeiro, e as negociações dos jogadores poderiam começar em 21 de janeiro. Esse cronograma terá que mudar ainda mais tarde, no que será uma bonança de um período de agência livre. Todos, exceto dois jogadores que não têm contratos de novato, são agentes livres, para melhor aproveitar as vantagens do novo CBA.
