Os Winnipeg Blue Bombers planejaram com antecedência ter US$ 50.000 extras para gastar na agência gratuita CFL, cortesia do quarterback da franquia Zach Collaros.
O gerente geral Kyle Walters teve uma conversa simples com o duas vezes jogador mais destacado da CFL e três vezes campeão da Grey Cup sobre a redução de sua remuneração em 2026 de US$ 600.000 para US$ 550.000 antes do período de assinatura.
“Perguntei a Zach se isso seria algo em que ele estaria interessado. Ele disse: ‘Se isso ajudar a equipe, com certeza.’ Isso foi tudo”, compartilhou Walters.
“Quando apresentamos o plano a Zach e dissemos: ‘Aqui está o que estamos pensando, isso ajudaria.’ Ele diz: ‘Tudo o que eu puder fazer para ajudar, estou a bordo.’ Apesar de ter sido divulgado um pouco mais tarde – a papelada – tudo foi decidido antes das contratações.”
Em fevereiro, Jarell Broxton assinou um contrato de dois anos com os Blue Bombers no valor de US$ 250.000 por temporada, o que o tornou o atacante americano mais bem pago da CFL. Jake Ceresna deve ganhar US$ 235.000 em dinheiro vivo em 2026, o que o tornará um dos atacantes defensivos mais bem pagos.
O wide receiver americano Tim White assinou um acordo no valor de US$ 222 mil em dinheiro vivo para a próxima temporada, enquanto o canadense Tommy Nield colocou a caneta no papel por US$ 175 mil. O zagueiro Jonathan Moxey assinou contrato por US$ 135.000 em dinheiro vivo.
Claramente, Winnipeg usou os fundos de Collaros com o objetivo de tentar pelo menos mais uma chance na Grey Cup com ele como QB1. Os Blue Bombers atualizaram no right tackle com Broxton, assinaram um apanhador de passes de calibre all-star e um alvo canadense com vantagem.
Esses movimentos devem dar ao ataque do número 8 uma chance de melhorar. Winnipeg ficou em sétimo lugar em pontos ofensivos marcados no ano passado, com 416. Ottawa e Edmonton tiveram menos, já que ambos os times perderam os playoffs. Se os Bombers quiserem voltar ao topo da Divisão Oeste, mais pontos precisam ser marcados.
“Zach é um garanhão, esse cara é incrível”, disse o técnico Mike O’Shea. “Ele é um líder incrível. Zach pode nos ganhar um campeonato. Zach pode fazer parte de um time que ganha um campeonato.”
A experiência de jogo por trás de Collaros na posição de zagueiro na capital de Manitoba é limitada. Terry Wilson não foi titular em um jogo da CFL, mas tirou fotos significativas na Grey Cup. Walters afirmou que ele e o gerente geral assistente Danny McManus têm uma lista de zagueiros com experiência de jogo, caso seja necessário.
“Ainda estamos esperando por Taylor Elgersma. Acho que eles ainda estão tentando conseguir a autorização de trabalho lá embaixo (na UFL). Não tenho certeza de como tudo isso vai acontecer, então ainda assim um desconhecido”, disse Walters. “Vou ver como tudo isso se agita números do campo de treinamento e zagueiros.
Os Blue Bombers não prevêem contratar um quarterback veterano – como McLeod Bethel-Thompson – antes do campo de treinamento, mas isso pode mudar até domingo, 10 de maio.
