Os Winnipeg Blue Bombers contrataram o quarterback americano Payton Thorne.
O passador de 1,80 metro e 90 quilos passou as temporadas de 2023 e 2024 na Universidade de Auburn. Ele completou 62,0 por cento de seus passes para 4.468 jardas, 37 touchdowns e 19 interceptações, correu para 798 jardas e cinco pontuações e fez 10-12 como titular.
O nativo de Naperville, Illinois, iniciou sua carreira universitária na Michigan State University em 2019 e passou quatro anos no programa, completando 60,9% de seus passes para 6.493 jardas, 49 touchdowns e 24 interceptações. Ele fez 16-10 como titular e correu para 270 jardas e seis pontos.
Thorne assinou com o Cincinnati Bengals depois de não ser selecionado no Draft de 2025 da NFL. Ele completou quatro de sete passes para 41 jardas durante a pré-temporada, mas foi dispensado no final do campo de treinamento.
O jovem de 24 anos registrou uma corrida de quarenta jardas de 4,70 segundos em seu dia profissional, juntamente com uma lançadeira de 4,25 segundos, broca de três cones de 7,20 segundos, salto vertical de 31 polegadas e salto em largura de nove pés e nove polegadas.
Thorne é um dos cinco zagueiros que os Blue Bombers têm atualmente sob contrato para 2026, ao lado do titular Zach Collaros, dos reservas Terry Wilson e Chase Artopoeus e do também novato Bryce Perkins.
Os Winnipeg Blue Bombers terminaram em quarto lugar na classificação da Divisão Oeste em 2025 com um recorde de 10-8, qualificando-se para os playoffs como time crossover antes de perder a semifinal Leste para o Montreal Alouettes. Zach Collaros arremessou 3.048 jardas, 17 touchdowns e 16 interceptações em 13 jogos da temporada regular, indo de 6 a 7 como titular.
Os Blue Bombers ficaram em quinto lugar no ataque líquido, em terceiro na defesa líquida e em oitavo com um diferencial de rotatividade de menos onze. O principal rusher do clube foi Brady Oliveira com 1.163 jardas, o principal recebedor foi Nic Demski com 1.001 jardas e o principal tackler foi Tony Jones com 104 tackles. Winnipeg ficou em primeiro lugar em público, com uma média de público de 32.343, o que representou um aumento de 3,7% em relação ao ano anterior.
