O técnico do Wests Tigers, Benji Marshall, disse que o clube está desesperado para manter Heamasi Makasini depois que a estrela adolescente admitiu interesse em retornar à união do rugby.
Makasini foi comparado ao falecido grande jogador dos All Blacks, Jonah Lomu, que conquistou o rugby internacional em meados da década de 1990.
O jovem de 18 anos representou a Austrália no rugby no nível júnior, mas assinou com o Wests Tigers por três anos em 2024.
Ele jogará nos centros na partida de abertura da temporada dos Tigers contra North Queensland, no Leichhardt Oval, no sábado.
Heamasi Makasini (à direita) marcou em sua estreia na NRL na temporada passada. (Imagens Getty: Bradley Kanaris)
Makasini, que marcou em sua estreia na NRL na rodada final do ano passado, disse aos repórteres no início desta semana que estava aberto a mudar para o rugby durante sua carreira profissional.
Marshall disse que os Tigers farão todo o possível para manter Makasini além do final da temporada de 2027, quando seu contrato expirar.
“Não falo sobre recrutamento publicamente, mas direi que Heamasi é muito importante para nós”, disse Marshall.
“E priorizaremos tudo o que precisarmos fazer para garantir que ele permaneça aqui.
“Mas o rugby, para mim, não é uma preocupação no momento. Só me preocupa que ele ainda tenha mais dois anos de contrato aqui. [and] precisamos tirar o melhor dele.”
Makasini impressionou pelo Wests Tigers durante a pré-temporada com sua fisicalidade no ataque.
Jonah Lomu marcou presença durante sua carreira de testes com os All Blacks. (Imagens Getty: Ross Land)
Suas exibições geraram comparações com o lendário Lomu, que se anunciou no Test rugby com uma série de performances devastadoras na Copa do Mundo de Rugby de 1995.
“Se você olhar para a Copa do Mundo de 1995, os destaques parecem os mesmos. É por isso que é uma loucura”, disse Marshall.
“Ele fez algumas comparações com alguns grandes jogadores, mas o que eu gosto é que ele não deixa que isso afete sua mentalidade e o jeito que ele é.
“Mas, novamente, vimos algumas coisas nos testes. Não é a mesma coisa quando você joga um jogo NRL.”
Os Wests Tigers se despediram no primeiro turno.
Os Cowboys abriram a temporada com uma derrota por 28-18 para o Newcastle, em Las Vegas.
AAP
