WASHINGTON (AP) – O Washington Post solicitou a um tribunal federal na quarta-feira uma ordem exigindo que as autoridades federais devolvessem os dispositivos eletrônicos que apreenderam da casa de um repórter do Post na Virgínia na semana passada.
O jornal argumentou que as buscas e apreensões do governo federal violaram os direitos de liberdade de expressão da repórter Hannah Natanson da Primeira Emenda e as salvaguardas legais para jornalistas.
Agentes federais apreenderam dois telefones, dois laptops, um gravador, um disco rígido portátil e um relógio inteligente Garmin quando revistaram a casa de Natanson na última quarta-feira, como parte de uma investigação de um empreiteiro do Pentágono acusado de manipular ilegalmente informações confidenciais. o Post relatou.
“A apreensão ultrajante dos materiais confidenciais de recolha de notícias dos nossos repórteres gela o discurso, prejudica a reportagem e inflige danos irreparáveis todos os dias em que o governo mantém as mãos nestes materiais”, afirmou o Post num comunicado.
O material apreendido abrangeu anos de reportagens de Natanson em centenas de histórias, incluindo comunicações com fontes confidenciais, disse o Post. O jornal pediu a um tribunal federal da Virgínia que ordenasse a devolução imediata de todos os materiais apreendidos e proibisse o governo de usar qualquer um deles.
“Qualquer coisa menos autorizaria futuras invasões às redações e normalizaria a censura por meio de mandado de busca”, diz o documento judicial do Post.
O empreiteiro do Pentágono, Aurelio Luis Perez-Lugones, foi preso no início deste mês sob a acusação de remoção não autorizada e retenção de documentos confidenciais. Um mandado dizia que a busca na casa de Natanson estava relacionada à investigação de Perez-Lugones, informou o Post.
Natanson tem coberto o presidente republicano Donald Trump transformação do governo federalO Posto publicou recentemente um artigo no qual ela descreveu a obtenção de centenas de novas fontes da força de trabalho federal, levando um colega a chamá-la de “a sussurradora do governo federal”.
A procuradora-geral Pam Bondi disse que a busca foi feita a pedido do Departamento de Defesa e que o jornalista estava “obtendo e relatando informações confidenciais e vazadas ilegalmente de um empreiteiro do Pentágono”.
Perez-Lugones, um veterano da Marinha dos EUA que reside em Laurel, Maryland, não foi acusado de compartilhar informações confidenciais ou acusado de vazamento em documentos judiciais.
O Departamento de Justiça tem diretrizes internas que regem sua resposta a vazamentos na mídia. Em Abril, Bondi emitiu novas directrizes que restauram a autoridade dos procuradores para utilizarem intimações, ordens judiciais e mandados de busca para caçar funcionários do governo que façam “divulgações não autorizadas” a jornalistas.
As novas diretrizes rescindiram uma política da administração do presidente democrata Joe Biden que protegia os jornalistas de terem os seus registos telefónicos apreendidos secretamente durante investigações de fugas.
Michael Kunzelman, Associated Press
