O capitão do Liverpool, Virgil van Dijk, insistiu que pretende usar a FA Cup para provar seu ponto de vista e não subestimará o Barnsley.
A equipe de Arne Slot conquistou um empate sem gols com o líder da Premier League, o Arsenal, na quinta-feira, ao estender sua invencibilidade para 10 partidas.
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A maioria dos especialistas deu-lhes poucas chances de evitar a derrota nos Emirados, pois apesar de não perder desde novembro, a equipe está longe de ser convincente.
Mas depois de ter aproveitado ao máximo a segunda parte, Van Dijk deseja que a equipa comece a reconstruir a sua reputação.
“Estou realmente ansioso pela Copa da Inglaterra e pela Liga dos Campeões também”, disse ele.
“Ainda há muitos jogos para disputar e muitas oportunidades para sair e mostrar porque somos o Liverpool e porque somos os campeões em título.
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“Qualquer competição é importante, mas definitivamente a FA Cup é importante. Barnsley virá até nós na segunda-feira e estou ansioso por esse jogo.
“Eles vão tentar de tudo para passar e temos que estar prontos para uma grande luta e chances de acabar com eles.”
A última vez que o Barnsley foi a Anfield, então como time do campeonato em 2008, eles surpreenderam o Liverpool com Brian Howard marcando o gol da vitória aos 90 minutos.
A última vez que Barnsley visitou Anfield, Brian Howard marcou o gol da vitória na eliminatória da FA Cup (Peter Byrne/PA)
Eles retornam em 17º lugar na League One, depois de perder quatro das últimas seis partidas, e o teste para o Slot será não apenas vencer, mas vencer de forma convincente, depois de aceitar que seus jogos recentes não têm sido muito emocionantes.
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O holandês ficou um pouco intrigado com o motivo de ter recebido tantos elogios pelo empate contra o Arsenal.
“Estou um pouco surpreso que as pessoas pensem que este é um bom desempenho, porque quando temos 60 ou 70 por cento de posse de bola contra outros times, as pessoas acham chato e agora é um bom desempenho”, disse ele.
“Mas, mais uma vez, mal criámos oportunidades e agora dizemos: ‘Que exibição’. Isto é quem somos – podemos dominar a posse de bola, sabemos como construir, mas temos dificuldades, obviamente, em algumas coisas.
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“As bolas paradas são uma delas, dominando os momentos quando estamos no terço final, para encontrar o passe certo e a execução certa, isso é algo que ainda não está ao nível de outras equipas e é por isso que estamos a trabalhar todos os dias.
O técnico do Liverpool, Arne Slot, achou os elogios ao empate sem gols com o Arsenal intrigantes (John Walton/PA)
“Sim, estivemos muito bem na posse de bola, mas para mim não foi muito diferente de jogar contra o Leeds em casa ou contra o Fulham fora, onde também dominamos a posse de bola.
“Mas as pessoas ficam incomodadas porque esses times não são da magnitude do Arsenal, não são bons o suficiente, com o que concordo plenamente, aliás, porque quero nos ver criando mais chances também.”
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Slot espera ter o atacante Hugo Ekitike de volta, depois que o internacional francês perdeu as duas últimas partidas devido a um problema no tendão da coxa.
