O mundo da sinuca está de luto pela perda de uma de suas maiores personalidades e vozes mais reconhecidas após a confirmação da morte de John Virgo, aos 79 anos.
Embora Virgem tenha desfrutado de uma carreira longa e distinta e tenha vencido o Campeonato do Reino Unido em 1979, ele será lembrado por muitos por seu trabalho como locutor e comentarista.
Entre 1991 e 2002, Virgem apresentou o programa de sinuca da BBC Big Break, que em seu auge atraiu impressionantes 13 milhões de espectadores em uma noite de sábado, ao lado do comediante e ator Jim Davidson.
O show de sucesso proporcionou a Virgo a plataforma perfeita para casar seu humor seco e experiência em sinuca, ao mesmo tempo que deu aos nomes menos conhecidos do esporte a chance de abrir novos caminhos e se apresentar para um público completamente diferente.
Ronnie O’Sullivan, indiscutivelmente o maior jogador de sinuca de todos os tempos, teria sido tudo menos um nome familiar em 1992, quando fez sua primeira aparição como um jovem de 16 anos.
Em um clipe que ressurgiu após a morte de Virgem, O’Sullivan recebeu uma introdução clássica de Virgem.
‘Apresentamos muitos rostos novos e este jovem tem 16 anos de idade’, berrou Virgo em seu tão familiar sotaque mancuniano.
‘Ele é o homem mais jovem a fazer uma quebra máxima de 147 em um torneio. De Chigwell Essex, Ronnie O’Sullivan.’
‘Eu lhe digo um dos melhores jogadores de sinuca que já vi, estou lhe dizendo que estou apostando em você para ser campeão mundial em alguns anos’, acrescentou Davidson elogiando The Rocket, que de fato ganharia sete títulos mundiais.
Refletindo sobre a filmagem de um jovem Ronnie zunindo pela mesa, encaçapando bolas em uma velocidade vertiginosa e ganhando um prêmio em dinheiro para um competidor sortudo, Virgo não conseguiu esconder sua admiração pelo homem de 50 anos.
Ele disse: ‘É tão natural a maneira como ele cai no tiro. Você poderia ver isso imediatamente.
‘Eu adoro esporte. Futebol, tênis, corridas de cavalos, qualquer coisa. Mas nunca vi ninguém com habilidade mais natural do que Ronnie O’Sullivan.
“O fato de ele poder fazer isso com qualquer uma das mãos o diferencia de qualquer esporte que já vi. Se existe um esportista mais talentoso praticando algum esporte no mundo hoje, eu adoraria saber quem é. Seu dom é assustador.
O’Sullivan, atualmente competindo no Grande Prêmio Mundial em Hong Kong, foi um dos muitos jogadores atuais a prestar homenagem após as tristes notícias da manhã de quarta-feira.
Ele disse: ‘Terminei minha partida para receber a notícia de que JV faleceu. Amo Rosie, Brooke e Gary. Um ótimo amigo com quem adorei passar o tempo, absolutamente arrasado.
Davidson, que dividiu o palco do Big Break com seu co-apresentador por 12 anos, postou no Instagram: ‘Com o coração partido ao saber que meu grande amigo John Virgo faleceu aos 79 anos. Desde o nosso tempo juntos no Big Break até a cadeira de comentaristas de sinuca, você trouxe muita alegria para tantas pessoas. Fique tranquilo, João. Sentiremos sua falta.
O ex-campeão mundial Shaun Murphy, que também atuou como comentarista da BBC, escreveu no Instagram: “Conheci John em 1994, filmando Junior Big Break. Ele então se tornou um amigo e colega.
‘Aprendi muito com ele enquanto compartilhava uma caixa de comentários. A voz da sinuca fará muita falta. Descanse em paz, John Virgem.
Reanne Evans, 12 vezes campeã mundial feminina, disse no X: ‘Oh JV. Você sentirá falta. Pensando em Rosie e em sua família neste momento triste. Esta é uma pergunta difícil de aceitar. Você sempre será o melhor para mim. Deus o abençoe. Que cara.
O ex-campeão mundial dos pesos pesados Frank Bruno disse ao X: ‘RIP John Virgo, nos encontramos muitas vezes, com grande senso de humor, ele tentou me ensinar alguns truques e realmente estava rindo quando as bolas continuavam saindo da mesa. Uma coisa sobre ele era que todos diziam que ele era um homem muito legal, uma perda triste.
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