Os táxis aéreos, conhecidos como aeronaves eVTOL (decolagem e pouso elétrico vertical), estão passando de um sonho semelhante ao dos Jetsons para uma realidade próxima.
Veja o exemplo da Vertical Aerospace, com sede no Reino Unido (EVTL). A empresa apresentou sua aeronave Valo relativamente grande (pronuncia-se VAY-low) na cidade de Nova York esta semana. A nave, com envergadura de quase 15 metros, pode acomodar até seis passageiros, além de um piloto e bagagem, o que a torna muito maior do que os táxis aéreos rivais.
Embora o protótipo em exibição em Nova York ostentasse uma cabine luxuosa, o veterinário da indústria e presidente da Vertical, Dómhnal Slattery, diz que o meio de transporte não é apenas para os ricos.
“Isto não é para os ricos, ou os super-ricos, que é onde os helicópteros sempre estiveram. Queremos democratizar a mobilidade aérea urbana”, disse Slattery numa entrevista ao Yahoo Finance.
O Valo é para viagens de curta distância, não mais do que 160 quilômetros, mas o ideal seria realizar várias viagens mais curtas antes de precisar ser recarregado. Os rotores elétricos relativamente silenciosos – o Valo tem oito – permitem que ele decole completamente verticalmente e depois voe horizontalmente quando as quatro hélices dianteiras girarem 90 graus para permitir a propulsão para frente.
Então, quanto custará uma viagem do centro de Manhattan ao Aeroporto Internacional John F. Kennedy, no Queens? Slattery disse que o objetivo da empresa era uma faixa de preço “dentro ou próximo do custo de um Uber Black por assento”, com cabine configurada para seis pessoas. “Isso abre o mercado de massa.”
Atualmente, um Uber Black do centro da cidade até o JFK custa cerca de US$ 150, mas pode custar mais com preços dinâmicos.
Por ser totalmente elétrico, o Valo não tem emissões e é muito mais barato de operar do que os helicópteros tradicionais, disse Slattery, que são barulhentos, emitem poluição, precisam de manutenção frequente e exigem mais espaço para decolar e pousar.
Valo passará em breve por uma certificação rigorosa das autoridades de aviação europeias, que Slattery diz ser mais rigorosa do que a da Administração Federal de Aviação dos EUA.
“O que estamos revelando esta noite é o avião de certificação; isso é o que vocês estão vendo fisicamente lá fora”, disse Slattery sobre o display do Valo, alegando que ele passará pelo processo de certificação no próximo ano.
Uma grande parte do processo de certificação consiste em comprovar a aeronavegabilidade e a segurança de uma aeronave. Slattery diz que também é importante que os clientes se sintam confortáveis e seguros.
“Queremos realmente mostrar que estas coisas são seguras; preciso convencer as pessoas de que isto se torna tão seguro quanto um [Boeing] 737, porque a aviação comercial é o meio de transporte mais seguro do mundo”, disse Slattery, que já trabalhou no setor durante anos no setor de locação de aeronaves.
