Durante mais de quatro semanas, o Irão manteve o Estreito de Ormuz como refém e a economia global com ele.
Donald Trump está a considerar enviar tropas terrestres para reabrir o ponto de estrangulamento petrolífero mais crítico do mundo e atacou a relutância dos seus aliados europeus em participar numa operação militar.
Entretanto, entende-se que os Estados do Golfo estão a considerar se uma rede de gasodutos multibilionária poderá ser um investimento sensato para garantir que nunca serão tão dependente do estreito de novo.
Durante os tempos de paz, mais de 20 milhões de barris de petróleo e gás natural liquefeito passam através do estreito de navio todos os dias – mas com a maioria dos navios agora proibidos de entrar, os navios-tanque de armazenamento têm estado a encher.
No entanto, para a Arábia Saudita, um tubo de 745 milhas (1.200 km) construído na década de 1980 tem sido uma tábua de salvação.
O oleoduto “Leste-Oeste” vai do campo petrolífero de Abqaiq, na Província Oriental, até ao porto de Yanbu, no Mar Vermelho.
Os trabalhos nos dois tubos – um dos quais anteriormente transportava gases líquidos – na década de 1980, quando a invasão do Irão pelo Iraque suscitou receios de que o estreito pudesse ficar comprometido.
Na segunda metade do mês passado, cerca de 4,6 milhões de barris por dia estavam a ser carregados em navios em Yanbu – mais de três vezes a média em 2025, segundo a empresa de dados marítimos Vortex – enquanto a Arábia Saudita se certificava de que o seu petróleo evitava o estreito.
Amin Nasser, presidente-executivo da Aramco, a empresa petrolífera saudita, descreveu o oleoduto como a “rota principal” que a empresa estatal utilizava.
Maisoon Kafafy, conselheiro sénior dos programas do think tank do Atlantic Council para o Médio Oriente, disse ao The Telegraph que o gasoduto Saudita Leste-Oeste estava agora a gerar um interesse significativo como alternativa ao estreito.
Mas ela acrescentou: “O interesse em corredores alternativos já existia antes, mas era em grande parte teórico.
“O que observo agora é uma mudança qualitativa: as questões colocadas são quais são viáveis, em que prazo e a que custo.”
Nos Emirados Árabes Unidos (EAU), já existe um gasoduto entre o campo petrolífero de Abu Dhabi, em Habshan, a maior instalação de processamento de gás dos Emirados, que vai até à costa oriental de Fujairah.
Também existem planos para adicionar 186 milhas (300 km) do porto ocidental de Jebel Dhanna a Fujairah, o que permitiria que até 1,5 milhões de barris por dia de petróleo bruto contornassem o estreito.
Uma empresa estatal chinesa é a principal contratante de grandes partes do projeto, que estava previsto para ser concluído este ano e operacional em 2027.
Um petroleiro chinês está fundeado perto do Estreito de Ormuz. A hidrovia foi efetivamente fechada, privando muitos países de importantes importações de energia – Benoit Tessier
Jamie Ingram, analista e editor-chefe do Middle East Economic Survey, disse ao The Telegraph: “O trabalho está em curso nesse sentido, eles estavam a fazer bons progressos, mas dado o que aconteceu, isso poderá ser adiado”.
Sr. Ingram disse que a preferência era canalizar o petróleo para o leste. “Os principais mercados dos países do Golfo estão na Ásia e é aí que todos vêem a procura crescer no futuro. Enviar para oeste não é o ideal”, disse ele.
Proposta anterior
No entanto, uma opção que está a ser considerada é o renascimento de um projecto liderado por Joe Biden, conhecido como Corredor Económico Índia-Oriente Médio-Europa (IMEC), que atravessaria Israel até ao Mediterrâneo.
A proposta foi anunciada pela primeira vez pelo então presidente dos EUA ao lado de Narendra Modi, primeiro-ministro da Índia, em setembro de 2023.
Contudo, no mês seguinte o Hamas atacou Israel, deixando o projecto com grandes problemas políticos.
Uma parte particularmente desafiadora da revitalização deste plano seria garantir o acordo da Arábia Saudita para incluir um gasoduto que vá até ao porto israelita de Haifa.
Isto poderia ser alcançado por via férrea em vez de uma tubulação física.
Israel e a Arábia Saudita nunca tiveram relações diplomáticas formais. Em 1947, a Arábia Saudita votou contra o Plano de Partilha das Nações Unidas para a Palestina e, até hoje, não reconhece a soberania israelita.
A Jordânia e Israel também não são atualmente signatários do IMEC.
No entanto, Joseph Rozen, membro sénior do Instituto Misgav de Segurança Nacional, com sede em Jerusalém, considera que esta questão deveria ser revista.
Ele disse ao The Telegraph: “Israel e Jordânia deveriam aderir e acredito que é apenas uma questão de tempo. Israel já está apoiando e conectando essas iniciativas de conectividade no Oriente Médio”.
A guerra do Irão aproximou muitos países
O Sr. Rozen também afirmou que o IMEC se baseava “muito” nos planos regionais de transporte apresentados pela primeira vez por Israel Katz, o então ministro dos transportes do estado e agora ministro da defesa.
“Penso que a normalização deve ser construída gradualmente e isso significa facilitar a conectividade regional em energia, tecnologia e comércio.”
Ele disse que o diálogo poderia ser conduzido através de um grupo de trabalho, acrescentando: “Só isso gerará uma normalização de facto, sem ter o fardo político de cortar fitas em cerimónias sofisticadas”.
O senhor deputado Rozen afirmou também que o Guerra do Irã tinha aproximado “muitos países da região”, acrescentando que havia relatos de que os sauditas encorajaram privadamente os EUA no conflito.
Riade defendeu formalmente a desescalada, mas alguns relatos dos meios de comunicação sugeriram que os líderes do reino querem que a guerra continue – com os Houthis perto das suas fronteiras.
Apoiadores Houthi protestam contra a guerra EUA-Israel no Irã, em Sana’a. Tanto Israel quanto a Arábia Saudita lutaram contra os rebeldes iemenitas – YAHYA ARHAB/EPA/Shutterstock
No entanto, o Sr. Ingram está menos optimista quanto à revitalização do IMEC.
“Acho que o IMEC está fora de questão neste momento para a Arábia Saudita. É demasiado arriscado a nível interno envolver-se com Israel devido ao conflito”, disse ele.
Ingram acrescentou: “Falou-se sobre uma rota potencial através de Omã – o que poderia ser viável, mas passar pela Arábia Saudita até Omã em termos de terreno seria muito hostil. Portanto, seria muito desafiador”.
Omã já serviu anteriormente como mediador no Médio Oriente, facilitando as conversações entre os EUA e o Irão ainda em Fevereiro.
No início desta semana, o Irão anunciou que estava a elaborar um “protocolo conjunto” com Omã para supervisionar o trânsito no Estreito de Ormuz e emitir “licenças”.
O sultanato ainda não emitiu uma resposta formal às reivindicações.
O plano do Iraque de construir um novo oleoduto para o porto jordano de Aqaba, o que reduziria a sua dependência do estreito, sofreu atrasos devido à sua proximidade com Israel.
Os planos para o projecto de dois segmentos incluiriam o petróleo bruto bombeado através do Iraque, de Basra até Haditha, antes de uma segunda linha levar o petróleo para Aqaba, na Jordânia.
No entanto, foram levantadas preocupações sobre os riscos de segurança, enquanto algumas facções muçulmanas xiitas são contra um projecto que poderia beneficiar Israel.
Apoiadores do Movimento Nacional Xiita protestam contra a guerra do Irã em Bagdá. Um oleoduto que atravessa o Iraque pode estar em risco de ser atacado por elementos anti-Israel – Murtadha Al-Sudani/Anadolu via Getty Images
Outros gasodutos transfronteiriços propostos em toda a região incluíram rotas do Iraque através da Jordânia, Síria ou Turquia – que o Financial Times informou que poderiam custar entre 15 mil milhões e 20 mil milhões de dólares.
Disputas do gasoduto Iraque-Turquia
Para além da política, dos custos e do terreno hostis, os especialistas argumentam que os projectos interpaíses raramente são perfeitos.
Ashley Kelty, analista do Panmure Liberum, um banco de investimento do Reino Unido, disse: “Dentro dos países – tudo bem, mas se você estiver atravessando países, poderá ter problemas”.
O oleoduto Iraque-Turquia tem sido uma fonte de disputas financeiras de longa data, dívidas e uma decisão judicial de um tribunal administrativo que resultou no seu encerramento durante mais de dois anos.
Em Julho de 2025, a Turquia pôs fim a um acordo que permitiria que o petróleo da região curda semiautónoma do Iraque passasse pelo seu território – dando ao acordo do oleoduto uma data de expiração em 27 de Julho de 2026.
No entanto, o encerramento do estreito levou o Iraque a chegar a um acordo com o governo regional do Curdistão para retomar as exportações, com 250 mil barris por dia a serem bombeados para Ceyhan em meados de Março.
“Pode haver enormes disputas sobre quem tem que pagar o quê e quanto lucro eles vão obter e, claro, quem é responsável por mantê-lo”, disse Kelty.
Comentando sobre o IMEC, o Sr. Kelty acrescentou: “Se há algo associado a Biden, ele [Donald Trump] não vou tocar nisso. O que aconteceu na Venezuela também terá melhorado a segurança energética dos EUA, em vez de a enfraquecer.”
Com os portos e instalações de gás em todo o Golfo sendo actualmente alvos frequentes de ataques de mísseis e drones iranianos, as preocupações de segurança serão levadas em consideração em qualquer gasoduto.
E como os Houthis já perturbaram o Mar Vermelho, mesmo esta via navegável não está de forma alguma garantida.
Kelty acrescentou: “Acho que o encerramento do estreito está a fazer com que todos pensem que não podemos assumir que o estreito permanecerá sempre aberto, o que faremos se for fechado.
“Todos presumiam que não seria particularmente ruim por muito tempo, mas piorou muito mais rápido e por muito mais tempo.”
