Na hora em que o apito final soou no Spotify Camp Nou frente ao Villarreal, não havia dúvidas sobre o momento que inclinou o jogo a favor do Barcelona.
Não aconteceu no pontapé inicial, nem depois do primeiro gol. Aconteceu aos 58 minutos.
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Com o placar de 2 a 1 e o Villarreal ainda vivo na disputa, Hansi Flick fez uma substituição decisiva.
Pedri entrou em campo no lugar de Dani Olmo. O que se seguiu não foi dramático na aparência, mas teve um efeito decisivo.
O meio-campista do Villarreal, Santi Comesana, mais tarde admitiu o que muitos já tinham visto.
“Com o Pedri o jogo deixou de ser de idas e vindas. O Pedri acalmou tudo. Ele tirou a bola da gente”, disse. ele disse.
Uma olhada no desempenho da masterclass de Pedri
Em apenas 38 minutos de jogo, Pedri registou 57 intervenções, tornando-se imediatamente na principal referência do Barcelona em termos de posse de bola.
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Ele tentou 55 passes e completou 52 deles, errando apenas três. Esse nível de precisão diminuiu o ritmo, eliminou o risco e forçou o Villarreal a perseguir sombras.
Pedri fez a verdadeira diferença contra o Villarreal. (Foto de David Ramos/Getty Images)
Sua influência se estendeu até o terço final. Ele deu a assistência que permitiu a Lamine Yamal completar seu hat-trick e também fez um passe preciso para Jules Kounde na jogada que terminou com Robert Lewandowski balançando a rede.
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No total, criou duas oportunidades claras de gol, ambas levando diretamente ao gol.
O trabalho de Pedri sem bola foi igualmente eficaz. Ele completou o único drible que tentou, venceu o único tackle e fez quatro recuperações, mostrando total comprometimento apesar dos minutos limitados.
Crucialmente, não havia sinais visíveis do problema no tendão direito que o havia deixado de lado. Em vez disso, ele parecia afiado, composto e fisicamente preparado.
A estrutura do Barcelona melhorou visivelmente assim que ele entrou na partida. A posse de bola tornou-se mais longa, as transições foram melhor geridas e a confiança do Villarreal diminuiu.
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Se esta exibição servir de indicação, o regresso de Pedri chegou no momento perfeito.
Com uma segunda mão crucial das semifinais da Copa del Rey contra o Atlético de Madrid no horizonte, o Barcelona mais uma vez parece uma equipe diferente quando seu maestro do meio-campo assume o comando.
