Por Byron Kaye
SYDNEY (Reuters) – Um quinto dos adolescentes australianos com menos de 16 anos ainda usavam mídias sociais dois meses depois de o país proibir plataformas de permitir menores de idade, mostraram dados da indústria, levantando questões sobre a “eficácia de seus métodos de restrição de idade”.
O número de jovens de 13 a 15 anos que usam TikTok e Snapchat, entre os aplicativos de mídia social mais populares entre adolescentes australianos, caiu desde antes da proibição entrar em vigor, em dezembro, para fevereiro, mas ainda mais de 20% usavam os aplicativos, de acordo com um relatório do fabricante de software de controle parental Qustodio fornecido à Reuters.
Os dados estão entre os primeiros a mostrar os efeitos no comportamento online dos jovens desde que a Austrália implementou a proibição, que está a ser copiada por governos de todo o mundo. O governo australiano e pelo menos dois estudos universitários estão a acompanhar o impacto da proibição, mas nenhum publicou dados ainda.
“Entre as crianças cujos pais não bloquearam o acesso, um número significativo continua a usar plataformas restritas nos meses seguintes à proibição”, disse Qustodio no relatório, que se baseou em dados coletados de famílias australianas do final de 2024 a fevereiro.
Sob a proibição, plataformas, incluindo Instagram, Facebook e Threads da Meta, YouTube do Google, TikTok e Snapchat devem bloquear pessoas com menos de 16 anos ou enfrentarão uma multa de até A$ 49,5 milhões (US$ 35 milhões).
Um porta-voz do regulador da Internet, o Comissário de Segurança Eletrônica, disse que o escritório estava ciente de relatos de que alguns menores de 16 anos permaneciam nas redes sociais e estava “envolvendo-se ativamente com plataformas e seus provedores de garantia de idade… enquanto continuava monitorando quaisquer falhas sistêmicas que possam constituir uma violação da lei”.
O regulador estava “aproveitando ativamente uma série de insights para avaliar a conformidade”, acrescentou o porta-voz.
Uma porta-voz da ministra das Comunicações, Anika Wells, disse que o governo sempre deixou claro “que aumentar a idade mínima para acessar as redes sociais é uma mudança cultural que levará tempo”.
Um representante do Snapchat não estava imediatamente disponível para comentar. Um porta-voz do TikTok não quis comentar.
Os dados do Qustodio mostraram que o número de australianos de 13 a 15 anos que usam o Snapchat caiu 13,8 pontos percentuais, para 20,3%, de novembro a fevereiro, enquanto o número nessa faixa etária que usa o TikTok caiu 5,7 pontos percentuais, para 21,2%.
O número nessa faixa etária que usa o YouTube caiu um ponto percentual, para 36,9%, embora os dados não especificassem se os usuários estavam logados em contas. A proibição australiana permite que pessoas de todas as idades usem o YouTube sem fazer login.
O uso das redes sociais por adolescentes australianos normalmente cai em dezembro e janeiro devido às longas férias escolares de verão no país, mas os dados mostraram um declínio mais acentuado do que no ano anterior, sugerindo que a proibição teve um impacto, disse Qustodio.
Mas “algumas quedas observadas em dezembro-janeiro estão lentamente começando a se recuperar”, acrescentou o relatório.
Os receios de que os adolescentes possam migrar para plataformas não regulamentadas não se materializaram, mostraram os dados, embora o WhatsApp tenha registado um pequeno aumento na utilização entre os jovens dos 13 aos 15 anos.
($ 1 = 1,4122 dólares australianos)
(Reportagem de Byron Kaye; edição de Christian Schmollinger e Saad Sayeed)
