Um juiz federal rejeitou na quinta-feira uma ação do Departamento de Justiça dos EUA que buscava a morte de Massachusetts. listas de eleitores estaduaismarcando o último revés um esforço abrangente pela administração Trump para coletar dados detalhados sobre os eleitores do país.
A decisão do juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Leo Sorokin, marca pelo menos a quinta vez que um juiz rejeitou tentativas semelhantes do Departamento de Justiça. Sorokin, nomeado pelo ex-presidente Barack Obama, disse que o gabinete do procurador-geral dos EUA não tomou as medidas necessárias para aceder aos cadernos eleitorais, conforme descrito na lei federal.
“Simplificando, o estatuto exige uma declaração do motivo pelo qual o Procurador-Geral exige a produção dos registros solicitados”, escreveu Sorokin. Essa afirmação tem de ser factual, “não apenas uma base concebível ou possível”.
Em resposta por e-mail, o Departamento de Justiça disse que “não comenta litígios em andamento”.
Afirmou que procura os dados dos eleitores como parte de um esforço para garantir a segurança eleitoral, mas responsáveis democratas e republicanos em vários estados recusaram, alegando que a exigência viola as leis de privacidade estaduais e federais. Alguns levantaram preocupações que as autoridades federais usarão os dados confidenciais para outros fins, como a busca de potenciais não-cidadãos.
Durante uma audiência no mês passado em Rhode Island, um advogado do DOJ disse a um juiz federal que o departamento estava buscando informações não editadas dos cadernos eleitorais para que pudessem ser compartilhadas com o Departamento de Segurança Interna para verificar o status de cidadania. O DHS, no ano passado, reforçou o programa de Verificação Sistemática de Estrangeiros para Direitos, ou SAVE, exatamente para esse fim.
“Nossa intenção é comparar isso com o banco de dados SAVE do DHS”, disse o advogado do DOJ, Eric Neff, à juíza distrital dos EUA, Mary McElroy, durante uma audiência em 26 de março desafiando a autoridade do governo federal para acessar os dados dos eleitores.
O Departamento de Justiça processou pelo menos 30 estados e o Distrito de Columbia buscando forçar a divulgação dos dados, que incluem datas de nascimento, endereços, números de carteira de motorista e números parciais da Previdência Social.
Pelo menos 12 estados forneceram ou prometeram fornecer suas listas detalhadas de registro eleitoral ao departamento, de acordo com o Centro Brennan: Alasca, Arkansas, Indiana, Louisiana, Mississippi, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Dakota do Sul, Tennessee, Texas e Wyoming.
No caso de Massachusetts, o o juiz descobriu que o Departamento de Justiça não cumpriu os requisitos para exigir os cadernos eleitorais estabelecidos por uma lei de direitos civis de 1960.
Essa lei, promulgada como parte de um esforço para acabar com a discriminação racial nas eleições, diz que os registos eleitorais estaduais devem ser disponibilizados para inspeção pelo procurador-geral dos EUA se o gabinete incluir uma declaração descrevendo por que a informação está a ser exigida e como será usada.
A carta do departamento exigindo os dados dos eleitores de Massachusetts não fazia referência à Lei dos Direitos Civis e não citava quaisquer preocupações sobre a forma como Massachusetts cumpria as leis federais de votação, disse o juiz. Mais importante ainda, não incluía qualquer base factual para a exigência, escreveu Sorokin.
Em documentos judiciais, o Departamento de Justiça disse que estava exigindo os dados para verificar a “possível falta de conformidade de Massachusetts” com os requisitos da lista de registro eleitoral federal. Ele também disse que a Lei dos Direitos Civis foi projetada para ser uma ferramenta de investigação para identificar violações da lei eleitoral federal e argumentou que o procurador-geral dos EUA não pode ser obrigado a provar uma violação antes de buscar provas de uma.
“Esses argumentos erram o alvo”, escreveu Sorokin.
A procuradora-geral de Massachusetts, Andrea Joy Campbell, considerou a decisão uma vitória decisiva para os eleitores e para o Estado de Direito.
“A privacidade dos nossos eleitores não está em negociação e continuarei a defender a integridade e a segurança das nossas eleições face à agenda cruel e prejudicial da administração Trump”, disse ela num comunicado de imprensa.
Quatro juízes federais de outros estados rejeitaram processos semelhantes do Departamento de Justiça.
Um juiz federal em Michigan constatou que as leis citadas pelo Departamento de Justiça não exigem a divulgação dos registros eleitorais solicitados pelo governo federal. Um juiz federal em Califórnia disse que a administração “não pode usurpar unilateralmente a autoridade sobre as eleições”, que a Constituição confere aos estados e ao Congresso. Um juiz federal em Óregon disse que o governo federal estava não tem direito a não redigido listas de recenseamento eleitoral contendo dados sensíveis.
Um juiz federal em Geórgia rejeitou uma ação do DOJ porque descobriu que ela havia sido arquivado na cidade errada. O governo federal então arquivou novamente a ação na cidade indicada pelo juiz; esse caso está em andamento.
O Departamento de Justiça recorreu das demissões em Oregon, Califórnia e Michigan.
___ Boone relatou de Boise, Idaho. A redatora da Associated Press, Kimberlee Kruesi, em Providence, Rhode Island, contribuiu para este relatório.
