Lutas simuladas não são novidade no boxe.
Mas raramente causam um impacto sísmico massivo no desporto como um todo.
Poucos fãs de luta ficam com os olhos marejados com a luta de Muhammed Ali com o lutador japonês Antonio Inoki em 1976.
Menos ainda terão boas lembranças do confronto ridículo entre Trevor Berbick e Nobuhiko Takada em 1991.
Depois, houve as cinco lutas que George Foreman teve contra cinco homens diferentes na mesma noite em 1975, o encontro de alguma forma ainda mais absurdo entre Oscar De La Hoya e a lenda da NBA Shaquille O’Neill em 2009 ou o ataque para ganhar dinheiro de Floyd Mayweather à decência esportiva quando ele espancou o boxeador superleve de peróxido Tenshin Nasukawa – que não tinha permissão para chutar – em 2018.
Incrivelmente, isso foi uma coisa real. Terminou empatado. (Getty Images: Sports Illustrated/Takeo Tanuma)
Adicione-os todos à lista tristemente longa de golpes para ganhar dinheiro que os fãs de luta tolamente tropeçaram como mariposas em uma chama aberta, notas de dólar amassadas em seus punhos fechados como viciados estupefatos desesperados por uma novidade e alheios ao perigo de serem queimados.
Mas aí vem outro – um problema totalmente mais perigoso e que, apesar do absurdo, pode ter uma ressonância cultural que vai além de ganhar milhões para os dois combatentes.
No sábado (AEDT) Anthony Joshua entrará no ringue contra Jake Paul.
Eles lutarão oito rounds de três minutos, usando luvas de 10 onças.
Poucos esperam que dure tanto tempo.
Joshua gerou polêmica por aceitar a luta.
Ele é mais cortejado por repetir declarações vulgares sobre como irá “matar” seu oponente no ringue.
Anthony Joshua se rebaixou ao falar sobre matar Jake Paul. (Imagens Getty: Megan Briggs)
“Sou um cara muito respeitoso, criado por uma boa família. Mas se eu puder te matar, eu vou te matar. É assim que eu sou. E esse é apenas o trabalho que faço, então vamos lá”, foi apenas uma das declarações sem sentido que Joshua fez brotar em um treino aberto em Miami esta semana.
É o tipo de arrogância patética que merece ser denunciada, principalmente por seu oponente do tipo “vai-ele-vai-ele”, Tyson Fury, que descartou a bravata desconcertante de Joshua durante a corrida escolar, entre todas as coisas.
“Ele é um pouco demorado para falar merda assim”, disse Fury em seu próprio jeito indomável no Instagram.
“Ele tem 37 anos, está no final da carreira lutando contra um YouTuber, um cara do Disney Channel que [Fury’s half-brother] Tommy bateu.
“E agora ele está falando sobre matá-lo e tudo mais para tentar vender – por favor. Latindo para a árvore errada, idiota.”
A fúria está certa.
Anthony Joshua é um homem perigoso no ringue de boxe, apesar de ter sofrido quatro derrotas em seu cartel. (Getty Images: Imagens PA / JC Ruiz)
Josué proferindo um lixo tão irresponsável para promover uma luta onde ele é um favorito tão claro deveria estar abaixo dele.
Mas ele dobrou.
“É meu trabalho, nós lutamos. Temos licença para matar”, disse ele na entrevista coletiva.
“Tenho certeza que muitas pessoas não entendem, mas esse é o meu trabalho. Eu simplesmente gosto do que faço.
“Aconteça o que acontecer, acontece – desde que minha mão esteja levantada, isso é o que importa, respeitosamente. Essa é exatamente a mentalidade que devemos ter como lutadores.
“Quando você está no ringue, é uma coisa perigosa. Qualquer coisa pode acontecer.
“Você espera que seu oponente saia do ringue em segurança, mas se ele não sair, você ainda terá que ir para a cama sabendo que acabou de fazer seu trabalho. Não foi pessoal.”
Joshua disse que está carregando todo o esporte nas costas e trabalhando para “salvar o boxe”, detendo o fenômeno do lutador YouTuber em sua origem.
Mas outros dizem que uma vitória brutal acabará com tudo de qualquer maneira.
Muitos observadores acham que Jake Paul corre o risco de se martirizar se entrar no ringue. (Imagens Getty: Megan Briggs)
“Acho que este pode ser o fim dos YouTubers com lutadores realmente ativos”, disse o ex-campeão mundial dos meio-médios Amir Khan ao Daily Mail.
“Porque basta um tiro. Uma noite ruim, um tiro certeiro e alguém pode se machucar gravemente.
“Vimos como toda a vida de alguém pode ser alterada.”
O boxe é perigoso.
Paulo pode dizer que deseja os “socos mais fortes” de Josué e que “não haja desculpas”. Mas, parafraseando um dos oponentes anteriores de Paul, Mike Tyson, todo mundo tem um plano até levar um soco na cara.
E um soco de um homem que já esteve com alguns dos melhores lutadores desta geração provavelmente será suficiente.
A luta está resolvida?
Luta divertida? Ou farsa de punho. (Getty Images: Leonardo Fernández)
Muitas pessoas sugeriram que não há perigo real e que o que acontece na luta será planejado – luta livre profissional com luvas.
Mas isso foi criticado pela maioria, incluindo ambos os lutadores.
“Não há nada no contrato, AJ pode atestar isso. Vamos para a guerra”, disse Paul, enquanto a Comissão Atlética da Flórida, que recebeu críticas por ter sancionado a luta, disse à BBC Sport que nocautes eram permitidos.
Joshua disse que “a única coisa no contrato que chamou minha atenção foi o dinheiro” e, com a bolsa estimada em US$ 267 milhões (US$ 404 milhões), não é de admirar.
Por que? As apostas para Josué são simplesmente altas demais.
Em uma coluna no site da BBC, o promotor de Joshua, Eddie Hearn, disse que “muitas pessoas vieram até mim perguntando se estava roteirizado”, mas rejeitou essas afirmações.
“Em primeiro lugar, se assim fosse, seríamos investigados pelo FBI. Seria ilegal. Esta é uma competição profissional e uma luta sancionada onde as pessoas estão apostando nisso”, disse ele.
“E você acha que eu permitiria que AJ tivesse um roteiro com Jake? Um roteiro onde poderíamos perdê-lo ou até mesmo segurá-lo e ficar mal?
“Não vamos ver AJ correr pelo ringue nos primeiros segundos e começar a girar.
“Assim como fez contra Francis Ngannou, ele irá lá, avaliará e depois entrará com a artilharia pesada.”
Essa luta terminou em nocaute no segundo round. Hearn espera que seja o mesmo.
“Espero que meu lutador vença em dois rounds com um nocaute devastador”, escreveu Hearn.
“Ele poderia bater no corpo de Jake e ele quebraria as costelas e não conseguiria se levantar.
“Se ele acertar, ele apagará sua faísca.”
A que horas é a luta?
A eliminatória começa ao meio-dia de sábado, AEDT.
As caminhadas no ringue do evento principal podem acontecer por volta das 14h30 AEDT, dependendo do que acontecer nas lutas anteriores.
Como posso assistir a luta?
Você tem uma conta Netflix? Então você pode assistir.
A luta estará disponível para quem tiver conta Netflix sem precisar pagar nada a mais.
Você pode acompanhar toda a ação no blog ao vivo do ABC Sport em abc.net.au/news/sport.
Quem está lutando na eliminatória?
A lutadora australiana Cherneka Johnson defenderá seus títulos de peso galo IBF, WBC, WBO e WBA. (Getty Images: Leonardo Fernández)
Como tantas vezes tem acontecido, Paul optou por ser o campeão do boxe feminino na eliminatória de sua luta.
A campeã unificada dos superpluma Alycia Baumgardner defende seus três títulos contra a desafiante canadense Leila Beaudoin, enquanto Caroline Dubois, irmã do conquistador de Joshua, Daniel, defende sua coroa dos leves do WBC contra a italiana Camilla Panatta.
Enquanto isso, haverá um interesse australiano significativo, já que a campeã indiscutível do peso galo, a lutadora australiana Cherneka Johnson, nascida na Nova Zelândia, coloca todos os seus cinturões em jogo contra Amanda Galle.
Aqui está o cartão completo:
- Jake Paul x Anthony Joshua – peso catch
- Alycia Baumgardner x Leila Beaudoin – títulos superpluma IBF / WBO / WBA
- Caroline Dubois x Camilla Panatta – título dos leves do WBC
- Cherneka Johnson x Amanda Galle – títulos peso galo IBF / WBC / WBO / WBA
- Anderson Silva x Tyron Woodley – meio-pesado
- Yokasta Valle x Yadira Bustillos – peso mínimo
- Avious Griffin x Justin Cardona – peso meio-médio
- Jahmal Harvey x Kevin Cervantes – superpluma
- Keno Marley x Diarra Davis Jr – peso cruzador
