Por Nandita Bose, Humeyra Pamuk e Simon Lewis
WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, procurou nesta segunda-feira justificar uma guerra ampla e aberta contra o Irã, fazendo seus comentários públicos mais extensos até agora sobre uma operação cujos objetivos declarados e cronograma mudaram desde que começou no fim de semana.
Trump, que “estava de volta à Casa Branca depois de um fim de semana na Flórida, disse que os ataques aéreos dos EUA e de Israel que começaram no sábado foram projetados para durar de quatro a cinco semanas, mas podem durar mais tempo”. A campanha militar matou o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, afundou pelo menos 10 navios de guerra iranianos e atingiu mais de 1.000 alvos.
“Já estamos substancialmente à frente das nossas projeções de tempo. Mas seja qual for a hora, está tudo bem. Custe o que custar”, disse Trump no seu primeiro evento público desde o início do conflito.
Ele não fez menção à mudança de regime, dizendo que a luta era necessária para evitar que o Irão desenvolvesse uma arma nuclear, que Teerão nega querer, e para frustrar o seu programa de mísseis balísticos de longo alcance.
“Um regime iraniano armado com mísseis de longo alcance e armas nucleares seria uma ameaça intolerável para o Médio Oriente, mas também para o povo americano”, disse Trump.
As observações seguiram-se a dias de declarações por vezes contraditórias do presidente, que discutiu os ataques em dois breves vídeos e entrevistas individuais com jornalistas seleccionados durante o fim de semana, mas não fez um discurso televisivo à nação, como é habitual em momentos de acção militar.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, rejeitou as sugestões de que as mensagens do governo sobre a operação eram confusas.
No X, Leavitt disse que Trump havia delineado “objetivos claros”, incluindo impedir que representantes do Irã lançassem ataques e interromper a produção de bombas nas estradas, como as usadas contra as forças dos EUA após a invasão do Iraque em 2003.
MENSAGENS VARIÁVEIS
No sábado, quando Trump anunciou os ataques, ele instou os iranianos a “retomar o seu país” e insinuou um objetivo de mudança de regime.
No domingo, Trump disse ao The Atlantic que estava aberto a conversações com quem quer que surgisse para liderar o Irão e disse ao New York Times que a sua operação de janeiro para capturar o presidente venezuelano Nicolás Maduro era um modelo para o futuro do Irão.
No caso da Venezuela, o ex-aliado de Maduro, Delcy Rodriguez, emergiu como o novo líder e tem cooperado com Washington. No caso do Irão, os ataques dos EUA e de Israel eliminaram muitos daqueles que poderiam intervir para tomar o poder, disse Trump.
O cronograma de Trump para a operação no Irão também mudou desde o seu início. Ele primeiro disse ao Daily Mail que poderia levar “quatro semanas ou menos”, depois disse ao The New York Times de quatro a cinco semanas. Em declarações separadas no domingo e na segunda-feira, deixou aberta a possibilidade de a operação continuar por mais tempo até que os seus objetivos sejam alcançados.
Na sua notificação ao Congresso sobre os ataques ao Irão obtida pelo Politico, Trump não forneceu qualquer cronograma.
“Embora os Estados Unidos desejem uma paz rápida e duradoura, não é possível neste momento saber o alcance total e a duração das operações militares que possam ser necessárias”, escreveu Trump.
Jon Alterman, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, que atuou como funcionário do Departamento de Estado focado no Oriente Médio, disse que Trump parecia ter deixado deliberadamente indefinido o resultado final da guerra.
“Não tenho certeza se eles estão comprometidos com algum resultado específico”, disse Alterman.
Quando Trump ordenou um ataque muito mais limitado contra o Irão durante a guerra de 12 dias de Israel, em Junho, ele imediatamente fez um discurso formal flanqueado por altos funcionários. Após a operação de Maduro, Trump deu uma coletiva de imprensa poucas horas em seu clube Mar-a-Lago, na Flórida, e autoridades apareceram diversas vezes na televisão para explicar a medida.
Desta vez, altos funcionários do governo faltaram aos programas de domingo para evitar narrativas concorrentes e manter Trump como o principal mensageiro, disse um funcionário da Casa Branca. O funcionário disse que o enquadramento público da operação ainda estava em discussão.
Uma segunda autoridade disse que os principais assessores estavam em salas seguras o dia todo participando de reuniões de segurança nacional e que a Casa Branca coordenou com legisladores republicanos programados para aparecer em programas de televisão. O funcionário rejeitou as sugestões de que as mensagens ainda estavam sendo desenvolvidas, dizendo que os pontos de discussão já haviam sido divulgados no sábado.
(Reportagem de Nandita Bose, Humeyra Pamuk, Simon Lewis e Trevor Hunnicutt; reportagem adicional de Ryan Patrick Jones e Steve Holland; edição de David Ljunggren, Colleen Jenkins, Nia Williams e Michael Perry)
