WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump disse na terça-feira que está ordenando o bloqueio de todos os “petroleiros sancionados” na Venezuela, aumentando a pressão sobre o líder autoritário do país, Nicolás Maduro, em uma medida que parecia destinada a colocar um controle mais rígido sobre a economia do país sul-americano.
A escalada de Trump ocorre depois das forças dos EUA na semana passada apreendeu um petroleiro ao largo da costa da Venezuela, um movimento incomum que se seguiu ao aumento de forças militares na região. Numa publicação nas redes sociais na terça-feira à noite anunciando o bloqueio, Trump alegou que a Venezuela estava a usar petróleo para financiar o tráfico de drogas e outros crimes e prometeu continuar a escalada militar até que o país desse petróleo, terras e activos aos EUA, embora não estivesse claro por que razão ele sentia que os EUA tinham uma reivindicação.
“A Venezuela está completamente cercada pela maior Armada já reunida na História da América do Sul”, disse Trump numa publicação na sua plataforma de redes sociais. “Isso só vai aumentar e o choque para eles será diferente de tudo o que já viram antes – até que devolvam aos Estados Unidos da América todo o petróleo, terras e outros ativos que anteriormente roubaram de nós.”
Funcionários do Pentágono encaminharam todas as questões sobre o cargo para a Casa Branca.
O governo da Venezuela divulgou um comunicado na terça-feira acusando Trump de “violar o direito internacional, o livre comércio e o princípio da livre navegação” com “uma ameaça imprudente e grave” contra o país sul-americano.
“Nas suas redes sociais, ele assume que o petróleo, a terra e a riqueza mineral da Venezuela são sua propriedade”, dizia o comunicado sobre a postagem de Trump. “Consequentemente, exige que a Venezuela entregue imediatamente todas as suas riquezas. O Presidente dos Estados Unidos pretende impor, de forma totalmente irracional, um suposto bloqueio naval à Venezuela com o objetivo de roubar as riquezas que pertencem à nossa nação.”
O governo de Maduro, segundo o comunicado, pretende denunciar a situação perante as Nações Unidas.
A expansão dos EUA foi acompanhada por uma série de ataques militares em barcos em águas internacionais no Caribe e no Pacífico oriental. A campanha, que atraiu o escrutínio bipartidário entre os legisladores dos EUA, matou pelo menos 95 pessoas em 25 ataques conhecidos a navios.
Há semanas que Trump afirma que os EUA levarão a sua campanha para além da água e iniciarão ataques em terra.
A administração Trump defendeu os ataques como um sucesso, dizendo que impediram que as drogas chegassem às costas americanas, e rejeitou as preocupações de que estivessem a esticar os limites da guerra legal.
A administração Trump disse que a campanha visa impedir o envio de drogas para os EUA, mas a administração de Trump chefe de gabinete Susie Wiles pareceu confirmar em entrevista à Vanity Fair publicada terça-feira que a campanha faz parte de um esforço para derrubar Maduro.
Wiles disse que Trump “quer continuar explodindo barcos até Maduro gritar tio”.
O anúncio de terça-feira à noite parecia ter um objetivo semelhante.
A Venezuela, que possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo e produz cerca de 1 milhão de barris por dia, há muito que depende das receitas do petróleo como força vital da sua economia.
Desde que a administração Trump começou a impor sanções petrolíferas à Venezuela em 2017, o governo de Maduro tem dependido de uma frota obscura de petroleiros sem bandeira para contrabandear petróleo para as cadeias de abastecimento globais.
A empresa petrolífera estatal Petróleos de Venezuela SA, vulgarmente conhecida como PDVSA, foi excluída dos mercados petrolíferos globais pelas sanções dos EUA. Vende a maior parte das suas exportações com grandes descontos no mercado negro da China.
Francisco Monaldi, especialista venezuelano em petróleo da Universidade Rice, em Houston, disse que cerca de 850 mil barris da produção diária de 1 milhão são exportados. Desse total, disse ele, 80% vai para a China, 15% a 17% vai para os EUA através da Chevron Corp., e o restante vai para Cuba.
Em Outubro, Trump pareceu confirmar relatos de que Maduro ofereceu uma participação no petróleo e outras riquezas minerais da Venezuela nos últimos meses para tentar evitar a pressão crescente dos Estados Unidos.
“Ele ofereceu tudo”, disse Trump na época. “Você sabe por quê? Porque ele não quer brincar com os Estados Unidos.”
Não ficou imediatamente claro como os EUA planeavam decretar o que Trump chamou de “BLOQUEIO TOTAL E COMPLETO DE TODOS OS PETROLEIROS SANCIONADOS que entram e saem da Venezuela”.
Mas a Marinha dos EUA possui 11 navios, incluindo um porta-aviões e vários navios de assalto anfíbio, na região.
Esses navios transportam uma ampla gama de aeronaves, incluindo helicópteros e V-22 Ospreys. Além disso, a Marinha tem operado um punhado de aeronaves de patrulha marítima P-8 Poseidon na região.
No total, esses activos proporcionam aos militares uma capacidade significativa de monitorizar o tráfego marítimo que entra e sai do país.
Trump na sua publicação disse que “o regime venezuelano foi designado uma ORGANIZAÇÃO TERRORISTA ESTRANGEIRA”, mas não ficou claro a que se referia.
A designação de organização terrorista estrangeira tem sido historicamente reservada a intervenientes não estatais que não têm imunidades soberanas conferidas por tratados ou por serem membros das Nações Unidas.
Em Novembro, a administração Trump anunciou que designava o Cartel de los Soles como organização terrorista estrangeira. O termo Cartel de los Soles referia-se originalmente a oficiais militares venezuelanos envolvidos no tráfico de drogas, mas não é um cartel em si.
Os governos que as administrações dos EUA procuram sancionar para financiamento, fomentando ou tolerando a violência extremista, são geralmente designados como “patrocinadores estatais do terrorismo”.
Venezuela é não está nessa lista.
Em casos raros, os EUA designaram um elemento de um governo estrangeiro como “FTO”. A administração Trump, no seu primeiro mandato, fê-lo com o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana, um braço do governo iraniano, que já tinha sido designado como patrocinador estatal do terrorismo.
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Os redatores da Associated Press Konstantin Toropin e Matt Le em Washington e Regina Garcia Cano em Caracas, Venezuela, contribuíram para este relatório.
Michelle L. Price, Associated Press
