WEST PALM BEACH, Flórida (AP) – Com sábado operação militar contra o Irão, Presidente Donald Trump demonstrou uma evolução dramática na tolerância ao risco, ajustando numa questão de meses até que ponto estava disposto a ir ao usar o poderio militar americano para confrontar o governo clerical de Teerão.
As grades de proteção foram deixadas de lado, enquanto Trump e Primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu ordenou um plano de batalha que incluía ataques direcionados à liderança do Irã, incluindo o Líder Supremo de 86 anos Aiatolá Ali Khamenei cuja morte Trump anunciou triunfalmente em uma postagem nas redes sociais horas após o lançamento da operação militar.
Para Trump, estava muito longe de onde estava há apenas oito meses. A pedido de Israel durante a sua Guerra de 12 dias com Irã em junho passado, ele concordou em implantarBombardeiros B-2 para atacar três importantes instalações nucleares iranianas – mas traçou uma linha vermelha brilhante quando os israelitas apresentaram à sua administração um plano para matar Khamenei.
O presidente apimentou o líder supremo com ameaças veladas em junho que ele poderia tê-lo matado se quisesse. Mas ele rejeitou o plano israelense por medo de que isso desestabilizasse a região.
Essa cautela foi posta de lado no sábado, quando Trump anunciou que Khamenei tinha sido morto, enquanto os militares israelitas anunciaram que tinham retirado o ministro da Defesa do Irão e o comandante da sua Guarda Revolucionária. O Irã não havia confirmado a morte do Líder Supremo até a noite de sábado.
Khamenei “não foi capaz de evitar nossos sistemas de inteligência e rastreamento altamente sofisticados e, trabalhando em estreita colaboração com Israel, não havia nada que ele ou os outros líderes que foram mortos junto com ele pudessem fazer”, disse Trump. “Esta é a maior oportunidade para o povo iraniano recuperar o seu país.”
Trump perde a paciência
Trump manteve negociações com o Irã durante meses. Funcionários do governo disseram aos repórteres que ofereceram ao Irã muitas maneiras de ter um programa nuclear pacífico que poderia ser usado para fins civis, incluindo uma oferta de combustível nuclear gratuito e perpétuo.
Mas as autoridades, que não estavam autorizadas a comentar publicamente e falaram sob condição de anonimato, disseram que era claro para eles que o Irão queria urânio enriquecido para uma arma nuclear. Um deles disse que o Irã atendeu às suas ofertas com “jogos, truques, táticas de bloqueio”.
A ordem para lançar ataques veio apenas dois dias depois de Trump ter enviado os seus enviados especiais, Steve Witkoff e Jared Kushnerpara mais uma rodada de negociações com autoridades iranianas. Os aliados do Médio Oriente e da Europa apelavam à administração dos EUA para dar mais tempo às negociações, enquanto Trump sinalizava que estava a ficar sem paciência.
“As consequências serão provavelmente tão abrangentes quanto incertas: dentro do sistema que detém o poder há quase cinco décadas, entre o governo e uma população insatisfeita, e entre o Irão e os seus adversários”, disse Ali Vaez, diretor de projetos para o Irão no International Crisis Group. “E embora o regime esteja enfraquecido, a sensação de que este confronto é uma luta de tudo ou nada pela sua própria sobrevivência poderia levá-lo a responder com todas as ferramentas ainda à sua disposição.”
Cálculo de risco revisado
Os ataques de sábado ocorreram após uma série de ações provocativas anteriores contra o Irã que resultaram em reações adversas limitadas, o que pareceu informar o cálculo de risco de Trump, disse Aaron David Miller, que atuou como conselheiro sobre questões do Oriente Médio para administrações democratas e republicanas durante duas décadas.
Em 2018, Trump retirou-se do acordo nuclear com o Irão negociado pela administração do presidente democrata Barack Obama. Em 2020, Trump ordenou um ataque com drones matando o principal general iraniano Qassem Soleimani.
Na altura, o assassinato de Soleimani, chefe da força de elite Quds do Irão, foi sem dúvida a acção militar mais provocativa dos EUA no Médio Oriente desde que o Presidente George W. Bush lançou a Guerra do Iraque em 2003 para derrubar Saddam Hussein.
E então Trump, em Junho passado, ordenou os ataques às instalações nucleares do Irão, que ele alegou terem “obliterado” o seu programa.
“Ele fez todas estas coisas sem custos ou consequências para ele”, disse Miller, que é agora membro sénior do Carnegie Endowment for International Peace. “Ele está preparado para correr riscos. Essa é a natureza de sua personalidade.”
Funcionários da administração Trump instaram publicamente Teerão a desistir dos seus programas de armas nucleares e mísseis balísticos e a pôr fim ao seu apoio a representantes armados regionais. Mas funcionários do governo disseram que Teerã não se envolveria nas questões de mísseis e proxy.
A rigidez do Irão, num momento em que a sua economia está em frangalhos, abalada por décadas de sanções e as suas forças armadas atingidas pela guerra do ano passado, surpreendeu Trump.
Mesmo antes do final da última ronda de conversações, na quinta-feira, havia sinais de que Trump estava inclinado para uma ação militar.
Na terça-feira, Trump, no seu discurso sobre o Estado da União, afirmou que o Irão tem estado a construir mísseis balísticos que poderiam atingir a pátria dos EUA – uma justificação que ele repetiu novamente no sábado, ao anunciar que o bombardeamento do Irão estava em curso.
O Irão não reconheceu que está a construir ou a tentar construir mísseis balísticos intercontinentais. A Agência de Inteligência de Defesa dos EUA, no entanto, disse em um relatório não classificado no ano passado, que o Irão poderia desenvolver um míssil balístico intercontinental militarmente viável até 2035 “caso Teerão decida prosseguir com essa capacidade”.
Secretário de Estado Marco Rubio disse a repórteres na quarta-feira que a recusa do Irã em falar sobre seu programa de mísseis balísticos era um “grande problema”. Rubio recusou-se a abordar a conclusão da DIA de que o Irão ainda estava a anos de desenvolver um míssil que pudesse atingir os Estados Unidos.
E o vice-presidente JD Vance, um antigo fuzileiro naval dos EUA que serviu no Iraque e tem sido céptico em relação às intervenções dos EUA, disse na quinta-feira ao The Washington Post que Trump não tinha decidido se atacaria o Irão. Mas ofereceu garantias de que a acção militar não resultaria no envolvimento dos Estados Unidos num conflito prolongado.
“A ideia de que estaremos numa guerra no Médio Oriente durante anos sem fim à vista – não há hipótese de isso acontecer”, disse Vance.
Na sexta-feira, Trump estava a desabafar novamente sobre a abordagem do Irão.
“ Eu não estou feliz com o fato de que eles não estão dispostos a nos dar o que precisamos”, disse Trump. “Não estou entusiasmado com isso. Veremos o que acontece.”
Os principais legisladores dos EUA foram informados no sábado que as greves estavam chegando. Trump monitorizou a operação a partir do seu resort Mar-a-Lago, em Palm Beach, Florida, com membros da sua equipa de segurança nacional.
Trump pode ter sido encorajado pela sua experiência na Venezuela
O sucesso de Trump com a operação militar dos EUA no início do ano para capturar o líder venezuelano Nicolás Maduro e levá-lo com a sua esposa para Nova Iorque para enfrentar acusações federais de conspiração de drogas também pode ter encorajado o presidente, disse Jonathan Schanzer, um antigo funcionário do Departamento do Tesouro que é agora diretor executivo da Fundação para a Defesa das Democracias, um think tank agressivo de Washington.
Trump ameaçou com uma acção militar no mês passado, mas evitou-se, enquanto o Irão levava a cabo uma repressão mortal aos protestos. As manifestações foram estimuladas por queixas económicas, mas transformaram-se numa pressão nacional e antigovernamental contra os clérigos no poder.
Enquanto grupos de direitos humanos informavam que milhares de pessoas foram mortas na repressão iraniana, Trump disse aos manifestantes que a ajuda estava a caminho, mas esta não chegou imediatamente e os protestos cessaram.
Schanzer disse que a decisão de Trump de não prosseguir no mês passado deu à sua equipa mais tempo para reunir a agora massiva presença de caças e navios de guerra na região – tal como tinha feito nas Caraíbas antes da operação na Venezuela.
Seria a alavancagem, esperava Trump, que faria Khamenei piscar. Mas o Líder Supremo não capitularia.
“A forma como isto se desenrolou foi inevitável, porque não havia forma de o aiatolá mostrar flexibilidade”, disse Schanzer.
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Madhani relatou de Washington.
