Triplos de distância e reis do retorno encerram a natação do Aus Open

Em uma inócua manhã de quarta-feira, há 11 meses, Sam Williamson pensou que sua carreira de nadador poderia ter acabado.

Na noite desta quarta-feira, na Gold Coast, no campeonato de natação do Aberto da Austrália, ele tinha certeza de que estava de volta.

“Na verdade, não percebi que era quarta-feira esta tarde, foi um pouco como o Dia da Marmota no Nationals”, disse Williamson.

“Mas sim, quase 11 meses depois do dia em que pensei que minha carreira de natação havia terminado.

“Estou nas nuvens, provavelmente irei para casa e chorarei um pouco.”

Williamson coroou sua recuperação após uma lesão no joelho que ameaçava sua carreira, onde rompeu o tendão patelar em um acidente de treinamento, com uma vitória soberba nos 50m peito.

Mantendo o título que conquistou em 2025 – na última corrida que fez antes da lesão – Williamson nadou brilhantes 27,14 segundos, para segurar o campeão dos 100 metros Gideon Burnes (27,40) e uma natação poderosa de Grayson Bell (27,66).

“O diagnóstico inicial foi, na melhor das hipóteses, você voltou ao ponto em que estava em 12 meses. E fizemos isso em 10 meses e meio”, disse ele.

“Onze meses atrás eu estava deitado de costas, segurando o joelho, pensando, não ‘serei capaz de nadar de novo’, mas ‘inferno, será que vou conseguir andar de novo?’

“Então, para sair com mais uma vitória, é apenas um trabalho bem feito.

“É algo que eu não poderia ter feito sem a equipe que me apoia, minha família, minha namorada, nosso cachorrinho, Alfred.

“É um esforço de grupo. Dizem que é preciso uma equipe, mas é preciso uma aldeia.”

Talvez, dado o sucesso dos cães de apoio à beira da piscina na Gold Coast, ele possa até ter permissão para fazer parte dessa rede de apoio à beira da piscina.

“Você terá que conversar com alguém da Swimming Australia”, disse Williamson, abrindo um sorriso.

“Mas dedos cruzados para que possamos levar Alfred para uma competição de natação em breve.”

Versatilidade é a chave para a Perkins

Alex Perkins esteve em todos os lugares neste encontro.

Borboleta, é claro. Ela venceu os 50m e os 100m no início da competição.

O estilo livre também, terminando em 5º nos 100m e 4º nos 50m.

E agora, nado costas.

“Bem, a outra opção era voar 200”, disse Perkins à ABC Sport ao lado da piscina.

“E terminei com isso pelo resto da minha vida, então vou ficar com os 50.”

Parece um plano muito bom.

A jovem de 25 anos acrescentou mais uma corda ao seu arco com uma natação brilhante na corrida de uma volta, conquistando sua terceira medalha de ouro na competição.

“Honestamente, eu não treino nenhum nado costas”, disse Perkins com um amplo sorriso no rosto.

“É apenas algo divertido. Acho que correr me faz ultrapassar os limites.”

É claramente mais do que isso. Na verdade, Perkins provou sua versatilidade a tal ponto que foi convidada para o campista feminino de revezamento 4x100m por sua habilidade no estilo livre.

“Acho que, quando criança, nunca pensei que seria outra coisa senão uma borboleta”, disse ela.

“Mas ter a oportunidade de praticar estilo livre e potencialmente ser escolhido por essas equipes para apoiá-los é incrível.

“Aquele 4×100 feminino [relay team] é uma equipe incrível, eles têm muita história e se algum dia eu fizer parte disso, ficarei muito grato por isso.

“Mas acho que isso também tira a pressão, se isso não acontecer um dia, tenho outra coisa em que me concentrar.”

Mollie O’Callaghan mirando alto

A campeã olímpica Mollie O’Callaghan estava em uma liga própria nos 200m livres, alcançando a vitória em 1 minuto e 53,69 segundos, à frente de Lani Pallister (1m55s66) e da neozelandesa Erika Fairweather (1m55s72).

“Estou satisfeito com o 1,53”, disse O’Callaghan.

“Acho que, na temporada, isso é muito difícil de fazer.

“Obter experiência em competições anteriores definitivamente me ajudou a chegar a este ponto. É quase agora o que posso fazer para alcançar um OP novamente um dia.

“Sempre sonhamos em fazer mais e vou estabelecer metas altas, mas acho que fazer dois 1:53s [at the China Open last month and at the Australian Open] este ano e potencialmente vendo o que posso fazer nos testes, acho que estou muito feliz com isso.”

O’Callaghan foi questionado sobre se o recorde mundial de Ariarne TItmus de 1:52,23 estava previsto e, embora a jovem de 22 anos não estivesse disposta a definir uma data para tentar, ela também observou que não estava interessada em se limitar a isso, em vez disso, pretendia cair abaixo de 1:52.

“Mencionei em podcasts de natação que esse é um grande sonho meu”, disse O’Callaghan.

“E sei que é o sonho de alguns outros atletas também.

“No final das contas, é ver se consigo chegar lá e, se chegar perto, fico feliz com isso porque é uma tarefa muito difícil de fazer.”

Kaylee McKeown enfrentou uma batalha para vencer Jenna Forrester no 200IM feminino, subindo entre os 50 finalistas para terminar em 2m09s22.

“Acho que surge um pouco de ansiedade quando você não corre há tanto tempo”, disse McKeown.

“Há um pouco de expectativa também, ganhei uma medalha olímpica nessa prova e estive perto de nadar no Mundial também, então com isso vem a pressão.

“Não foi um tempo rápido, mas ainda assim foi algo que é um ponto de partida.”

Estrelas adolescentes e nomes consagrados limpam

Nos 50m peito, Sienna Toohey, de 17 anos, conquistou a vitória em 30,39, logo à frente de Mia O’Leary (30,75) e da também Lily Koch, de 17 anos (31,25), em terceiro.

Nas provas de distância, Sam Short e Lani Pallister completaram as triplas de longa distância, conquistando vitórias dominantes nos 1.500m, além das vitórias nos 800 e 400m nos dias anteriores.

Lewis Clareburt saiu no topo de uma corrida excelente no 400IM, onde enfrentou o parceiro de treino Will Petric, o Kiwi superando o australiano nos metros finais para vencer por 0,1 segundos.

“São algumas incógnitas, porque estou no programa há menos de quatro meses”, disse Clareburt à ABC Sport durante sua mudança de Wellington para Melbourne para treinar no clube Nunawading.

“Portanto, é uma mudança muito rápida, mudar de país e ter que estabelecer toda a sua vida aqui.

“Mas depois desta semana fiquei muito mais confiante no que tenho feito na piscina e em poder treinar com os australianos e Petric todos os dias, acho que é mutuamente benéfico para nós dois.

“Você sabe, estamos competindo entre si, país contra país, mas, em última análise, estamos competindo com o resto do mundo e queremos que este lado do mundo seja mais rápido do que o outro lado do mundo”.

Lizzy Dekkers nadou uma corrida excelente nos 200m borboleta feminino, alcançando uma vitória dominante em 2m05s39.

“Estou feliz. É o mais rápido que já estive há algum tempo, o que é bom”, disse o jovem de 21 anos.

“Este ano é para tentar encontrar meus limites, então essa é uma boa referência.”

Matt Temple segurou o especialista dos 200m Harrison Turner por apenas 0,1 segundos para vencer os 100m borboleta masculino com um tempo sólido de 51,60, enquanto Stuart Swinburn foi o vencedor nos 200m costas masculino.

“Sim, definitivamente alguns meninos nadaram muito bem lá… todo o evento mudou muito nos últimos anos”, disse Temple ao lado da piscina.

“Mal posso esperar pelos julgamentos, vai ser emocionante.”

Ikuha Nakahigashi (SM15) do Japão atingiu a parede primeiro nos 200m IM feminino multiclasse, mas foi ‘Lucky’ Lakeisha Patterson (SM9) quem conquistou a vitória por um único ponto, 764 a 763.

No 200IM multiclasse masculino, o campeão paraolímpico de Paris Timothy Hodge (SM9) conquistou a vitória com impressionantes 949 pontos, apesar de uma natação fenomenal de Ricky Betar (SM14), que tocou a parede primeiro, com o atleta SM10 de 16 anos Beau Matthews em terceiro.

“Mesmo com a cabeça baixa, eu podia ver as sombras e Rick me empurrando até o fim… foi uma boa briga de cães até o fim”, disse Hodge à beira da piscina.

“Estou muito feliz [with the time].”