Os Saskatchewan Roughriders perderam várias peças importantes para o corpo receptor nesta entressafra, mas o quarterback Trevor Harris tem confiança de que dois jovens canadenses estão prontos para preencher a lacuna.
“Dhel Duncan-Busby está voltando. Ele é um jogador tremendo”, disse Harris em uma entrevista com 620 CKRMs A gaiola esportiva. “(Ajou) Ajou está voltando. Temos caras voltando que são legitimamente grandes jogadores e teremos flexibilidade em todo o tabuleiro.”
Duncan-Busby foi selecionado em 24º lugar geral na terceira rodada do Draft 2024 CFL. 35 escolhas depois, os Riders selecionaram Ajou na sétima rodada. Ao longo de duas temporadas, ambos os jogadores tornaram-se colaboradores confiáveis, embora nenhum deles tenha se estabelecido como titular firme.
Devido à sua personalidade gregária, Ajou se tornou o favorito dos fãs em Saskatchewan. Depois de receber 20 passes para 307 jardas e dois touchdowns como novato, o ex-alvo de Clemson conseguiu um contrato com o Indianapolis Colts da NFL em 2025. O nativo de Brooks, Alta., acabou sendo liberado e retornou aos Riders para os últimos oito jogos da temporada, fazendo 22 recepções para 212 jardas.
Duncan-Busby chamou muito menos atenção como novato, conseguindo 16 passes para 188 jardas. No entanto, ele se tornou um importante contribuidor de profundidade na temporada passada, conseguindo 29 recepções para 355 jardas. De acordo com Harris, esses números são apenas uma prévia do que o ex-destaque do Estado de Bemidji poderia ser capaz.
“Acho que Dhel é um grande jogador. Acredito muito em Dhel desde o primeiro dia”, elogiou o veterano QB. “Infelizmente, em seu ano de estreia, ele fraturou a mão no acampamento e perdeu algum tempo, então ele meio que ficou um pouco atrás da bola oito naquele ano. E então, no ano passado, tivemos alguns problemas, em termos de pessoal, proporção e outros enfeites. Mas vou te dizer uma coisa, acredito muito em Dhel Duncan-Busby.
“Acho que ele terá uma ótima carreira, uma longa carreira, e acho que ele aprendeu mais do que qualquer coisa em seus primeiros dois anos como ser um profissional. Acho que este pode ser um ano em que você realmente o verá decolar. Ajou, você realmente poderá vê-lo decolar.”
Haverá oportunidades para os Cavaleiros receberem corpo devido a várias partidas notáveis. Seleção All-CFL da Divisão Oeste, Dohnte Meyers assinou na NFL com o Cincinnati Bengals, enquanto peças valiosas de profundidade em Tommy Nield e Joe Robustelli partiram para Winnipeg e Edmonton, respectivamente. O reserva canadense pau para toda obra, Mitch Picton, permanece sem contrato e está supostamente inclinado para a aposentadoria.
Harris não parece preocupado com essa rotatividade, graças à qualidade do talento que a equipe está retornando.
“Nossos quatro principais recebedores no ano passado foram KeeSean (Johnson), Dohnte, Sam (Emilus) e (Kian Schaffer-Baker), e nunca tivemos mais de dois deles saudáveis ao mesmo tempo. Temos três deles de volta”, disse ele. “Se eles permanecerem saudáveis, estamos indo muito bem. Temos caras competindo por esses outros empregos, e nossa organização faz um trabalho tremendo trazendo caras.”
“Acho que com os caras que temos voltando, e depois com os caras que estão chegando e estamos muito entusiasmados, que são atletas esquisitos que jogaram muita bola na NFL, será uma grande competição lá na sala de recepção.
Em 2025, Saskatchewan terminou em primeiro lugar na classificação da Divisão Oeste com um recorde de 12-6. A equipe derrotou o Montreal Alouettes na 112ª Grey Cup em Winnipeg, marcando o primeiro campeonato do clube em 12 anos.
Os Roughriders detêm a nona escolha geral no Draft 2026 CFL, que está agendado para terça-feira, 28 de abril às 19h EDT. Todos os campos de treinamento da CFL estão programados para abrir em 10 de maio. Saskatchewan jogará seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Calgary Stampeders na segunda-feira, 18 de maio, e seu primeiro jogo da temporada regular contra o BC Lions no sábado, 13 de junho.
