TORONTO – Foi um dia de estreia para Jose Cifuentes e Walker Zimmerman, do Toronto FC
Os Reds ampliaram sua seqüência de pontos para três jogos com uma vitória por 2 a 1 sobre o visitante Columbus Crew no BMO Field. Cifuentes, meio-campista, e Zimmerman, zagueiro central, marcaram seus primeiros gols pelo TFC.
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A vitória foi especialmente gratificante para os Reds depois de terem permitido um gol aos 98 minutos para o New York Red Bulls no fim de semana passado, contentando-se com um decepcionante empate de 1 a 1 na estreia do clube em casa.
“Estar do lado direito de um gol no final (hoje) foi muito bom e estou muito feliz pelos caras que estão entrando nesta pausa internacional por podermos ter algum impulso e estar orgulhosos da forma como jogamos”, disse Zimmerman. “Foi frustrante a semana passada, não só pelo resultado, mas pela forma como jogamos em casa.
“Sentimos que deixamos muita coisa na mesa e queríamos ser muito mais agressivos neste jogo e achei que nosso desempenho em geral merecia mais três pontos esta semana.”
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Wessam Abou Ali, do Columbus, aos quatro minutos, abriu o placar para os visitantes, mas Cifuentes colocou o TFC na tabela aos 56 minutos. Foi o primeiro gol do internacional equatoriano pelos Reds desde que ingressou no clube em agosto passado, por empréstimo do Glasgow Rangers.
Cifuentes foi listado como questionável antes do jogo por causa de um problema no joelho, mas estava no onze inicial. Ele deixou o jogo aos 75 minutos e foi substituído por Malik Henry.
Zimmerman, que ingressou no TFC como agente livre em janeiro, após seis temporadas no Nashville SC, marcou o gol da vitória aos 83 minutos, ao cabecear um escanteio forte de Djordje Mihailovic do meio da área para o gol do Columbus, dando aos Reds uma vantagem que eles nunca perderam.
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“(O gol parece) especial no sentido de que você sempre quer marcar em um momento importante (de uma partida)”, disse Zimmerman. “Eu sabia que precisávamos de três pontos e parecia que, naquele momento, isso nos garantiria a vitória.
“Então… o gol da vitória, o primeiro pelo clube, ter minha família aqui, todas essas coisas tornam isso especial. Vivemos para marcar e ter esses momentos, então toda vez que eu marco, quero dizer, júbilo, estou animado, estou pirando e animado para voltar para a próxima jogada.
O Crew, sem vitórias há cinco jogos nesta temporada, tinha uma ligeira vantagem na posse de bola (54 por cento a 46 por cento), mas foi derrotado por 12-7. Toronto também teve sete chutes a gol a quatro de Columbus.
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A vitória melhorou o recorde da temporada do TFC para duas vitórias, um empate e duas derrotas.
A partida representou a primeira partida do TFC para o atacante do DP Josh Sargent, mas ele foi substituído por Mihailovic no início do segundo tempo. O técnico do TFC, Robin Fraser, disse que a substituição de Sargent para iniciar o segundo foi planejada.
“Hoje, em comparação com a semana passada, pensei que fomos muito mais agressivos _ mais cedo, mais acima no campo e, como resultado, às vezes tornou muito difícil para eles jogarem”, disse Fraser. “Então, fiquei muito orgulhoso do engajamento e da mentalidade agressiva.
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“Acho que isso deu o tom para todo o jogo.”
Apesar do TFC dominar a posse de bola no início do primeiro tempo, o Crew saltou à frente por 1 a 0 no quarto minuto, quando o meio-campista Max Arfsten recebeu um passe longo do meio-campista Dylan Chambost pelo lado esquerdo do campo. Após um belo cruzamento de Chambost para a área, Ali cabeceou para o escanteio, ultrapassando o goleiro do TFC, Luka Gavran, e assumindo a liderança.
Os Reds continuaram pressionando no intervalo e receberam três cobranças de escanteio direto aos 40 minutos. Todas foram tomadas pelo meia-atacante Alonso Coello, que quase acertou os três, sendo que o segundo foi defendido no último minuto por um zagueiro do Columbus, quando a bola cabeceou em direção ao gol.
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Mais tarde, o veterano meio-campista do TFC Jonathan Osorio interceptou na área uma tentativa de afastamento do goleiro do Columbus, Patrick Schulte, e encontrou Daniel Salloi sozinho na frente. O extremo húngaro rematou ao lado da baliza.
Osorio, de Brampton Ont., disputou sua 400ª partida em todas as competições pelo TFC.
“Estou feliz que acabou”, disse Osorio, rindo quando questionado sobre seu marco. “Não, é ótimo.
“Mais uma vez, não considero estar aqui como garantido, não considero que jogar futebol é garantido. É uma bênção todos os dias e todos os dias aproveito e realmente dou tudo de mim.
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Aos 52 minutos, o meio-campista do Columbus, Diego Rossi, quase colocou seu time com dois gols de vantagem ao receber um passe em contra-ataque e acertar um chute forte na trave esquerda.
O gol do empate veio aos 56 minutos, quando Cifuentes recebeu passe de Daniel Salloi, acertou e chutou de pé direito do meio da área para o canto mais distante. O internacional canadense Richie Laryea também deu assistência para o gol.
Segundos depois, Schulte foi forçado a fazer uma defesa em mergulho após um chute de pé direito de Salloi de fora da área.
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Devido à pausa internacional, os Reds não jogam a próxima partida até 4 de abril, quando recebem o Colorado Rapids.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 21 de março de 2026.
Steve Buffery, imprensa canadense
