Os Toronto Argonauts estão de olho nos atacantes defensivos canadenses Luiji Vilain e Paris Shand, ambos atualmente agentes livres da NFL.
“Temos alguns jovens em preparação: Luiji Vilian, que está em turnê pela NFL nos últimos dois anos, e Paris Shand, que estava no draft do ano passado saindo da LSU”, disse Jim Barker, diretor de pessoal de jogadores. 3DownNation.
“Já liguei para Luiji e Paris, e eles ainda não estão prontos para assinar, mas nunca se sabe quando isso vai mudar. Eles vão a testes suficientes e dizem: ‘Quer saber? Preciso jogar, preciso entrar em campo.’ Isso é o que tentamos pregar a eles: você precisa entrar em campo e jogar enquanto é jovem. Você precisa mostrar o que pode fazer e é isso que esperamos que aconteça com esses caras.”
Os Argonautas selecionaram Vilain na terceira rodada do Draft 2021 CFL. Outrora um recruta de alto nível no ensino médio, o nativo de Ottawa, Ontário, estava saindo de uma carreira universitária improdutiva na Universidade de Michigan. A pandemia de COVID-19 rendeu-lhe um ano extra de elegibilidade para a NCAA, no entanto, e Vilain aproveitou ao máximo, transferindo-se para a Wake Forest University, onde liderou o time com nove sacks para atrair maior interesse da NFL.
O defensor de 1,90 metro e 252 libras desde então é membro do Minnesota Vikings, Carolina Panthers, Cleveland Browns e Dallas Cowboys, vestindo-se para cinco jogos da temporada regular e registrando quatro tackles no total. Ele está livre desde julho, quando foi dispensado pelos Cowboys.
Shand foi escolhido na segunda rodada do Draft CFL de 2025, mas acabou assinando com o Buffalo Bills como um agente livre não draftado. O zagueiro de 1,90 metro e 268 libras participou do campo de treinamento com o time, mas está livre desde que foi dispensado, perto do final de agosto.
O nativo de Toronto jogou 49 partidas universitárias na Universidade do Arizona e na Louisiana State University, registrando 82 tackles no total, 14,5 tackles por derrota, nove sacks, três passes knockdowns, dois fumbles forçados e uma recuperação de fumble. Ele fez nove partidas com os Tigers ao longo de duas temporadas com o time.
“Ambos os caras, se você conseguir contratá-los, isso mudará sua proporção quando você tiver (escolha do draft de 2025 CFL) Jeremiah Ojo (já sob contrato)”, disse Barker. “Você faz disso um anúncio canadense? Esse é o tipo de decisão que você não pode tomar (até que eles assinem), mas esse é o tipo de coisa que você discute.”
O Toronto Argonauts terminou em terceiro na classificação da Divisão Leste em 2025 com um recorde de 5-13, perdendo os playoffs pela primeira vez desde 2019. O quarterback da franquia Chad Kelly não pôde jogar durante toda a temporada devido a uma fratura na perna que sofreu na Final Leste no ano anterior, dando lugar a Nick Arbuckle, que arremessou para 4.370 jardas, 26 touchdowns e 15 interceptações para ser eleito o candidato do time a Mais Destacado Jogador.
Os Argonautas ficaram em sétimo lugar no ataque líquido, em sexto na defesa líquida e em sétimo com um diferencial de rotatividade de menos oito. O principal rusher do clube foi Spencer Brown com 314 jardas, o principal recebedor foi Dejon Brissett com 907 jardas e o principal tackler foi Cameron Judge com 79 tackles. Toronto ficou em nono lugar em público, com multidão média de 15.109, o que representou uma redução de 0,1% em relação ao ano anterior.
