EDMONTON – Uma audiência judicial começou na terça-feira para o pedido de uma Primeira Nação de Alberta para, pelo menos temporariamente, colocar no gelo uma petição para forçar uma votação sobre se a província deveria deixar o Canadá.
A nação Sturgeon Lake Cree, bem como um punhado de outras Primeiras Nações, está desafiando a constitucionalidade do processo de referendo iniciado pelos cidadãos de Alberta, dizendo que seu uso por separatistas viola os direitos do tratado.
Orlagh O’Kelly, advogado da Sturgeon Lake Cree Nation, disse a um tribunal de Edmonton que uma liminar é apropriada porque não há pressa para realizar uma votação, nem há um “direito desenfreado de petição para desmembrar o Canadá”.
Em vez disso, disse O’Kelly, o processo de Alberta é a “legitimação legislativa… do que chamamos de tirania da minoria”.
A audiência, que está programada para durar vários dias, também deverá ouvir argumentos de outras Primeiras Nações que contestam o processo de referendo, incluindo a Primeira Nação Athabasca Chipewyan, localizada perto das areias petrolíferas da província.
Algumas dezenas de membros das Primeiras Nações Sturgeon Lake e Athabasca Chipewyan estiveram no tribunal na terça-feira.
Stay Free Alberta, o grupo por trás da campanha do referendo de separação, disse na semana passada que já coletou mais de 178.000 assinaturas necessárias para desencadear uma votação, embora tenha até maio para enviar suas petições às Eleições de Alberta.
A primeira-ministra Danielle Smith disse que se a campanha obtivesse as assinaturas necessárias, a questão do referendo seria colocada em votação neste outono.
Os líderes indígenas têm criticado abertamente o movimento separatista, com um chefe de Alberta levando as suas preocupações ao rei Charles durante uma visita no mês passado ao Palácio de Buckingham.
O chefe da nação Sturgeon Lake Cree, Sheldon Sunshine, disse a repórteres fora do tribunal que, mesmo que a liminar seja concedida, ele espera que o governo do Partido Conservador Unido de Smith responda mudando a lei novamente para ajudar os separatistas.
No ano passado, a província reduziu drasticamente o limite de assinaturas necessário para petições de referendo e alargou o prazo permitido para a campanha.
Através de outro projecto de lei em Dezembro, o governo também eliminou obstáculos legais ao movimento de separação, eliminando a exigência de que as questões apresentadas através da lei sejam constitucionais.
Esse projecto de lei também eliminou a capacidade do chefe eleitoral da província de encaminhar questões propostas ao tribunal para parecer, o que foi feito na primeira vez que o grupo separatista solicitou uma petição.
Sunshine disse na terça-feira que sentia que não tinha outra opção a não ser lutar no tribunal.
“Penso que se trata de nações do tratado que se posicionam para defender o seu tratado. Isto é uma violação do tratado, pura e simplesmente”, disse Sunshine.
“Estamos aqui hoje para afirmar a nossa posição de que estamos aqui e não vamos a lugar nenhum.”
O gabinete do ministro da Justiça, Mickey Amery, disse que o governo reconhece e honra os direitos do tratado, mas que não comentaria mais, já que o assunto está nos tribunais.
Jeff Rath, advogado do grupo de petições de separação, disse aos repórteres que não está claro para ele quais direitos do tratado estão supostamente sendo violados.
Ele disse que se uma liminar for concedida, ele também espera que o governo de Smith a anule.
“A legislatura vai querer saber qual é a contagem de assinaturas no final do dia”, disse Rath.
“O legislador tem direito a essa informação.”
O’Kelly disse ao tribunal que os membros da nação Sturgeon Lake Cree experimentaram um aumento do racismo e sentem que a relação do tratado com a província foi significativamente prejudicada desde que a petição foi lançada em janeiro.
Ela também disse que as Primeiras Nações celebraram tratados com a expectativa de que os acordos nunca seriam alterados ou emendados, e muito menos seriam totalmente reescritos caso a província se separasse.
Neil Dobson, advogado da província, argumentou no tribunal que o dano descrito por O’Kelly não é atribuível à lei de Alberta.
“Não é o processo de petição em si que estimula estes comentários. São comentários de atores privados que podem ou não estar associados à iniciativa separatista”, disse ele.
Dobson disse que o processo de petição não tem como objetivo capacitar um grupo em detrimento de outro.
“É agnóstico”, acrescentou.
A juíza Shaina Leonard não disse quando espera emitir uma decisão.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 7 de abril de 2026.
Jack Farrell, imprensa canadense
