Os próprios Wests Tigers podem não estar falando sobre isso, mas todo maluco que você conhece de uma persuasão preta, branca e dourada certamente está.
O jogo de domingo contra o Newcastle não é apenas o último jogo de um início de temporada inesperadamente forte, como você pode ver.
É a oportunidade para a joint venture livrar-se de um macaco que está lá há tanto tempo que se tornou um gorila.
Os sofredores apostadores, que estão frenéticos após a vitória na segunda-feira de Páscoa, conhecem o placar: se os Tigres vencerem os Cavaleiros, eles terão vencido três jogos consecutivos pela primeira vez desde a sexta rodada da temporada de 2018, há exatamente oito anos esta semana.
A última vez que isso aconteceu, Ivan Cleary ainda era o treinador do clube e estava mais perto de ser demitido por Penrith do que de ganhar o título de premier com eles.
Apenas quatro dos atuais 17 primeiros colocados dos Tigers fizeram sua estreia na NRL, e Heamasi Makasini, a mais recente jovem esperança do clube, tinha apenas nove anos.
A sequência está mais próxima da última participação do clube em finais, em 2011, do que hoje e, desde então, venceu dois jogos consecutivos, 15 vezes, mas nunca chegou a três.
Não é grande coisa, ao contrário do que seria se eles encerrassem a seca nas finais. Isso ainda está longe.
Mas para que isso aconteça, coisas assim precisam acontecer primeiro. Não é a salvação com a qual os torcedores sofredores sonharam por tanto tempo, mas é um portal que leva à terra prometida.
Há um compromisso constante nos Tigers de não falar sobre o passado, que vem direto do técnico Benji Marshall, que estava seis semanas após seu retorno ao clube como jogador quando eles mencionaram o hat-trick pela última vez.
A última vez que os Tigers venceram três vitórias consecutivas, Benji Marshall tinha acabado de retornar ao clube. (Imagens AAP: Craig Golding)
É uma jogada inteligente, dado o quanto a confiança do clube na sua história saiu pela culatra durante os anos da colher de pau, e é uma marca do compromisso do grupo de jogadores que todos eles tenham se alinhado.
Mesmo o centro energético Sunia Turuva, que normalmente conversa sobre qualquer coisa com qualquer pessoa, não se deixa envolver.
“Simplesmente não queremos falar sobre isso. É um novo ano e sabemos que muitas pessoas têm muito a dizer sobre o que estivemos no passado ou onde estivemos, mas agora temos um elenco totalmente novo”, disse Turuva.
“Estou muito feliz com onde estamos.”
Todo esse novo elenco está repleto de jovens – com 80 jogos da NRL em seu currículo, Turuva é o mais experiente dos zagueiros externos.
O zagueiro Jahream Bula é o velho dos cinco zagueiros aos 24 anos, e estar perto de Makasini, Faletino Tavana e Luke Laulilii é o suficiente para o remador da frente Fonua Pole, em sua quinta temporada na NRL aos 23 anos, sentir sua idade.
Com apenas 23 anos, Sunia Turuva se tornou o homem experiente na defesa jovem do Tigers. (Imagens Getty: Hannah Peters )
“Eu me consideraria velho neste time por causa da juventude dos nossos meninos”, disse Pole.
A relativa inexperiência tornou-se um ponto forte para os Tigres, mesmo na ausência das estrelas lesionadas Taylan May e Jarome Luai. Seus jovens novatos não carregam as cicatrizes das lutas passadas.
Quando enfrentam um déficit crescente, como fez o time nas vitórias sobre os Warriors na Nova Zelândia e contra o Parramatta no início desta semana, eles conseguiram encontrar uma saída em vez de ficarem presos na espiral descendente.
Parte disso se deve ao impacto dos atacantes Royce Hunt e Sione Fainu, cujas entradas nos jogos se alinham diretamente com as recuperações do clube.
Nas últimas três semanas, os Tigres superaram seus adversários por um total de 46-0 nos 10 minutos antes e depois do intervalo, com Hunt e Fainu ajudando a virar a maré.
Royce Hunt ajudou a virar a maré nas últimas três semanas. (Imagens AAP: Mark Evans )
“Ele (Fainu) chega primeiro e dá alguns socos, depois, quando eu subo, tentamos dar um soco em todos juntos”, disse Hunt.
“Temos uma boa combinação e acho que simplesmente vamos lá e fazemos o nosso trabalho – damos energia aos meninos e criamos impulso.”
Para que esse ímpeto continue, contra uma equipe muito útil de Knights passando por seu próprio renascimento, Hunt e Fainu precisarão fazer o mesmo no domingo, e não estarão sozinhos.
Jock Madden deve novamente chutar a bola com tanta força e longe que você suspeita que ela lhe deve dinheiro, e Samuela Fainu deve novamente ser má o suficiente para assustar um cachorro faminto de um caminhão de carne.
O ex-novocastriano Kai Pearce-Paul deve novamente parecer um jogador renascido, e Tavana, um filho orgulhoso do time local Narellen Jets, deve novamente voar como um.
Eles têm que ser consistentes e fazer isso continuamente. É tão fácil dizer quanto difícil fazer, mas desbloquear essa habilidade é como obter as chaves do paraíso.
É assim que uma vitória se transforma em duas e duas em três, e é assim que as equipes, daqui a muitos meses, ainda estarão jogando jogos importantes quando o frio do inverno deixar o ar e a terra voltar à vida.
Os sonhos de outono podem morrer bem antes da primavera, e os Tigres entendem isso melhor do que a maioria. Eles já caíram nesse obstáculo antes, incluindo cinco vezes apenas sob o comando de Marshall.
Mas embora três vitórias, mesmo consecutivas, não os tornassem vencedores, seria uma série de sucessos que não desfrutam há muito tempo.
Se conseguirem, coisas maiores e mais brilhantes parecerão mais possíveis, e mesmo que não queiram falar sobre o que aconteceu antes, a única maneira de matar os maiores demônios do passado é começar com os menores.
