A defesa de Aday Mara ajudou Michigan a ganhar um campeonato nacional este ano. O Oklahoma City Thunder provavelmente espera que ele possa fazer algo semelhante por eles na próxima temporada.
Com a 12ª escolha do Draft da NBA de 2026, o Thunder selecionou Mara, dando-lhes o melhor verdadeiro grande homem da classe e um potencial destaque defensivo no próximo nível, com imponentes 2,10 metros.
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Kevin O’Connor, do Yahoo Sports, classificou Mara como a 8ª jogadora do draftelogiando seu QI no basquete e suas mãos, além de seu tamanho:
Mara pisou no campus da UCLA como um centro projetado por uma loteria espanhola. Em seguida, ele caiu no draft durante duas temporadas esquecíveis lá antes de se transferir para Michigan e se tornar um dos melhores verdadeiros 5 do país a caminho de vencer o campeonato nacional. Ele lê o chão como um guarda, finaliza com as duas mãos e golpeia com um timing de elite. A complicação é que ele não chuta de fora, acerta menos de 60% dos lances livres e os adversários vão atacá-lo no perímetro.
Ao contrário da maioria das escolhas de loteria, Mara chega com um time que disputará o título no próximo ano. Ele tem suas limitações ofensivas, mas o Thunder claramente não precisa de muito de seus centros além da defesa interna e de não atrapalhar o ataque.
Porém, fica interessante quando você lembra o que aconteceu com o Thunder na temporada passada. Com Jalen Williams e Ajay Mitchell limitados por lesões, os atuais campeões foram eliminados em sete jogos por Victor Wembanyama e pelo San Antonio Spurs. O francês ganhou honras de MVP da série com médias de 27,3 pontos, 10,9 rebotes e 2,7 bloqueios por jogo.
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Aday Maya deveria pelo menos ter tamanho para conviver com Victor Wembanyama.
(Arturo Holmes via Getty Images)
Chet Holmgren quase desapareceu em frente ao seu suposto rivalenquanto os grandes homens da rotação restante, Isaiah Hartenstein e Jaylin Williams, não podiam fazer muito. Qualquer equipe que queira desafiar os Spurs no Oeste com credibilidade provavelmente precisará de um plano de Wembanyama, e o do OKC simplesmente não foi bom o suficiente.
Entra Mara, de 21 anos, de quem não se deve esperar que esteja pronto para lidar com Wembanyama desde o primeiro dia. Longe disso. Ao selecioná-lo, o Thunder está simplesmente escolhendo um cara que pode se tornar uma resposta para Wembanyama na defesa, com uma escolha que times como eles raramente conseguem. Wembanyama prevê que será um problema a longo prazo para eles, por isso procuram respostas a longo prazo.
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Mara foi transferida para Michigan na temporada passada, depois de dois anos na UCLA e rapidamente se tornou uma parte central de sua equipe, ganhando o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da Big Ten para os campeões nacionais. Ele foi um dos três escolhidos na loteria Wolverines na terça-feira, com Morez Johnson se reunindo com o técnico Dusty May no Dallas Mavericks na 9ª posição geral e o Dez Jogador do Ano Yaxel Lendeborg indo para o Golden State Warriors na 11ª posição.
