Aumentar a conscientização sobre o que constitui tráfico de pessoas e os sinais que podem salvar alguém de ser explorado é um trabalho importante em Thunder Bay, Ontário. – qual dados federais sugerem é um centro especialmente problemático para o tráfico no Canadá.
“Está acontecendo aqui em Thunder Bay. Muitas pessoas não pensam que esteja, mas está”, disse Cindy Paypompee, co-presidente da Coalizão de Thunder Bay para Acabar com o Tráfico Humano, na sexta-feira.
Paypompee foi entrevistado pela CBC News antes do Dia Nacional de Conscientização sobre o Tráfico de Pessoas, no domingo. A coligação – formada em 2018 e composta por prestadores de serviços policiais, de saúde, de educação e de serviços sociais – realizou um evento de sensibilização no Centro Comercial Intercity na sexta-feira.
De acordo com a Statistics Canada, mais de 5.000 incidentes de tráfico de seres humanos foram relatados à polícia entre 2014 e 2024. Thunder Bay, com uma população de cerca de 118.000 habitantes, registou as taxas médias anuais mais elevadas do país durante essa década.
A taxa média anual de Thunder Bay foi de 8,0 por 100.000 habitantes, em comparação com a média nacional de 1,5 por 100.000 habitantes, de acordo com o último relatório da agência de dados, divulgado em dezembro.
Indivíduos vulneráveis – incluindo migrantes, jovens sob cuidados, mulheres e raparigas indígenas e aqueles que vivem na pobreza – estão especialmente em risco, afirma o relatório.
Ontário e Nova Escócia são as únicas províncias com taxas superiores à média nacional, e ambos tiveram as taxas mais altas em 2024diz o relatório.
‘Estamos fazendo isso sozinhos’
Para Paypompee e outros membros da coligação, fazer o que puderem para ajudar a prevenir o tráfico de seres humanos é um importante trabalho em curso.
“Esta não é uma coligação financiada. Estamos apenas a fazer isto por conta própria, as organizações”, disse Paypompee, que trabalha na Beendigen (também conhecida como Agência de Cura Familiar e Casa de Crise das Mulheres Anishinabe).
A Unidade de Saúde do Distrito de Thunder Bay distribuiu preservativos durante o evento de sensibilização sobre o tráfico humano de sexta-feira para ajudar a promover a saúde sexual. (Sarah Lei/CBC)
Paypompee espera criar um panfleto ou guia de recursos que possa ser amplamente distribuído para ajudar a proteger as pessoas da exploração.
Por enquanto, as informações estão sendo compartilhadas no site da coalizão.
“Sinais de uma pessoa que pode ser traficada, planejamento de segurança, recursos locais em Thunder Bay”, disse ela, “apenas para conscientizar as pessoas… sobre o que é o tráfico e ajudar alguém que possa precisar de ajuda”.
Problema em grande parte ‘a portas fechadas’
Steven Kearney está no programa acelerado de serviço social da Lakehead University. Como parte do curso de um ano, os alunos pesquisam um problema no noroeste de Ontário.
Kearney está entre as várias pessoas do programa que escolheram o tráfico de pessoas como tema.
“Há tantas intersecções entre uma série de outras questões – violência baseada no género, violência doméstica, mulheres e raparigas indígenas assassinadas e desaparecidas – e o tráfico de seres humanos é uma peça que penso que nem sempre sabemos como reconhecer adequadamente porque acontece à porta fechada”, disse ele.
Os alunos do programa acelerado de trabalho social da Lakehead University fizeram parceria com a Thunder Bay Coalition to End Human Trafficking para ajudar a compartilhar suas pesquisas. Do canto superior esquerdo para a direita: Steven Kearney, Kris Carlson. Da esquerda para a direita: Shanta Paudel, Tessa Pasqualino. (Sarah Lei/CBC)
Neste semestre, os alunos foram encarregados de desenvolver uma campanha simulada de defesa de direitos, que Kearney e seus colegas decidiram trazer para a comunidade no evento de sexta-feira.
Conectar-se com as pessoas no shopping de Thunder Bay permite que as organizações compartilhem informações com um amplo grupo de pessoas que podem não saber muito sobre o assunto além do que viram na mídia, disse Kearney.
“Na grande mídia, na televisão e no cinema, parece um crime internacional e um grande círculo de pessoas em movimento, mas é muito mais profundo do que isso”, disse ele.
“Para mim, a conscientização é apenas desmistificar e fugir do preconceito da grande mídia. Isso não é Levado com Liam Neeson, certo?” ele disse sobre o filme de 2008 que foca no tráfico da filha adolescente de um agente da CIA e de sua amiga. “Esta é uma questão um pouco mais sutil.”
Quando Paypompee começou este trabalho de defesa de direitos, disse ela, procurou um ancião para obter conselhos. O mais velho compartilhou com ela uma frase, que se tornou o nome da conferência anual antitráfico de pessoas de Beendigen, realizada em conjunto com o Conselho Tribal Nokiiwin.
“O nome que sugerimos é Wi Na Wenjikaazo, que significa em Ojibway, ‘Eles estão bem cuidados’”, disse Paypompee.
“Queremos apenas que as pessoas… que estão sendo traficadas [to know] que há pessoas dispostas a ajudar.”
