Thierry Henry apoiou um herói desconhecido do Arsenal para ser um grande candidato ao prêmio de melhor jogador da temporada.
A busca dos Gunners por um quádruplo sem precedentes ganhou ainda mais força na noite passada, depois que uma vitória por 2 a 0 sobre o Bayer Leverkusen lhes garantiu uma vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões, onde enfrentarão o Sporting de Lisboa.
Depois do empate 1-1 na Alemanha na semana passada, a eliminatória estava equilibrada, mas o Arsenal raramente parecia não conseguir fazer valer o factor casa e conseguiu uma vitória rotineira.
O raio de Eberechi no primeiro tempo colocou a equipe de Mikel Arteta no caminho certo e o técnico do Arsenal teve o luxo de descansar vários jogadores importantes antes da final da Carabao Cup, no domingo, contra o Manchester City, quando um chute de longa distância de Declan Rice encerrou o jogo logo após a hora marcada.
No entanto, os últimos cinco minutos desconfortáveis só foram evitados como consequência da última defesa surpreendente de David Raya.
O internacional espanhol, que resgatou o Arsenal na vitória de sábado por 2 a 0 sobre o Everton, saltou para a direita para anular o remate à queima-roupa de Christian Kofane nos momentos finais e preservar mais uma partida sem sofrer golos.
Henry jogou em times do Arsenal que ostentavam goleiros de renome mundial como David Seaman e Jens Lehmann e sugeriu que Raya está operando em um nível semelhante nesta temporada.
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Ele disse à CBS: ‘Esse cara deveria estar na disputa para ser o jogador da temporada por causa do que ele faz pelo Arsenal todas as vezes.
“Às vezes é muito difícil ver o que um goleiro faz, mas ele não consegue fazer com que você ganhe o jogo.
“Ele pode fazer você ter esperança de não estar perdendo ao fazer defesas, mas ele faz isso duas a três vezes em cada jogo. É simplesmente excelente.
Rice é sem dúvida o excelente candidato a ser coroado o melhor jogador da temporada do ponto de vista do Arsenal, enquanto o elemento defensivo Gabriel também possui credenciais sérias, mas a potência do meio-campo, como Henry, está cheia de admiração por seu goleiro.
“Ele merece todo o crédito que está recebendo”, disse Rice. ‘Gostaria que as pessoas pudessem vir todos os dias e ver como ele treina.
“Porque a intensidade e o nível com que ele treina não há razão para que ele não faça o que faz em campo, é incrível vê-lo todos os dias.
‘O esforço com os rapazes, ele se tornou um verdadeiro líder para nós e quando você tem um goleiro assim dá confiança a todos e sim, ele é incrível.’
Arteta, por sua vez, recebeu fortes críticas há dois anos e meio, quando tomou a decisão divisiva de sancionar uma mudança para Raya e abandonar o favorito dos fãs, Aaron Ramsdale.
O técnico do Arsenal foi posteriormente justificado e ficou feliz em juntar-se aos elogios ao ex-número 1 do Brentford após a exibição da noite passada.
Ele disse: ‘Não sei o que eles geraram, novamente em dois jogos foi uma bola parada da última vez e depois uma cabeçada antes disso, e hoje uma ação. Ele faz uma defesa incrível, é por isso que está aqui, é absolutamente incrível.’
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