Sir Nick Faldo fez sua previsão final para o Masters de 2026, enquanto Rory McIlroy busca defender seu título no Augusta National.
McIlroy encerrou sua grande seca de uma década de forma notável no ano passado, derrotando Justin Rose em um play-off de morte súbita para reivindicar o Green Jacket e completar o Grand Slam da carreira.
Apenas três jogadores conseguiram defender o Masters com sucesso, e McIlroy enfrenta uma tarefa difícil após um início de temporada discreto e afetado por lesões.
E Faldo, um dos três jogadores mencionados que manteve o Green Jacket, teme que McIlroy não consiga reunir o mesmo espírito de luta após sua vitória emocionalmente desgastante 12 meses antes.
‘Bem, obviamente, no papel, é possível, não é?’ Faldo disse. ‘Eu vi outro dia que ele adoraria ser duas vezes Grand Slam, o que é muito impressionante. Isso significa que ele quer seguir em frente
‘Rory é especial pela forma como joga, pela forma física do jogo e até pela força mental.
‘Eu diria que o ano passado foi muito emocionante, toda a preparação. Estava meio que no ar, não estava? Ele venceu The Players, e você começa a pensar, bem, esta é a melhor chance dele de conseguir isso.
‘Você não pode apertar o interruptor da luz e simplesmente reproduzir toda aquela emoção novamente. Não acredito que isso aconteça.
Mesmo que McIlroy não seja capaz de defender a coroa, Faldo acha que ainda poderá ser uma semana frutífera para o contingente britânico viajante, acrescentando: ‘Temos Bob [MacIntyre] da Escócia, e [Justin] Rosa e Tommy [Fleetwood] e Fitzy [Matt Fitzpatrick]. Estão todos jogando muito bem.
“Acho que os rapazes da casa local estão muito bem este ano, não estão? Acho que definitivamente teremos alguns deles no mix até domingo.
Mas apesar da positividade para outro vencedor britânico, Faldo está dando a dica ao sueco Ludvig Aberg para vencer seu primeiro torneio importante esta semana.
O metronômico número 17 do mundo entra no torneio em boa forma recente e tem um recorde impressionante no Augusta National, tendo terminado em segundo e sétimo nas duas primeiras partidas.
“Acho que Aberg também foi meu favorito no ano passado”, observou ele. “E, obviamente, ele estava lá no The Players no mês passado.
Especialistas revelam suas escolhas para vencer o Masters
Analista do Golf Channel, Brandel Chamblee: ‘Eu irei com Jon Rahm. Em parte porque só quero ver Jon Rahm de volta jogando um ótimo golfe. Eu gostaria de vê-lo de volta. Ele é um jogador emocionante. Ele é combustível. Ele é combativo. Joga com um pouco de peso no ombro.
“Se fossem Jon Rahm e Scottie Scheffler como foi no PGA do ano passado, Jon Rahm e Rory McIlroy, seria um evento incrivelmente atraente de assistir.’
Analista da Sky Sports e ex-técnico de Tiger Woods, Butch Harmon: ‘Justin Rose acabou de desmontar Torrey Pines – um campo de golfe muito difícil – e venceu facilmente. Ele ganhou alguma distância com seu piloto, está jogando com muita confiança e tem um bom histórico aqui.
‘Acho que se você está procurando alguém além dos dois favoritos, é quem eu diria.’
Analista da Sky Sports e ex-capitão da Ryder Cup, Paul McGinley: ‘Você olha os nomes, e o jogador realmente top que eu acho que está tendendo a ter um grande desempenho é Xander [Schauffele]’, observou o irlandês.
‘E o cara de quem gosto discretamente é Bob MacIntyre. Os canhotos têm tido muito sucesso por lá. Ele é um cara agora com alguns top 10 em majors no ano passado, bem como uma grande finalização no The Players há algumas semanas, e está tendendo a fazer algo realmente grande no jogo.
‘Acho que é uma questão de tempo até que ele ganhe um campeonato importante.’
‘Ele provavelmente aprendeu com essa experiência, e se for tão simples quanto sua conclusão ficou um pouco rápida, o que ele disse, bem, é uma solução fácil, não é?
‘Eu simplesmente adorei a maneira como ele jogou naquela semana em particular. E isso é apenas um mês entre isso.
‘Então ele é provavelmente meu favorito. Não tenho 100% de certeza, mas tenho a sensação de que ele estaria na mistura.
Assista a mais cobertura ao vivo do Masters do que nunca, exclusivamente na Sky Sports e NOW a partir de quinta-feira, 9 de abril.
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